又过了两天小川乔安娜终于是在桐皇的队伍来打练习赛之前顺利归队了，虽然两支队伍因为之前比赛的事日常闹得不太愉快，但桐皇确实是目前东京都内综合水平除了圣玛丽以外最高的了，她们要是和枭谷不在一个区的话，东京代表的两个名额还真说不好是哪个学校了，所以泽北才在赛后便立刻提出了合宿邀请，对方监督倒是爽快，二话没说便答应了。
俗话说场上是对手，场下都是朋友，这才是体育精神。
她们是坐新干线来的，橘为表示友好还和宫野一起到门口接人，她主动伸手同带队过来的桐皇主将握了握手并说：“我听说了你们要住一晚上的对吧，一定要来试试枭谷特色的烤布丁，是我们部经理们代代相传的手艺了！”
没错，自来熟才是这位红毛的本性，何况两个人也算是从中学就打对位的老朋友了，也不能说是套近乎。
宫野一听自家孩子又开始犯蠢了，立马微笑着给站在一边的桐皇监督做了个“请这边走”的手势，顺便扯了扯橘的袖子。
“原来你们之后要和男篮的去海边合宿啊。”橘已经顺利度过了尴尬期和人家聊上了。
“对，晨跑都是跑沙滩。”她比橘稍微矮了小半头，不过人要壮实得多，是防守型的选手，临场发挥相当稳定，山吹时期的橘远没有现在基本功扎实，接连进攻失败是常事。
“那我们今天可要试试山间跑了，”橘指了指后山，“一会儿比赛输了的队伍来点儿清爽的惩罚怎么样？”
“乐意奉陪。”在听到队长说完这句，后面跟着的桐皇队员们也暗自头疼了起来，除了听不懂“人话”的两个外援。
而对此早已经是见怪不怪的宫野完全能想象到一会儿风间的反应，她皱了眉头，下意识两手摸了摸自己的太阳穴，她开始替橘点蜡了。
同一时间男排在做室外训练，桐皇队服是全黑的，整队人经过运动场边在夏天茂盛的绿树映衬下显得尤为突出，木叶只是瞥了一眼那个走在最前和人说话的橘利佳，猿杙倒和小见两个讨论起那两个外国人有没有两米，反正那个黑皮肤姑娘应该比他们的身高天花板尾长小朋友要高了。
“说起来，那个球馆外国人浓度也太高了吧！”猿杙突然说道。
“乔安娜是日籍。”小见抿嘴笑着看向他点了一下头。
“竟会如此？”猿杙故作惊讶。
抬起左边眉毛，抽了抽嘴角，木叶伸出手在他俩眼前打了个并不是很响的响指说道：“别讲漫才了，二位大师。”
“休息时间结束，”领队喊了一声，“换下个项目变速跑！”
长叹一口气，这台戏可算是结束了，木叶把毛巾水壶放在边上，跑过去和其他人排成一列。
小学甚至到初中的时候他都还觉得轻井泽是很不错的度假胜地，冬天时和父母来滑过雪，夏天时也来露过营，而自从上了高中，关于轻井泽的记忆就只剩下了排球和橘利佳，前者是因为暑假总有一周要在这里训练，后者当然是因为山洞奇遇事件了。
实话说，高一那个时候他和橘还不算是特别亲近的朋友，也就是说得上话的关系，上学在电车站碰到会打招呼，偶尔部活结束也会一起回家如此而已。他之所以会去拉滑倒的橘也是纯粹因为他离她最近，这个情况下任何道德标准符合平均水平的人都会伸手。
不过偏爱总是藏不住的，一开始可以说是巧合，后来就算木叶试图做出无用的掩饰，他还是不能否认自己的视线和心神都落在了这么一个人身上的事实。平时在队里他和鹫尾接触得最多，有时也会聊到类似于“你喜欢她什么”之类的话题，不过大多木叶都有办法把话题绕回鹫尾那里，尤其是关于他最近在便利店偶遇的那位美女姐姐的事情［1］，但不是每次都能成功，鹫尾也不是不会追问的老实人。
“我喜欢她，”木叶思量了一会儿回答说，“永远都能是她自己的样子。”
“请用日文再解释一遍？”鹫尾确实没懂。
“就是那种明明是第一个跳进海里却唯独不会被沾湿的人。”木叶用了个更难理解的比方，看到鹫尾更不解的表情，他那时便笑着拍了拍他的肩膀。
其实道理也很简单，假设大家一起吃饭，上来一盘所有人都没见过的菜，橘一定会第一个动筷并开口说好吃与否。这是一件听起来并不困难的事儿，但很多人都不会这么做。而她这样做也不是在与人方便，她说好吃的潜台词不是让别人去吃，不好吃也不是让别人不要吃，她只对自己的感受负责，并希望所有人都来试试然后说出他们自己的想法。
这边变速跑到最后一组的时候，集训地的安静被一声怒吼打破，“别拦着我，让我杀了这个红毛笨蛋——”
不出所料，今天的橘利佳也仍然会收到风间芽美最深的爱意。
练习赛最终以微小差距输了桐皇两分，泽北看到了橘眼里的不情愿，但山间跑的惩罚她还是最起劲的，他犹豫了一下和对方的监督知会了一声便追上