所有人坐好之后，太子也转屏风入了座，众人行礼后又重新落座，许知全则垂手立在一旁静等吩咐。
太子含笑环顾四周，颔首道：“今日孤有幸旁听怀稷下会，心中倍感欣慰，众位中有当世大儒也有新锐学子，都是我朝人才，更是孤钦佩的人。前日父皇曾与孤言，怀稷下会可扬先贤昭统，让我朝重现百家争鸣的盛景，所以大家尽可畅所欲言，不必有什么顾虑。”
众人再次起身，皆行揖礼，异口同声道：“谢殿下，吾皇万岁万万岁，太子殿下千岁千千岁。”
等所有人重新做好，许知全得了太子的授意，挺胸来到堂中，庄重地高声宣布规则。
“怀稷下会策辩分上下两场，上半场争鸣，众人各抒己见，分别畅言，各人发言时旁人不许打断。以铜壶滴漏计时，超时未能阐明观点者为输。下半场互诘，针对上半场各人发言提出异议，互相诘难，有人提问就需回答，无法应答者为输，答非所问者亦输。熟者下场后不可再发言，最终留场中十人，是为优胜。”
规则讲完，众人免不了交头接耳，许知全略带满意地扫视众人，顿了顿才又继续道：“本次策辩会选出一题目，凡参与者需选一立场，应切题立论，离题而论者为输。”
“题目一共三签，均由国子监选定，国子监祭酒向大人报奏陛下。”许知全说完，许嘉琛已捧着托盘走到跟前，托盘里有三个一模一样的信封，不用问也知道里面就是三个选题了。
许知全接过托盘来到太子跟前，躬身道：“请殿下为策辩抽题。”
苏允璋事先是知道有这么个环节的，都是由当日身份最为尊贵者来抽签定题。他也没有推辞，微笑着从托盘里抽了一个信封出来交给许知全。
“看看孤的手气如何。”
许知全把托盘交给许嘉琛，笑着双手接过信封，一面拆一面道：“殿下福禄无边，自然是好手气。”
感受到众人的目光都盯在他手里的信封上，许知全动作愈加谨慎，从信封里抽出一张信笺，展开后扫了一眼，又捧给太子。
“殿下。”
苏允璋这次没有接，摆摆手道：“你念吧，孤和大家一起听。”
“是。”许知全这次才转过身面向堂中众人，念了一遍信笺上的题目。
“吾常闻，士之致远，先器识，后文艺。又闻，文质彬彬，然后君子。则当世君子之所为也为何？所不为也为何？”
念毕，许知全欣欣然收起信笺，看着许怀山把一个香炉放在堂中香案之上，抬手道：“请大家稍作准备，一炷香之后策辩争鸣开始。来人，上茶。”
听了题目之后给大家准备时间是必须的，这段时间里就能看出主人家安排的是否尽心了，比如许家就准备了茶水点心，因为天气渐热，还有下人抬了冰盆进来。
其实这个时间用冰是有些早了，但沐山堂里人多，大家又穿的正式，辩论起来难免燥热出汗，因此备上冰盆正是十分贴心之举。
就连苏允璋见了也连连颔首，称赞许知全想的周到。
其实这些根本都是许怀山一手安排的，不过许知全却并不会替他说话，只是笑着和太子说闲话。
许怀山自然也听见了，只是并没放在心上，这兄长是个什么脾性，他比谁都清楚，争这些有的没的，没什么必要。
反而许嘉琛有些替他不平，小声嘟囔道：“为这事五叔操劳几个月，父亲怎么也不解释一句。”
“琛哥有心了。”许怀山笑着拍了拍他肩膀，“只要是许家有面子，无所谓太子夸赞谁。你也要记着，日后许家为重，只有许家好了，咱们才都会好。懂吗？”
许嘉琛垂眸想了想，认真点头道：“侄儿明白了，多谢五叔提点。”
“我能提点你的没有多少了，将来的事你要自己上心才行。”许怀山道，“你是兄长嫡子，虽不入仕，却也该承担起责任来。”
“是，侄儿谨记。”
这边叔侄俩人说话，正中间太子叫着苏重明闲聊，许知全陪着，其他人都在准备一会正式的策辩。
只有女学这边的贵女们闲着无聊，大部分都在喝茶吃点心，有些在小声地聊天。
段晚宁的位置在最后面，左右都没有人，身后就是后门，正是苏轻弦特意安排人给她留的。她对这个地方很是满意，见没人注意到自己便悄悄起身，从后门溜了出去。
她本想着出来透透气，等会他们里边论上了就没人注意她了，正好趁这个机会去寻展怀问一问白四礼的事。只是刚走到回廊转角处，就遇到了一个老熟人。
“四姑娘，这么巧啊。”苏轻弦“啪”地打开折扇，笑眯眯地说，“咱们真是有缘呢。”
段晚宁“嗯”了一声，侧身绕过他继续往前走。苏轻弦追着她道：“四姑娘对谁都是这么冷情冷面吗？”
“不是。”段晚宁停下来，看着他说，“我只是不想理你。”
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