阳春三月,离宫俩月的太子殿下被陛下召回宫中商议国是。回宫那日太子妃亲自带着东宫一众妃嫔到宫门口迎接。太子的銮驾停稳后,众人连忙行礼,太子下来后才小心翼翼的搀扶着吕昭月下了马车。
太子妃看吕昭月面色红润,胸部高耸,太子对她又如此殷勤,猛地意识到她怀孕了。于是连忙示意身边的大宫女去搀扶她。然后强压着心中的不快,笑意盈盈地对太子说,:“殿下这几日,天一亮喜鹊就在东宫叫喳喳,臣妾也做了好几次胎梦,今日一看定是月儿妹妹有喜了。”
太子哈哈大笑:“你我夫妇一体,咱二人心意相通,这月儿可不就是有喜了,出发前三日太医才诊断出来。东宫又要添丁了,有劳你辛苦照料他们母子。”
太子挽着太子妃的手,并肩向东宫走去。太子妃一边走一边高兴地对太子说:“这永宁和雄英前两日还跟我闹着要弟弟妹妹呢,想不到昭月就怀上了。”
又回头看了一眼吕昭月:“月儿,你能为殿下开枝散叶是个好孩子,我原本就与殿下说过,你和云霞哪个先生下孩子,就立哪个为次妃。我明天就向母后奏请,正式册封你,你要好好养胎,为殿下生一个胖儿子才是。”
太子看太子妃如此贤德,高兴的不得了,心里对她更加敬重。
太子妃又要照顾怀孕的次妃,又要照顾几个孩子,实在没有精力操持吴王的婚礼和晋王妃周年忌日。太子提议让沐英夫人进宫,帮皇后娘娘一起料理。
沐英是朱元璋与马皇后的养子,与太子殿下感情甚笃,情同手足。他对太子殿下忠心耿耿,从小就爱护有加。
在朱标心目中,沐英比他四个一母同胞的亲弟弟更加亲厚。此次朱元璋召朱标回朝,商议西南的军事大计,沐英勇猛善战又是自己人,实在是平定西南的不二之选。朱标有意拉示恩,增加彼此的感情,特意以皇后的名义宣沐英的夫人耿氏入宫,以示恩宠。
马皇后本就拿沐英当亲儿子看,耿氏那就是自家儿媳妇。沐英的原配冯氏,生沐春以后不久就去世了,续弦的耿氏温柔贤惠,对沐春视如己出,在家相夫教子。不但将家里打理的井井有条,对孩子们也严加管教,素有贤名,马皇后也对她十分满意。
耿氏进宫那日,马皇后命令太子妃与妙贞一起到宫门口迎接,以表郑重。
耿氏下轿后,看到等候的二人连忙上前行礼问安,两人也连忙回礼,以“大嫂”称呼她。
三人手挽手进了坤宁宫,皇后娘娘看到非常高兴:“静娴有日子没来了,这阵子宫里事儿多,你可真得多住些日子,帮我料理一下。咱们娘俩我可不跟你客气,你是大嫂,领着你这几个弟媳妇儿帮我这老婆子分忧解难吧,”
耿氏笑意盈盈地俯身点头领命:“母亲这里有能用上孩儿的地方是孩儿的福气呢。我家侯爷能上阵,为父亲和太子冲锋陷阵处理国事,我一介女流常常羞愧,自己没有能孝顺公婆的地方。父亲和母亲待我们一家无微不至,母亲这次能用上我实在是我的福气。”
说完又看了看太子妃与妙贞,说:”太子妃与燕王妃自小在您身边长大,当家理事不在话下。宫里宫外都是称赞您福气好,儿媳妇也都能干。我这有比二位妹妹做得好的地方,我就王婆卖瓜多表现。有做得不好的,我也跟她们多学多问,必定将母亲交代的差使办好。”
妙贞虽然在宫里几年,和耿氏也见过几面,接触却并不多。今日看她不但谨慎有礼,言语真诚性格也十分直率,心里十分喜欢。
接下来的日子,妙贞与她相处的越发融洽。耿氏办事干脆利落,极有章法,不愧年长10余岁,经验丰富,把皇后娘娘交代的事情办理的井井有条,妙贞身上的担子一下子就轻了。
她感激地对耿氏说道:“嫂子这次多亏有你,不然我累死累活也弄不出个章法。我看晋王妃的周年祭各项章程和细节您都拟好了,咱接下来就该忙吴王殿下的婚礼了。我想想都觉得毫无头绪,一团乱。”
耿氏笑着说:“贞儿妹妹你不懂,这周年祭可比婚礼难多了。说句不好听的,已故晋王妃是陛下去世的第一个儿媳,陛下一直觉得晦气。何况我大明初建,礼部对于皇家各项事务的章程并不完善。皇子正妃的葬礼和周年祭的流程几乎是一片空白。虽说可以参考唐宋的章程,可那些朝代,毕竟都定都在北方,参考借鉴的意义不大,照搬照抄反而不伦不类。所以各项咱们都得跟礼部商量着来,既要体面也要合乎应天的风土人情。”
看妙贞听得认真,耿氏又耐心说道:“不过此次最难的还是周年祭要办多大。办得小了不合适,毕竟晋王殿下续弦的日子都订好了,先王妃要过了周年才合礼法,不闹出点动静,晋王续弦会让人误会。办大了更不合适,毕竟陛下和皇后娘娘还健在,后面还有两场婚事呢?”
她鞭辟入里的解释,妙贞茅塞顿开,佩服的五体投地。于是又问:“好嫂嫂,那你说婚礼流程繁琐多了,你为什么还说婚礼比较容易呢?”
耿氏拍拍妙贞的头,