何季的第二场病休息了足足七日，田老板不再催他，有时碰见他的两个弟弟出门，会给他们几枚铜钱，叮嘱他们在外面别贪玩，何季还在楼上。
与旁人闲聊起何季时，田老板一边痛心疾首这七日少赚的银钱不知有多少，一边叹息世道不公，怎么会有人活得如此艰难？
“他活的累又想活，真是难懂的人呐”
窗外细雨飘然落下，斜靠在窗前的田老板叹了一口气。
李重光自那日之后，闭门在家读书练字，霍淮来找过他几次，都被李府的管家以各种理由挡回去了。
等何季的故事再讲起来时，霍淮才见到姗姗而来的李重光。
李椿与谢夔的第一个新岁，过得异常压抑，因为宁国公主闯了大祸。
半月前，有一位商人带着小厮登门，说是公主的旧识，来大城经商，特意来拜见她，品红和鸣翠不疑有他，带他去见了公主。
与公主密谈一个时辰后，那商人走了。
第二日再来时，提了一个半大的箱子进了府，出门后空手坐着公主府的马车和公主一道去了万家。
后来才知，商人是新帝的「饵」，为的就是引出朝中卖官鬻爵的大鱼。
半月下来，仅两人中计，那两人便是宁国公主与国丈万昇。新帝大怒，在大殿之上发了火：
“一个目不识丁的屠夫以三万白银便可买四品大官，孤竟不知这朝中已贪腐至此”
又说这二人大肆受贿，与人谋官，怕已不是第一次，要御史台严查经二人举荐的所有官吏。
一时间，朝中人人自危，往日门庭若市的万家与公主府也冷清下来。
等谢夔知道这个消息时，公主已被下旨禁足，传旨的太监与白妈妈从前都是傅娘娘的人，宣了旨，扶起哭哭啼啼的公主：
“皇上日前在朝堂发了好大的火，太后与新后哭了几日都无用，奴才还要赶去万家宣旨，主子快想想对策吧”
可惜，仅过了一日，国丈的罪就被赦免了，明面上的理由是：念其初犯，姑且从轻发落。
听与万家相熟的采买小厮打听到，其实是因为：
“新后在新帝的寝殿前跪了一会儿，突然晕厥在门外，太医把了脉才知新后有了身孕”
来的如此巧的孩子，才堪堪让新帝免了国丈的罪。
万家逃了罪，唯有宁国公主，朝中与后宫中皆无人说情，成了整件事的主谋。谢夔去找他娘时，白妈妈正在安抚哭得梨花带雨的公主。
“他与我诉苦他有一儿子多次应试不中，他愿用倾家银两，为他儿子捐个前程，我是真的不知他是新帝的探子，我只是好心...”
“好心？我居然不知道我的娘亲也有好心的一日”
谢夔推开了门，直到现在，他娘仍在抵赖。新帝的圣旨中写的一清二楚，据探子回报，宁国公主不仅收了捐官的一万两白银，另收了五千两的引荐费。
“如今我可怎么办才好？”
公主并未理会谢夔的质问，一味的抱着白妈妈哭。
谢夔来之前去找了谢太傅，他爹说新帝之所以赦免万家的罪，一是因新后有孕，又是新帝第一个孩子，恐新后情绪波动，不利于胎儿发育；二是因国丈不仅退回了受贿的两万两，还捐献了二十万两。
总结就是：花钱免罪。
谢夔与公主说了为今之计只有筹措银钱上交国库方可免罪，公主原是不肯：
“我这么多年为你攒下的家底，且不是付水东流？我宁愿下狱”
“娘，新帝明摆着就是要钱，你就算下狱，也会逼我给钱”
韦将军一直未归，宛城战事瞧着要起了，国库空虚，新帝仅用一个饵钓起了两条大鱼，怎么可能轻易放过到嘴的肉。
道理，谢夔明白，公主也明白。
思前想后的想了几日终于点头，拿出自己攒下的二十万两交予谢夔，最终平息了这场新岁前的风波。
不过，新帝依然罚了公主继续禁足，期限未定。
除夕那夜，王嫂做了一桌好菜，不知是因禁足还是痛心多年积攒的银钱没了，公主吃了几口就唤了白妈妈扶她回房，谢夔连日奔波，身心疲累，吃了几口也回房去了。
一桌子菜最后便宜了李椿她们几个，这是李椿十五年来最热闹的一次除夕。王嫂给她包了压岁钱，不多，仅三个铜板。品红说王嫂小气，李椿却很高兴，这还是她第一次收到压岁钱。
“还给你们几个小馋鬼煮了饺子，一人一碗，端回房吃”
李椿想起谢夔上次吃饺子，吃的津津有味，好像很喜欢。于是偷偷求了王嫂，再包一碗饺子，指明要白菜馅。
当李椿端着饺子进房时，谢夔还在作画，自从公主出事之后，他不出门时，会在书房作画，只是李椿不知道，这些画都去了哪里？
“大公子，白菜馅的饺子”