戚妃使尽浑身解数，终究是没能让官家收回成命，甚至于最后一次求告中，官家动怒丢下一句“你既舍不得他，便与他同去吧”，言毕拂袖而去，接连几日都不曾再踏进栖棠殿。
戚家奋力施压想要弃卒保帅，王家落井下石要严办外戚，内阁主张秉公办理点到即止，几路人马在含元殿上吵得不可开交。可李桦罪证确凿，实在不能轻轻放过，于是大家各退一步，令他迁岳州刺史，未满五年不得回京。
为着中秋在即，官家便容了他到中秋佳宴之后再动身。
八月盛暑，曲江池都晒干了一半，华驾穿过喧嚣的蝉鸣，踩着绿荫一路向南疾驰。
蔚园外头一丝风也没有，李桦抹了抹鬓边的热汗，抬手掀开了竹幔，他在这儿等了大半个时辰，马车上的冰都化了，朱门紧闭，前去通报的人一去不返。
李桦恨恨地咬着后牙，他人还没离京呢，楚郢就迫不及待地想要割席，这副嘴脸是不是太过难看了。
又过了一刻钟，姗姗来迟的参事才迎了出来，他赔着个讪笑，说道，“大王，咱们世子在午歇，吩咐不见客。可大王来了怎能不通报呢，下边人不懂变通，已拖下去惩治了，您久等了吧？”
能在蔚园门房当差的怎会没有这点眼色，李桦懒得和他们计较，只等哪日他东山再起，定要让这些趋炎附势之人吃吃苦头。
书房门扉一开，里头凉爽的风雾扑了个满脸，楚郢正坐在案几后头，神情冷淡，眉眼疏离，月白襕衫空荡地铺成，颇有些孤凉之态。
李桦心中暗骂，荆西蛮子，怎几日不见就瘦成这样，不知情的人看了，还以为即将被发配荒地的人是他楚郢呢！
“大王来了。”楚郢的声音不带情绪，早不是从前那副马首是瞻的模样，淄川王受宠，他自然沾光，淄川王陨落，也与他无损。
他只是恨自己不够狠心，也恨那些处处与他作对的人，二叔早就告诉过他，一旦得到宣宁的信任，立即就要成就好事，以免多生波折。
可他到底年轻气盛，迷恋着宣宁炽热的偏爱，昏了头脑，再有那个叛徒江照，日日在他耳边重复，宣宁不过十四五岁，让他不要操之过急，他一向认为江照有大智慧，便听了他的话，没有太过激进。
楚郢咬得牙齿酸涩，江照哪有什么智慧！不过是对宣宁起了龌龊心思，便这样处处向着她了。区区一个贱民，凭他也配？
可这个贱民如今就是住进了公主府，日日都能与她相见，出行有侍卫密不透风地保护着，宣宁还曾赏了他一个价值千金的五彩罐，可见其受宠之深。
而他楚郢呢？无意间就做了这贱民的跳板，失了佳人芳心，落魄至此！唯一的庆幸就是他没有太过信任江照，与二叔的书信一向是阅过即焚，没有经任何人之手。
还有那个萧且随，真是不得了，身为男子，毫无风骨，甘愿跪着讨一口公主府的吃食，“和亲”？楚郢嗤笑一声，真亏他想得出来。
可跪着怎么了，萧且随到底是如愿以偿了，取代他成了宣宁的准驸马，十月就要成亲。那些曾经唾手可得的财权势力、美色佳人，皆入到他的囊中。
楚郢怎么想也想不明白，一个私生子，一个外族人，官家不是视宣宁为宝珠么，怎会让她嫁给这种人？
一步错步步错，他早该听二叔的话，也不至于落到如今这个地步，官家多疑，大抵是明白了他与长平的算计，否则怎会让长平生完孩子再成亲。可他又并不多罚二人，究竟是官家暂不深究，还是中朝另有所图？无论是哪一种猜想，都让楚郢寝食难安。
李桦笑了一声，粗暴地拉开案旁的矮椅，木足在榧板上发出一声刺耳的咯吱声，硕大的身影笼住透光的窗牍，好似将所有光明的出路都堵塞，只余下无尽黯淡，楚郢略感不适地侧过了脸。
“怎么的？”李桦凑近了些，“世子不会在后悔下了承江王的船吧？”
楚郢晒道，“在官家眼中，你我早就是一丘之貉，大王去了岳州可要费力积累官绩，否则他日清算到我头上，只怕大王想要相救也心有余而力不足。”
“岳州！”李桦的嘴角哼出些许阴冷笑意，“五年，官家是要给李槐铺路了，他从来都偏心于那个残废，却不想想，一个残废如何能让四海臣服。”
他他目光上移，微微飘忽起来，喃喃道，“大哥去了，如今我才是长子，阿耶爱重我母亲，也一向优待于我。都怪她…”
楚郢问道，“谁？”
“啪——”，李桦挥掌拍在桌角，襕衫广袖下的手指用力撑在桌上，他眼神阴冷地打量着楚郢，咬牙说道，“还有谁，当然是十九，大魏公主不得干政，而她呢！谎话连篇，撺掇着官家动用不良人来查案，一切的计划都被她打乱了！”
三个案件结了案，长安令也已发配长白山，可明澄的查询没有停止，刑部里边忠于他、为他做过一些事儿的大小官员，一并都被大理寺反复问询，人人自危。
虽不怕那些人说