第一缕春风吹入朝歌后，宣告着滴水成冰的寒冬过去，宫人们重新拿出了漏刻，放在了殿中的几案上。
铜制的漏刻在库房里存放了一个冬天，多了几丝生冷的金气。
而很快，这丝金气愈发浓烈：昨日，宫中接到消息，藟山坍塌，出现了一座铜矿。
殷启早有筹备私军之心，若能得此矿产襄助，虽不说水到渠成，但也是大有裨益。
然而，那处铜矿有十之六七都在东鲁边境。
东伯侯姜桓楚是妇姜的兄弟，真派人去抢夺，少不了人诟病，更可能树敌结怨。
那么，有什么办法呢？
殷启坐在上座沉思，原本整齐下垂的美髯被自己捏成了绺儿，他却毫无察觉。
直到廊下传来动静，几道憧憧人影从绢窗前渐次走过，殷启精神一振，坐正身子，露出了笑面。
干瘪的寒暄过后，殷启进入了正题，提起想请比干占卜出兵铜矿的福祸。
比干入座，背杆挺直，平视前方虚空，不予分毫眼神：“春祀在即，冗事繁杂，不宜再生衅端。殿下频频动作，难以沉稳行事，是想效仿姒启，穷兵黩武吗？”
先夏的最后一位帝王姒启，一生善战，荒于饮食乐舞，以至政局动荡，难得善终。
或许察觉到了自己的语气过于冷硬，稍缓后，比干又道：“正值木气勃发之际，此时大动干戈，金气则刑克于木，恐怕不利于耕获啊。”
随行的祭司终葵己则挂起了笑，抑扬顿挫道：“哎——质子旅来自东南西北，合天下混沌之气，可以压制一切邪祟与祸根，更别提铜矿那小小的金气了。大祭司，去年大收，大王的意思是今年春祀要好好操办，若能得了那铜矿，便可制成上佳礼器，供奉祖宗了。”
殷启与他相视一笑，却更像是对着比干在自得。他颔首肯定道：“这正是父王的意思。”
这话是谁说的不重要，从今日来的祭司口里传出来的，才重要。
比干蓄起眉峰，定定看了殷启片刻，冷然默许。
殷启洋洋自得，捻须畅想：“我的剑久久不用，已见销蚀，这次就不必王弟去了，我要……”
“殿下，”比干骤然打断他，满是不赞同之意，“火能克金，此次，便让南伯侯的公子领兵带队吧。”
堂堂太子，亲自躬身去抢夺铜矿，行事小气，传出去难免惹人笑话。更何况殷启连朝歌都鲜少离开，如何能适应、指挥行军？倘若出了什么意外，会动摇国本的。
而鄂顺是殷启的妻弟，虽在殷寿麾下，但也勉强算得上是他的自己人。
殷启自知失言，见无转圜之余地，只好悻悻应了。
“……既然大王让我当领队，那我就会好好干，这是我们第一次自己出征，绝对不能让主帅失望没脸！”
质子营的空地中，鄂顺站在最前面，语调虽缓，却很稳。
南疆的质子们纷纷为他叫好喝彩。
“好！”
“鄂顺！好样的！”
“喔！！鄂顺！！！”
“……”
鄂顺脸皮一紧，险些绷不住，为做掩饰，他再开口时，更大声了些。
“三日后动身，大伙现在回去修整，吃过晚饭后，集合商议、准备！”
营地里一瞬嘈杂起来，质子们四散而去，姜文焕想招呼殷郊去找妇姜，却被人拒绝了，“我和姬发有事，你先去。”
姜文焕看了看他的面色，不像是要去干傻事，便点头应了，转身和鄂顺一道往王宫里去。
空地上的人散得差不多了，姬发与殷郊对视一眼，都安静了一息。
姬发有些警惕：“你和我有什么事儿啊？”
殷郊坦然自若：“鄂顺不是点了你负责粮草？我帮你。”
姬发转身就走，嘟囔道：“那也不是现在就要开始，得等晚上之后再说……”
殷郊亦步亦趋地跟上去。
回忆起抓捕仙灵当晚，他与季姚和谐相处的情景，姬发忍不住想试探：“殷郊，你是不是……”
看清了门口的光景，两人却俱是一怔：崇应彪正牵着马从马厩那边走来。他不知何时卸下有些厚重的军装，换了一身灰蓝色常服，这倒为他增添了几分平易近人。
三人大眼瞪小眼，各自开始警备。
崇应彪翻身上马，高高在上地看着地下两人，“喂，你们这是干嘛去？”
姬发依葫芦画瓢：“鄂顺点了我负责粮草。”
殷郊点头：“嗯，我跟他一起准备。”
崇应彪看了看他俩很是春光荡漾的面色，完全不信这套说法。但他也没多说什么，只很是不屑地翻了个白眼，就执起缰绳。
“那就都给我让开，我要去跑马。”
说完，一夹马肚子，飞也似的奔驰出去，只留下滚滚尘土。
姬发