性命。
谢麟身居侯爵之位，又官至大将军一职，军务自是多如牛毛。平日里吃住都在军营，也就成亲之后，顾着她“公主”的名声回府居住。毕竟不论如何，皇帝的面子还是要给的。
日子一天天含含糊糊过着，转眼到了十月底，长安再次传来消息。
——盈雪病情加重。
这一次，盈雪的家书短了许多，字迹也略显潦草。纸张有些皱，透过薄薄的书信，付绮月好似看见了母亲拖着病体在灯下给自己写信的样子。
她一定很痛苦。可身为女儿的自己呢？又能做些什么……
灵儿站在一旁，冷漠地端详着付绮月的脸色。好半晌，她从袖中拿出一张药单子，递到付绮月手中。
“公主请看，这是长安城中最好的大夫给盈雪夫人看诊之后写的单子，贵人寻人摹了一份。”
一张轻飘飘的药方单子，上面写着的都是名贵的药材—— 霍山石斛、首乌、茯苓、野灵芝……母亲常年病着，付绮月也略通药理，一眼便知价格不菲。
“那边来了消息，说眼见着要入冬，盈雪夫人身子越发不好，付家又不管不顾……”
听这话，付绮月还有什么不懂？从前在付家，她们母女俩就受尽冷落，更遑论此刻，付昆又怎会过问。
不过是那贵人眼见她在西北没尽力做事，拿盈雪的性命来敲打她罢了。
付绮月平息了片刻，将那单子放回灵儿手上：“灵儿姑娘，贵人自有手眼通天的本事，一个小小的姨娘，贵人不过就是动动手指头的事儿，能费多大劲儿呢？还烦请姑娘传信回去，我在此处一定尽心尽力。”
灵儿不紧不慢地将单子收回袖中，轻抬眼皮，笑意不减：“贵人自是知道您的难处，也不想逼得太紧。只是朝中如今也不大稳当，公主还是多多尽心，对自己、对家人都好。”
“我明白。”付绮月点头，“今夜我再去书房一趟。”
书房重地，历来不许擅入。成亲之后，谢麟对付绮月开了特例，允许她经过通报、搜身之后再进。
傍晚，付绮月在小厨房中亲手倒腾着点心之时，另一边书房之中，谢麟召集了几个亲信，正在点灯议事。
谢麟攥着手里的情报，眼睛直勾勾地盯着收集来消息的下属——
“你确定？付家七小姐是失踪了？”
“千真万确。”那下属恭敬回，“这消息来之不易。探查的人来报，付家的五姨娘不知为何病重，以至于有些神志不清，日夜啼哭，惊扰了四邻。付夫人对外宣称五姨娘带着七小姐回了姑苏探亲，但我们的人并未探查到任何有关她二人出行的消息，故而之前断定是因后宅争宠之事，五姨娘遭到大夫人厌弃，这才被挪到了城外庄子。只是那七小姐实在蹊跷，付家的下人说，七小姐向来安分守己，每月除了固定的日子出入付府买药材之外，其余时间都待在府中。”
谢麟坐在书桌后，漫不经心地翘着二郎腿：“只是买药材？”
“还去城中有名的绣坊铺子典当绣品，有手帕、香囊之类的，都是女儿家用的东西。药材也是常见的补气血的药材，那大夫也探查过，并无不妥。”
谢麟问：“付家七小姐典当过的东西呢？”
下属立刻递上一个香囊。
香囊阵脚细密，上头绣着一只扑蝶的狸猫，透着一种闺阁女子少有的心灵野趣。谢麟用手指细细感受香囊的一针一线，问道：“她最后一次典当绣品，是什么时候？”
“是八月初四那一日。绣坊的人亲眼见着她走了出去，但巧的是那日没有邻居瞧见她回家。她的贴身侍女，一个叫扶兰的丫鬟也不见了。后来跟着付家的人去了五姨娘所在的村子，那里派了五六个家丁值守，里头却只有一个老嬷嬷和一个侍女伺候，经探查，那侍女就是跟着七小姐一同长大的丫鬟。”
这许多弯弯绕绕，寻常人或许也就是处置个不讨喜的妾室，但是这方式就有些奇怪了。付家五姨娘身子骨不好，在药材上动手脚，远远比将她挪到城外庄子熬着要省心省力得多。除非，他们有所忌惮，不敢下手。
那这五姨娘究竟有何特别？七小姐又去了哪里？
“属下听闻，那五姨娘本就出身风尘，当年就是跟了付家家主来长安，一心想要攀高枝的。或许，这七小姐也是……”
谢麟蹙了蹙眉，打断他：“慎言。”
“是。”
“未知全貌，怎可随意定论？这姑娘身世可怜，堂堂一个官家小姐，沦落到卖绣品的地步，她若要逃，又能逃去哪里？你当长安城是你家院子？”
“属下妄言了。”那下属的头低得更低了。
“罢了，此事到此为止吧。乱世之中一个姑娘家不见了踪影，恐怕也是凶多吉少。咱们就积点口德吧。”
就在这时，门外的侍卫敲了敲门。
“侯爷，夫人求见。”
谢麟有些意外。