他们前些天不顾那个看起来不对劲的陈员外的挽留，强行离开了小镇往北去，现在正被困在沙尘暴之中。
但无论他们身在何处，云华仙子的新作总能如影随形地准时送到。江雪寒将刚到手的话本子翻了翻，便没劲地放在桌子一旁，恰好被端着半盆水进来吸土气儿的潇湘发现。
绿洲边缘的小客店门窗紧闭，小砂石把窗纸打得刷刷响。外面天色黄黑，正是沙尘暴的节奏。
“仙尊，这是云华仙子的新作么？”潇湘把盆放在风口的窗前，欢喜地拿起话本子，只见封面的角落用蝇头小楷写着“工整书写，可以阅读”，想必是特意为她注明的。她心里一暖，想着回去的时候要给云华仙子带点特产——上次任堡主给了好几盒干果，好吃又耐放，不如就这个？
江雪寒把两手枕在头下，盯着天花板，“嗯”了一声。
“太好了！谢谢仙尊！”潇湘高兴地一拍手，“不如这次我来念？”她还记得上次在去南方的路上，江雪寒念话本子的时候她睡着了，惹得他有点儿不高兴。
“好。”江雪寒在满屋子的土味儿里惜字如金。沉默片刻，又道：“不，还是别念了吧。”
“不，我就要念。”
江雪寒偏过头，淡淡地看了她一眼，心想：云华这种二流写手，如果用笔名的话，作品在街头免费发都没人看。这孩子倒看得起劲。
潇湘：您这看《笑话大全》系列的，真的好意思说我吗？
她给自己倒了杯茶，润了润嗓子，开始念。
任贞从很小的时候，就决定做一个相妻教女的贤夫良父。
每位长辈，包括他爹爹都说，要上敬下和，尊奉丈人丈母，为妻分忧解难，如此才能得到岳家的尊重和爱护。
爹爹还说，男儿家家的好好学裁剪绣花就好，舞枪弄棒是野小子才做的事，于名声有损，于男德有伤。
可是每次爹爹在母亲醉酒回来之后，就会被殴打，俊秀的脸会一连青紫地肿起好几天。还未出门的舅舅就会趁机刻薄讽刺他，把他贬低到尘埃里。就好像，他从来不会被人心疼一样。
任贞隐约觉得爹爹说得不对——哪有自己挨了打还要教别人毫无怨言跟着挨打的？于是他一有机会就去武师那里，扒在墙头上偷偷地学。如果被发现，就快快地跑掉，他跑得很快，寻常人追不上他。
任贞痴迷于格斗技巧，经常忘记时间，有时候回来晚了，爹爹就提着柔韧的竹条在门口等他。见到他之后，就会温柔而安静地念男德规训，念一条就抽一下。
竹条炒肉的声音打破寂静的暮色，任贞含着泪，倔强地低头不语。
有一次，打完之后，爹爹扔掉竹条，把他温柔地抱在怀里，难过得流泪。他问爹爹，为什么要这样，为了许多不会善待自己的人而勉强自己。
那时，爹爹只是心疼地抱住他，说：“傻孩子，等你有了爱慕的人，你就会懂。”
他流着泪这样说。
现在，任贞有了爱慕的人，但他还是不懂。
爱一个人，就要忍辱负重吗？就要心甘情愿地挨打吗？
如果一定会爱一个人，那么为什么不去爱一个不会殴打自己的人呢？
念到这里，潇湘悄悄地看了看江雪寒，想看看他对这样的剧情有什么反应。
江雪寒把手帕搭在脸上，阻挡沙土的味道。
内心os：这辈子都不会再去风芜城的。
任贞小的时候，总是看到爹爹坐在窗前，落寞地一个人做针线。
爹爹是个裁剪高手，对刺绣也很懂。他做出来的衣服人人称赞，而自己却穿着最朴素的衣料，把光鲜的好料子都让给他、弟弟妹妹和母亲，甚至还有刻薄的舅舅。
最终，这些手艺传到了任贞这里，再也不见天日。而他拿起了刀，做着在爹爹眼里“有损男德”的事。也逐渐发觉，自己从来都不是能背着牌坊负重前行的人。
十岁的时候，武师发现了他的天赋，默许他旁听。
十一岁的时候，他已经学出了些心得，使起器械来颇有几分气势。
十二岁的时候，家里不允许他再出门。大锁落下，便只剩小小院子中的草木，和寒来暑往、春夏秋冬。
他折了一支枝条放在卧室的门后，每个因绣花而疲劳的夜晚，就以枝当剑，偷偷习练武功。
十三岁的时候，他读着边塞诗，不禁感叹：天下这么大，他却不得不被拘于后宅之中。
十四岁的一个早晨，他给母亲送些遗落在家里的东西，路过城中大户设立的学堂，被陌生的恶女调戏，还险些被欺辱，从此蒙受不白之冤。
从这时开始，他的人生之路偏离了方向。
被那些人捉住污蔑的时候，任贞本可以凭着武功挣开他们，一走了之。可他想，如果他跑掉了，父母会多么伤心，他们的名誉和弟弟的名节会受到何等的损害？而他孑然一身，又立