夜色渐渐降临，月色在群星的点缀下，显得格外朦胧。
含元殿内，皇帝望着匍匐而立的顾士谦，别有深意的道：“五日的行程，为何今日才到？”
顾士谦从容回答：“回陛下，臣本于昨日秘密回京，但因思念亡父遂临时改道去了慈安寺，这才延误了行程。”
“慈安寺？”皇帝扶起顾士谦道：“可见着什么故人？”顾士谦未曾隐瞒，“在正殿之中遇见了来为太后祈福的长公主，但因是秘密回京恐泄露行踪，所以未能与长公主与真实面目相见。”
皇帝仔细看了他一眼，看看他那多年未见到面目下到底隐藏了什么情绪，但几番思量下都只见他的坦荡。
“当年还是右丞的温煦掌管三法司，其子温之言又是御史令，而御史中丞费老年迈昏聩，所以整个御史台完全由温家掌控。”皇帝念及旧事，竟有些伤感，“他们给你父亲网罗出八大罪名，其中结党营私收受贿赂，”他说到此看向了顾士谦，“可谓是罪证确凿，即便朕有心维护也是堵不住朝堂之上百官的悠悠之口。”
皇帝无奈的情绪在此刻释放的淋漓尽致，“顾老自知难逃一死，但他膝下唯有你一子，所以请求朕无论如何也要保住你。”他拍了拍顾士谦的肩膀，双目中竟然显出泪意，“其实若不是五年前你曾以五万精兵击退忽兰二十万大军，立下赫赫战功，朕也不见得能保得住你。”
顾士谦姿态谦卑，但并未出声，只是默默听着皇帝的叙述：“这些年温之言在朝中的势力越来越大，让朕时常夜不能寐，忧思不已。”
“臣愿为陛下分忧，”顾士谦退后两步，躬身抱手道：“但温相在朝中势力庞大，臣如今只是一个从六品军监……”
皇帝抬起了他的手，“有一件事唯有你这个军监能完成，你只需告知朕，能否帮朕这个忙。”
翌日，温之言回府之时才知晓长公主已去了慈安寺，但未多说什么，只是交待温泰每隔五日便去慈安寺看看长公主缺什么，要一一补齐，不可让长公主吃穿用度上有所缺损。
夜晚，相府书房内一片寂静，在飘荡的烛火间，一个人影从窗外飞身进了屋，对着榻上侧躺着的温之言禀报道：“从慈安寺传来消息，称长公主昨日见了一个人。”
“谁？”温之言眉眼未动，但却在听到回答后睁开了眼，那迫人的气势立刻就在屋内扩散开来。
“属下询问了三次，确认无疑后才敢来回禀，”回话之人稍微直起了些身子，看了温之言一眼，“确实是顾士谦顾大人。”
温之言蹙眉，思索片刻后道：“他怎会突然回京，是奉皇帝的旨意还是因私事擅自离开肃州。”
“这……属下还未查明。”他的话刚说完，就听到温之言说：“那你还在这里干什么？”
他正想走，又听温之言叫住了他，“等等！”转过身间却看到温之言伸出手，很随意的朝他勾了勾手指，他胆战心惊的一步步走过去，突然被一把揪住了衣领。
他被温之言拉了过去，局促间只瞧见盯着他的那双眼中似有凌厉的寒芒，“我是让你们两兄弟去保护长公主，不是监视她。”
“属下……属下……”他突然说不出话来，一直到温之言放开手他才立马匍匐在地，战战兢兢的回道：“属下知错，望丞相开恩，饶恕我们一次。”
温之言目光向下，瞥了他一眼，“若再犯，你知道该怎么做，下去吧。”
待屋内再次恢复寂静，温之言才起身，他来到书案前，提笔写下了几个字，随着最后一笔落下，他想起了其父温煦曾经跟他说过的一番话。
那是十几年前的一个秋天，当朝皇帝叶景渊还并未立为太子，顾氏也还未一败涂地。
深秋多雨，三日晴天还未过便在傍晚下起了雨，时年十六岁的温之言刚因在北伐中的出色表现而获得圣上嘉奖，赐封从四品禁军副统领。
但他此刻却被其父温煦罚跪三个时辰，当瓢泼不停的雨点打在他身上时，他心中只有一句话：顾士谦不是你随便就可以戏弄的等闲人士。
许是在雨中跪久了，他意识有些模糊，但还是可以很清楚的听到一个熟悉的声音，“还在怪为父抬高顾士谦看轻你？”
温之言低着头，只回了两个字，“不敢！”但下一刻就听到温煦的笑声，“好一个不敢。”
他抬起头来，质问着：“无论官职、军功、学识我样样都强过他，我就是不服。”
温煦蹲下，身边的仆人也将油纸伞望温之言那边移了移。
“孩子，你一生心高气傲，自视甚高，也是为父在你幼时教导不严所致。”温煦脸上流露出一些自责的情绪，“你可知晓顾氏一族最该忌惮的谁？”
温之言脱口而出，“自然是历经两朝的老丞相顾文正。”但却见温煦摇了摇头，“顾老头已年迈不足为惧。”
“那是……”温之言难以置信，“顾士谦？”温煦点了点头，“你可知圣上为何一直优待顾家，