安南三面环海，北面地界与大皓岭西苗疆接壤，气候炎热，盛产大象。民风彪悍，风俗诡异,兴巫蛊之术，以母系为姓。
古月氏族除掉当初臣服棣株的迩东氏族，自立为王,且不曾告知大皓皇帝。迩东氏族大王父子逃难至大都，告知前因后果请求棣株的帮助。棣株大怒，当即派使臣带人前去查证，谁知古月氏族新王一不做二不休，杀了前来的使臣，并派人暗杀回来想继续当大皓封的安南王的迩东氏族大王父子，将其家族灭族。这一次，古月族彻底激怒了棣株，棣株下达了战书。
安南王宫，新安南王古月族首领毕河正沉静在胜利的喜悦中，他麾下训练的大象军团，不仅帮他赢得安南的统治权，也赢得臣民的尊重和推崇，是安南神明的象征.....
王子核儿进来，告知他刚刚率领大象军团打败大皓三千军队。毕河甚是得意，他亢奋的告诉儿子，“核儿，我们准备，大皓发下战书都快百来天，只有这支防守的军队在这里，这么不堪一击，听闻大皓繁荣，孤王很想去看看。咱们休整后先征岭西，后征苗疆，然后一路杀到大都。”
“父王英明。”
原臻率领的战船已到岭西海域与竹墨博斐汇合，苗疆的五万人马由副将率领驻扎在与安南的边境处。就在他们汇合前的时候，安南出大象军团把原驻军的三千人杀的干干净净。向大皓正式宣战，棣株很生气，发八百里加急军令，要竹墨在三个月内活捉安南逆贼毕河核儿送大都，他要亲自“审问”。
屋漏偏逢连夜雨，前主帅南将军刚过世，又遇败仗。加上安南气候炎热，士兵因水土不服纷纷病倒，军心开始涣散。
竹墨身着主帅将服，拨动着面前的佛珠，冷眼看向下面各营叫苦连天的副将，待众位副将叫完苦，他思虑片刻道，“将士大多出自北方，没有受过这么炎热的天气，水土不服生病很正常，军师也说过，安南地势复杂，瘴气环绕，北方的将士是受不住这样的环境。本帅体恤各位副将的不易，你们可带生病的将士先行撤回，由海路返回。
刚刚叫苦的几位主帅内心喜不自胜，纷纷告辞。原臻博斐心里清楚，这几个资历老的副将是凌王的心腹，他们撤回的必将是精锐部队。他们也不会马上回去，而是在海上逗留个把月，要是这仗竹墨打不赢，他们会折回来打，若是打赢了，他们也许会……
“原臻，军中疫情可能控制？”
原臻回复，“无妨，就是腹泻后人身体虚弱，吃几副药下去就好了。没他们说的那么严重，最多是水土不服，并不是什么疫情。”
竹墨点点头，看向博斐，博斐会意，“人已经带到了，有什么你尽管问。”
侍卫押着穿着异服的人进大营，来人肤色黝黑，身材瘦小，上身裹件草树皮做的衣服，下面穿着麻布裤，这应该是安南平族人，不是身份贵重之人。
来人进来，跪在地上，嘴巴叽哩哇啦讲大堆话，原臻听得头皮发麻，博斐仔细聆听他的话语，等来人讲完，博斐用他的语言问了几个问题，来人很是惊奇，看着博斐，然后就磕头。竹墨摆摆手，侍卫将人待下去。
博斐道，“这个人是大象军团里面的训象师，他刚刚把训象的秘诀讲了，但是与我们没用，与他而言是换命的秘密。我问他，象兵如何攻击敌人的？他道，“大象是安南的神明，所向披靡，不怕任何我们的武器。”
博斐沉思后接着说道，“不是大象厉害，而是我们的武器在安南雨林环绕的地界起不到作用，流箭被山林挡住，这里又常年雨季，放把火一场雨就浇灭掉，将士们都是靠跨上战马打仗，可偏偏马看见大象就害怕，惊恐四处逃窜，使得正面交锋我们都非常被动。”
竹墨嘴角微动，“原臻，刚刚送走的几位副将，我不太放心，你去跟进。他们怎么回去不管，岭西海域和安南海域不要让我见到他们的踪迹。”
原臻站起道，“末将领命！”道完就匆匆离开，他非常明白这件事情的重要性。
大营就剩下竹墨和博斐，博斐发现竹墨盯着他看，他含蓄问道，“怎么了？我脸上有什么？”
“没什么，就是见你清瘦很多。福伯做的饭菜不好吃吗？”
博斐不懂声色道，“安南炎热，穿的比较少而已。”
做为礼仪之邦的大皓，就算出征至蛮夷之地，无论气候环境有多恶劣，将军们都会保持自己的仪态。战服虽然分季节，但绝不会因为天气炎热少穿，也不会因为寒冷多穿。这次征讨安南的战服已经很简化，但对于将帅的战服还是要讲究，军师亦不例外。他们比普通的将士穿的厚重的多。
博斐莞尔道，“突然想起皇太孙的画，画的是林太保从外邦带回的猛兽狮子，他居然把狮子画的那么传神。狮子咬死了大象，他哭着拉着死去的大象。一语双关，既表达了，“象死我拉”的思念之情，也借狮子祝你凯旋而归。”
竹墨满月般的双眸逐渐融为弯月，戏言道，“殷和的醋你也吃啊！”
博斐恼羞成怒