正午，咸阳城内艳阳高照，酷热难当，街上行人稀少。
城东，一处酒肆背阴而建，四面通风，颇为阴凉。
两名中年男子正坐在角落里喝酒。一人身形矮胖，皮肤白皙，左腮上长一颗黑痣。他对面的人身量瘦削，头发花白，下巴上留着一把胡子。
店小二一眼看出这两人是有钱的商人，口音倒不像是本地人。
酒肆里正喧闹，桌与桌之间稍有距离，所以食客互相之间也听不清楚。他们似乎是多年好友相聚，热热闹闹地叫了一桌酒菜，示意店小二不用招呼，就不紧不慢地聊起天来。
如果店小二听清了，一定会吓得摔了手里的酒壶。
“李兄，回去请禀告丞相，如今秦国两线开战，已经渐有疲态。我已经让人帮着秦王散布了些民怨，想必他不久就会听到了。”矮胖商人说完，向对面的人嘿嘿一笑，倒像个淳朴的农人。
对面的胡子老头为他倒上一杯酒，作势敬酒道：“张兄大才。我齐人之福。上次楚太子离秦一事，王上甚为惊喜，没想到先生几个月就能让秦楚断交。”
姓李的矮胖商人挠挠头，又憨厚地一笑，道：“楚太子一事，是我齐国国运兴隆。我的确找了几个门客去说了些秦国的坏话，可真没料到他会鲁莽到当街杀人。惭愧惭愧。”说着还不好意思地拱拱手。
胡子老头又问：“张兄不必谦虚。听说那渭阳君要回了李兄的行商许可？难道是他有所察觉？”
“这我就不知了。不过据我推测，是我送他的舞姬里有人进宫得宠了。估计是渭阳君被宫里的贵人训斥了，连带着我倒霉。倒不像是发现了。”他沉吟了一下，说：“我换了个身份低调了两月，也没发觉有什么动静。想来应该无事”
矮胖商人边说着，边夹了一箸鲤鱼放进嘴里，边吃边感叹：“这黄河鱼也不过如此。还是我们海边的鱼肉质鲜美呐。”
“张兄辛苦，务必小心保重。丞相此次特别让我前来，为先生送些金银钱财疏通买卖。丞相说等此次战事结束，就诏你回去复命，面见王上。等回了临淄，还怕没有新鲜鱼生吃吗？”说着又给对面的人倒一杯酒。
两人一齐哈哈大笑。看起来老友相见，相谈甚欢。
正说话间，外面乌云聚集，天色转暗。
突然一道闪电划破乌云，接着轰隆一声巨响。
一场暴雨浇灭了酷热。
锦绣宫里，骊姜跪坐在阁楼的软垫上，看着雨水从房檐上倾泻而下，像一道珠帘。然后连接它们的丝线断裂，水珠一颗接一颗打在青玉色的阑干上，蹦下阁楼去。
“滴滴答答”的声音回响在空荡荡的宫室。宫人轻轻走进来，点起了火烛，烛光驱散了因为雨天早早暗下来的天色
骊姜毫无察觉。
她仍在禁足，每天过得十分无聊。
秦王繁忙，隔几日才来看看她。红霜因为呛水严重伤及心肺，还在休养。绿染和卫常两人轮流教她认字。不过他们也都只是粗通文墨，日常用的那些字也全都教给她了。
秦字偏旁固定，又去掉了许多异形异构的字，因此相对整齐统一。半个月多以来，骊姜学认的秦篆的字数倒是比前两个月加起来都多。于是她开始学写字。
现下她正握着笔看着窗外发呆。
听到有环佩声叮当作响，骊姜回过神来。
她抬头，看到秦王已经走进来，额前发丝上还带着几滴水珠，正坐在对面的软垫上笑眯眯地看着她。
她正要起身行礼，赢则却先越过案几拉住她的手，自己也转头看着窗外。
两人就这么对坐着，听着外面的雨声。
屋内烛火摇晃，烛光照在对面人的侧脸上勾勒出柔柔的光晕；窗外，阑干上的水珠偶有蹦到窗边，带来一丝水汽。屋子里静静地，只有烛火偶尔跳跃，发出“噼啪”一声。
不一会儿，雨声渐小，天色也亮堂起来。
赢则转头笑盈盈地看向骊姜，伸手去抹她的嘴角。
骊姜本能地要往后一躲，被赢则半直起身拉住：“别动。”
赢则就这么越过案几，拉着骊姜的一只手，另一只手捧着她的脸，用拇指在她嘴边蹭来蹭去。
等他憋笑坐下，让宫人拿来镜子，骊姜才发现原来自己嘴边“长出了胡子”。
她忍住翻白眼的冲动，反问赢则：“王上为什么给臣妾画了胡子？”说着以手捂心，作悲伤柔弱状，“难不成是喜好男色？看上哪个美男子还得不到？”
对面的人噎了一下，忍不住又笑起来说：“美人实在是误会本王了。本王刚刚是想帮你擦掉，谁成想好心帮了倒忙。”
骊姜越看他越像作弄人得了逞的猫，只好自己起身去洗脸了。
她回来时，赢则正坐在她的简牍前，拿着笔一字一句地写些什么。等她走进，赢则递到她面前，竹简上已经写满了字。
“手如