待到粥分发完毕，日头已经西下。天边泛起了一抹殷红的霞光，将几个穿着男子服装的姑娘衬得更加明艳。就连三姐妹中那位身量未足的小丫头，也无比的伶俐可人。
在接踵的难民纷纷的“谢谢公子”声中，玄正帝面上浮出耐人寻味的微笑。他对身边的内侍道：“去查查，这都是哪家的姑娘。”
“小姐，老太太明儿设家宴，二奶奶身边的平儿姑娘来传话，让明儿不要去迟了。”紫鹃提着一篮晒干的花瓣在潇湘馆门口正等黛玉回来。
这些时日，黛玉借着盘点药铺剩下的药早出晚归，只有雪雁跟随。紫鹃和府上的丫头和嬷嬷们一律都未带走。
然而，紫鹃跟了黛玉这么久了，玉善堂的一切一目了然，哪有那么多的药材需要盘点？只是黛玉平日待下人非常好，大家心知肚明，姑娘怕是在外有别的大事要办，又不方便对府中的人说，因此，大家对此皆保持缄默。
黛玉接过花瓣，凑近闻了闻，淡淡的清香入鼻。夏天已经到了尾声，气温没有太大下降，然而有些花儿已经开始谢了。黛玉便让紫鹃等人将潇湘馆里落下的花瓣收集起来，晒干了。到时候干花也可以分门别类，有的可以用来入药，有的可以用来泡茶，还有的缝入荷包用作香囊。
黛玉曾在梦中见到自己独自埋葬花瓣的身影，现在，她不会了。那些曾经绽放过的花朵，四季的精灵，值得有更好的去处，就像她和她的姐姐妹妹们一样。
家宴上，黛玉和宝玉挨着贾母，一边坐了一个。黛玉另一边是史湘云、迎春、探春、惜春、贾兰。而宝玉的另一边坐着宝钗。王夫人今日竟然没有落座，而是和李纨一起站在贾母的身后为她张罗吃食。王熙凤称身体不适，并未出席家宴。
满桌子琳琅满目的食物，一家人热热闹闹的坐在一起，是姐妹们最高兴的事情。只是今天，从黛玉开始的一众姑娘们却提不起筷子。莫说那好几十道工序才能做成的茄鲞，就连平日里姑娘们最爱吃的藕粉桂花糕、松穰鹅油卷都鲜有动筷。
贾母劝菜劝了几遍，姑娘们才夹了眼前的一些吃食。
宝玉不知所以然，还在挨个的问：“林妹妹、云妹妹，你们这是怎么了？这些不是你们平日最爱吃的吗？”
黛玉夹起一块桂花糕，轻轻咬了一小口，软糯的糕点入口即化，甜而不腻，唇齿留香。然而，这样精致的吃食，精美的餐具，豪华的庭院，宛如人间仙境般的府宅，和城外那些流离失所，喝上一口粥，吃上一个饼就能感激不已的难民们形成了鲜明的对比。
湘云、迎春、探春、惜春也是如此的感受。
湘云食之无味，于是拿着面前的桂花酒一杯一杯的喝着。只是酒下肚之后，湘云的肺腑之言竟然脱口而出：“可是，他们连饭都吃不上。”
贾母一愣：“哪个他们？我们府里何曾亏待过下人？”
王夫人给贾母碗里布着菜，又看了黛玉一眼，轻声道：“那肯定不是我们府里的人。”
宝钗接着王夫人的话，显得颇有兴致地问道：“云妹妹这是又有了见闻？”
黛玉拉了拉湘云的衣角，湘云已有些微醺，并未注意到。
湘云站了起来，一手拉着迎春，一手拉着黛玉。
迎春外号“二木头”，在府中连房里的嬷嬷都时常忍不住去欺负她。这次她跟着探春出去给黛玉和湘云帮忙，一路也是由探春带领和张罗。现在，迎春被湘云扯了出来，心下一阵慌乱，忙低下头，正眼都不敢看席上。
宝钗从容地微笑着，扇着团扇，而王夫人的脸色则变了又变。
探春却在这时候站了起来，解释道：“祖母，其实……”
谁知，探春的话未完，贾政竟然领着一位内侍回府。那内侍一手拿着拂尘，一手还托着圣旨。
贾政对那位内侍极尽讨好，公公前，公公后的，殷勤招待。
贾府众人问讯皆下跪领旨。
王夫人在心中不停地念着“阿弥陀佛”。
内侍念到：“奉天承运，皇帝诏曰。贾氏有女贾迎春、贾探春、贾惜春；史氏有女史湘云；林氏有女林黛玉，贤良恭叔，协助官府救治难民，特此表彰。钦此！”