刘璃烦闷地想，连店小二都看出她的失落，孟知年怎会不知道她在想他。他这么久没有消息，刘璃肯定会忍不住来墨坊斋找他，为什么这些天孟知年都不跟她联系，哪怕只是留个纸条呢？
刘璃有些烦闷的出了墨坊斋，不想立刻回府，便在大街上散心。丫头见刘璃心情郁闷，紧紧跟在刘璃身后。
“你说，孟大哥在忙什么呢？”刘璃问道。
小丫头知道刘璃在问她，可她一个小丫头，实在不知道孟大公子在忙什么呀，但不忍心看小姐持续低落下去，搜肠刮肚想安慰的话。
“小姐，你看老爷最近不也是忙得都住进内阁了么，孟大人估计跟老爷一样，也是公务缠身，所以才没有去墨坊斋的。”
刘璃点点头，眉头还是未舒展开，转念一想，孟知年忙起来会不会也跟爹爹一样日夜颠倒，三餐不顾？
平常只要刘礼忙得不着家，小胡氏都会派人送参汤和吃食过去的，那她要不要也送些东西过去？打定主意，刘璃让小丫头回头去墨坊斋，找店小二拿孟府地址，自己则是去买糕点，然后坐上马车直奔孟府而去。
不出意料，孟知年不在府中。
刘璃没有拜帖，孟府中主人不在家且家中没有女主人，孟府下人不方便请一位年轻小姐进府。
刘璃自知有些唐突，留下一盒糕点交待给下人要送给孟知年。
孟府下人很是机灵，见是糕点便告谢收下送走了刘璃。
因为孟知年在京中很受欢迎，时不时就有贵府小姐们借着由头给他送礼物，孟府下人对此已经见惯不怪了，除去金银细软不收，普通的吃食手帕信件等都是照单全收，收下后按照惯例贴上送礼者名单。
月上中天，孟知年踩着月色才回到府中。
府中下人将今日几个来访者的情况一一汇报，同时把他们留下的物品呈上去。孟知年看了一眼名单，刘璃竟来找过他，他打开刘璃留下的盒子，里面摆放着精致的糕点。
孟知年盖上盖子，让下人们拿去分着吃，然后一边朝屋里走，一边脱下斗篷。
他闭目头仰靠在椅子上，桌上的熏香缠缠绕绕，模糊了桌边主人的面容。
不一会儿，有人敲门进来。
“大人，姑娘那边送来一个玉佩，说是您昨晚落下的。”
孟知年瞧了一眼，示意手下放在桌上，手下轻轻将玉佩放在桌上，退出房间关上门。
不知道过了多久，孟知年缓缓睁开眼睛，拿起桌上的玉佩细细端详，轻声说：“时候差不多了。”
除夕之夜，万家灯火璀璨，一个多月忙得不着家的丞相，终于与妻女团圆，回府的第一时间，就是安排小胡氏和刘璃启程去汉中。
刘礼这段时间都在处理汉中的事情，在他外出巡察期间，汉中的本地官员发现了一个矿脉，发现了新矿脉对朝廷来说是一件好事，但坏就坏在，刘礼在汉中任职时，已经将这个矿脉定为废弃矿山而没有上报朝廷，如今却被发现深埋地底的丰富宝藏。
刘礼如坐针毡，失职之罪谈不上，但管理失察是难辞其咎了，所以他必须摆出态度和实际行动，惩办官吏并加妥善处理，才能减少圣上的责难。他已经自请责罚，等待圣上降罪。
当朝皇上念在丞相为朝廷鞠躬尽瘁，立下的功劳桩桩件件，还没有降旨，但除夕之后定会有一个说法，刘礼也决定除夕之后再次请罪请罚。
如果单纯只是矿脉失察这件事也就罢了，可是多年身居高位，刘礼自然有一种敏锐的嗅觉，总觉得事情没有那么简单。
思虑再三，他还是决定将妻女送去汉中，那里是小胡氏的娘家所在，也是他发迹的地方，远比现在的京城安全。
实际情况不能明说，刘礼给出的理由很简单也很有说服力：“你多年未曾回去过汉中，正好趁着年节带璃儿回去看看二老。”
小胡氏自然是想念父母，没多想就问：“你要去汉中巡察吗？”
刘礼道：“我京中事务脱不开身，就你和璃儿回去玩几天，到时我会派人去接你们的。”
小胡氏看着自家相公，心下觉得事情没有这么简单，她还未说话，就听见刘璃在旁边说：“爹爹，我们可以接外祖父他们来京城呀。”
刘礼摸摸女儿的头，“山高水远的，天气还这么冷，老人家在路上怎受得？”
小胡氏终于觉察出不对劲了，看着刘礼：“确实好几年没有回去了，不过不着急，等开春天气好些了，我们再一起回去吧？”
刘礼摇摇头，说：“都已经安排好了，你们收拾一下，明天就走。”
刘璃有些着急，还想再问，被刘礼止住，“璃儿听话，等京城春暖花开，爹爹会派人去接你们的。”
除夕一过，新一年第一次朝会，原以为会是像往年一样互相恭祝平顺安康，却没想到迎来的是惊心动魄的问责。
几个部门联合组成的秘密专项调查组，在