次日一早，宫里便来人接常捷和徐妙贞进宫，姐妹俩坐在马车里一路说说笑笑，很快就到了宫门口。腊梅早已在此等候，三人见过礼就直接来到了皇后寝宫。皇后一见她俩来了，笑着说我：“天儿热，赶紧坐下歇歇，喝些茶。”常捷是皇后娘娘宫里的常客，她熟练接过宫女手中的茶，先奉给皇后娘娘一盏，又给妙贞端了一盏，妙贞连忙起身接过。
皇后娘娘一边喝茶一边对常捷说：“陛下和太子去前线督战，外面的事儿由李善长和刘伯温张罗着，这内宫的事儿，你给宁妃娘娘搭把手。这次督战，陛下怕耽误太子的功课，让太子少保宋濂跟着一起去。这几个皮猴儿，老子爹不在宫里，他们最怕的宋师傅也走了，剩下的几个师傅镇住他们。我这得天天看着他们读书、做功课，这宫之事就交给你和宁妃了。”
常捷连忙起身答应：“皇后娘娘您就放心吧，捷儿一定跟着宁妃娘娘好好学，给您分忧。”皇后娘娘又接着说：“宫里面有些家事是国事，有些国事是家事，你得仔细体会。好在你还小，我有大把时间教你。等你能独当一面了，我就可以好好歇歇了。”
正说着，临安公主跑了进来，一头扎进皇后娘娘怀里：“母后，哥哥们都放学了，听说妙贞来了都想见见呢，让妙贞跟我们出去玩吧。”皇后一听，嗔怪地说：“哎呦，你老子才走几天啊？你就要造反！”不等皇后答应，临安公主拉起妙贞就往外面跑去。
刚到院里，妙贞就看到了刚放学的几位皇子。临安公主指着里面最大的那个穿蓝袍的男孩说：“妙贞，这个是我二哥，他今年12了。”妙贞一看二皇子，个子和太子差不多高，跟太子的温文尔雅不同，二皇子看起来严肃冷酷。临安公主又一把拉一个青衣男孩说：“这个是我三哥，他就比我大两岁，妙贞你不知道我三哥会玩儿的东西可多了。”还没等妙贞跟他行礼，三皇子就连忙对妙贞说：“徐小姐，你跟徐达将军说说，让我跟他去打仗吧。”徐妙贞一听就愣住了，也不知道该怎么回复他。幸好二皇子呵斥了他：“老三，你说什么浑话呢，你去跟着徐将军打仗，你有战马高吗就去打仗。你有能耐自己跟父皇说呀，干嘛为难徐小姐。”妙贞原来就听父亲说过，三皇子活泼好动、顽劣异常，成天闯祸，陛下多次罚他都是太子为他求情。三皇子一听犹如泄了气的皮球：我有什么办法啊，我读书又不行。每天不是师傅罚我就是母后罚我，父皇是又打又骂。我也不是读书的料，反正这江山以后都是太子的，我还不如跟着徐将军去打仗，将来给太子守边疆呢！”“我也不爱读书，不过我也不想去打仗，我想跟着宫里的花匠学种花，三哥你说我学种花将来能给大哥干什么呀？”说话的是一个约莫五六岁的男孩，胖乎乎的小脸，圆滚滚的身材，大大的耳垂看起来非常有福气。临安公主戏笑地指着他说：“五弟，你就别当着妙贞的面丢人了。你种花能帮太子干什么？也就是给太子妃做个胭脂吧！”话音刚落，孩子们都跟着哄笑起来。
五皇子有些不好意思，扭头看向不远处墙角的一个人问他：“四哥，你功课那么好，师傅都称赞你。那你长大了，想为太子做什么？”妙贞随着五皇子一起回头，看到了四皇子。他和其他几个皇子明显不同，他看起来也就10岁的样子，身材挺拔，比三皇子还要高一些。他最大的不同还是在于单薄的衣衫下根本掩饰不住他健硕的身体，让他看起来根本不想像养尊处优的皇子。妙贞发现他四肢修长，据父亲说这样的体型身形灵活，特别适合练武。
四皇子对这个问题似乎很不以为然：“我为什么要为太子做什么？要做也是为父皇做，为母后做！”一句话，气氛顿时冷了下来，谁都没有说话。四皇子丝毫不以为意，自顾自地走了，留下了众人面面相觑。二皇子冲着三皇子气愤地说：“老四又抽什么疯，他算个什么玩意儿，功课再好也是陪太子读书，瞧不起谁啊？”三皇子也附和地说：“别理他，咱们学的再不好，就算是个草包，父皇母后将来也不会亏待咱们。他倒是努力，父皇母后根本不多看他一眼。”临安公主也气愤地指责五皇子：“你个蠢材，没事招惹他干什么，好好的给人添堵。”几个孩子一扫刚才的兴奋劲儿，在皇后寝宫外随便转了几圈就回皇后宫里用午膳了。
夜里妙贞和常捷一起睡，说起白天的事儿，常捷好像一点儿也不吃惊，只是提醒妙贞不要去招惹四皇子。常捷虽说经常进宫陪伴皇后娘娘，与几位皇子来往却不多，尤其是二皇子和四皇子，一年也说不上两句话。三皇子因为经常闯祸，十日里总有三四日被皇后娘娘叫来训话，三皇子的顽劣，鬼见愁常茂常升跟他一比都是懂事听话的乖孩子。皇后娘娘让他罚跪的间隙，他还见缝插针冲着腊梅和常捷做鬼脸。刚痛哭流涕跟皇后娘娘保证过以后安分守己勤学苦读，不出一刻钟就能又闯祸。五皇子是皇后娘娘的幼子，陛下和皇后都或多或少有些偏爱他。这孩子读书也不行，书房里先生布置的课业总是完不成，但是这家伙皇后娘娘刚说他两句他就要哭，有事没事今天去御花园摘朵花，明天去院子里摘些叶子拿过来给皇后娘娘献宝，陛下皇后明知道他胸无大志也