与江九野比试的年轻道师名唤荀舟，和裴有思同乡，年岁比裴有思大不了多少，却比裴有思早一辈来江氏拜入道门，也早早被赐了服。
荀舟不是头一回找江九野比试了，几乎每隔两月他都要来这么一次，屡战屡败，屡败屡战。
此刻他已准备孤注一掷，手腕一抬，狼牙状的弯刀脱手飞旋而出，快如闪电，接着又祭出符咒，单手掐诀。
刚贴上刀背的符咒如火烧化灰，夺目的赤焰顺着刀身腾腾燃起，直至刃端。
江九野平静看着飞袭过来的弯刀，气定神闲地拿起一张符咒，悠而不慢地捏诀结印。
原本干燥的符咒刹那间湿透，迅猛迎冲出去时变幻成一条有形水龙，体型越来越大，咆哮声势如破竹。
“江郎君！”
江九野微怔，惊疑之际，荀舟已经下意识看向奔来的柳晏。
符咒与法器皆受主人之炁控制，技艺生疏的修道者常常只能靠意识驱动，还不能自如掌握，因此，主人注意到何处，它们就会锁定何处。
江九野眼见着裹挟着烈火的长刀在与水龙相撞之前一个流畅无比的急转弯，径直扑向柳晏，他脸色瞬变，竟生出紧张失措之感。
水龙锁定的是刀，虽然也会跟着追过去，但这个距离，无可避免地会撞到柳晏身上。
他又飞快扫了一眼已经傻住的荀舟，知道指望不上对方还能收住自己的刀，他没再多耽搁，跃身要过去替柳晏遮挡。
江九烬和裴有思也是大惊失色，承着江九野和荀舟两人威力的符咒召来，打在一个普通人身上，九死一生。
千钧一发之际，众人看见柳晏骤然停步，抱头蹲下往前一趴，一套动作毫不拖泥带水，时机更是毫厘不爽。
两道符咒越过柳晏头顶，在半空剧烈相撞，霹雳啪啦的爆炸后是水汽蒸发的呼呼响，以及长刀镗朗朗的落地声。
一切平息，柳晏灰头土脸地回头，瞄了瞄那柄刀背直而不曲的特殊弯刀，心有余悸地舒了一口气。
原来和江九野比试的就是裴有思那位传说中的狼刀前辈，荀舟荀临川。
他这时候还没有牺牲啊。
原作荀舟牺牲于裴有思外出历练之前，既然这个时候还没有出事，那就是接下来半个月会发生的意外了。
轻悄的脚步声停在近处，柳晏思绪回笼，她抬起视线，江九野逆着光，眼神冷如冰山。
柳晏害怕地咽了咽口水，“江…江郎君……”
江九野紧抿着唇，并不应声。
柳晏知道自己这下太莽撞，又差点出意外，江九野肯定觉得自己是个大麻烦，越发不待见自己了。
她连滚带爬站起来，顾不上管自己被符咒爆炸震痛的五脏六腑，用只有两人能听清的低声快语道：“江郎君，你听我说，你不能去鹜城，你得去紫金山，你得去守着阿婆。”
江九野皱了下眉头，凝视柳晏须臾，脸色慢慢缓和，“我知道了。”
江九野看向柳晏身后尚未缓过神的江九烬和裴有思，想了想，开口道：“裴有思，麻烦你替我去鹜城，我有其他事必须下山处理。”
裴有思没犹豫也没质疑，叉腰一笑，爽朗答应，“行，交给我吧。”
江九野又看向还愣站着的荀舟，声音冷淡地提醒他，“下次，还没有熟练掌握的东西，就不要使出来丢人现眼了。”
荀舟顿时脸色一阵青一阵白。
……
午后，日轮如火如丹，整个不夜山天朗气清，神工鬼斧的千级阶梯自山顶一直延伸到山脚平地，宛若一条通天路，途中或有密林遮掩，或有峭壁陪衬，还有溪流萦绕。
柳晏小心翼翼站到最高一级台阶上，探头看了一眼，根本望不到底的阶梯，没有任何盘弯，直僵僵往下，实在让人胆战心惊，壮美是壮美，奈何她没有恐高症也吃不消这种堪比天险的景观。
而且要一步一步走下去，这得走多久啊……
万一她一个没踩稳，那就不是下山了，直接骨碌碌下地狱了。
她的腿都开始有点抖了。
江九野没留意柳晏，自顾自往下走了几步，没听见身后跟上来的动静，疑惑回头。
柳晏还停在原地，衣边被风吹得向后拂起，一张小脸煞白，好像一片风再吹就会立刻凋落的枝上嫩芽。
江九野不解，“怎么了？”
柳晏哆哆嗦嗦，“江郎君…一定要走下去吗？”
江九野隐约意识到什么，无情地调笑了声，“你要是不愿意走，也可以滚下去，很快。”
柳晏：“……”
士可杀不可辱。
柳晏鼓足一口气，无比郑重地迈出第一步，相当小心地再迈出第二步，如此缓慢到了第六步，她才和江九野并齐。
一种满足感和成就感漫上心头，柳晏低头看看自己的脚，忽然觉得只要她谨慎