太阳逐渐向天幕中心攀爬，热意随着时间流逝逐渐上涌。
作为西北境内的都城，郢都聚集了西北近乎三分之一的人口，路上车来人往，商贩走卒、妇人孩童，熙熙攘攘、好不热闹。
因距离城楼不远，二人索性步行前往。一个肩上扛着稻草锥卖糖的中年男人走过，谢麟顿了顿，叫住了他，从锥子上挑了一朵海棠花样式的糖画，付了钱，转身塞在付绮月手里。
付绮月愣愣接过，笑了：“谢谢侯爷。”
“哼。”他得意洋洋地哼了声，双手背在身后，大摇大摆地朝前走去。
付绮月：……
到了城墙下，士兵见谢麟来了，纷纷跪地行礼。
“见过侯爷！见过夫人！
“都起来吧。本侯今日带夫人随便转转，你们站好自己的岗位。”
“是！”
谢麟带着她走到阶梯处，对付绮月笑笑：“走吧。”
转过脸，他又对跟在她身后的灵儿发放敌意：“你别跟着。”
灵儿：……？
灵儿下意识将求助的目光投向付绮月，付绮月有些摇摆不定。
谢麟往阶梯上走了好几级，没见着她跟上来，转身皱着眉头发话：“军事要地，若不是本侯开特例，连你都不许来的。磨磨蹭蹭做什么？还不快点！”这话听着像在说付绮月，左右近邻的人谁听不出来是在说灵儿。
士兵也有些不解了。若说侯爷不器重夫人吧，他都愿意带夫人来看城防布局了；可若说特别器重吧，怎么忍心驳斥了夫人身边贴身丫鬟？夫人出身皇家，身边婢女自然是一等一的守规矩，侯爷何至于这般不给面子？
不过腹诽归腹诽，这种家事，轮不到他们这种小兵说话。
灵儿恹恹地行了个礼，留在原地。
付绮月面上不显，心里其实高兴得不行。虽然搞不懂谢麟今天怎么对灵儿好似格外不顺眼，但是——管他呢！她也不顺眼很久了，借刀杀人什么的最爽了！
这么一想，她脸上得意的表情险些露出来，赶紧背过身，跟着谢麟跨上了阶梯。
此处阶梯多达五十级，付绮玥提着长裙裙摆，走得气喘吁吁，才终于到了城楼之上。
谢麟好整以暇看着她，欠揍地发言：“公主，您这体力不行啊。”
付绮月：……
往前走去，十步为一哨兵，待二人经过之时依次抱拳行礼。
付绮月之前嫁进来是坐着马车的，没留意城墙的结构，这时凑近了仔细瞧，才看清城墙墙面是由一块块混以夯土黏合的大石砖堆砌而成，石砖表面有层次不一的纹路，应是山石经过打磨而成。
谢麟见她感兴趣，为她讲解一二：“这石头名为祈山石，产自郢都城东南方十五里处的祁山，石面宽厚、水火不侵，异常坚固。当年赵将军深谋远虑，费尽周折运来这里加固城防，否则郢都城早在先帝在任之时就被攻破了。”
付绮月点点头，心里对这位已故的赵瑞将军更是生出崇敬之情。
城墙每隔二十步设置一城垛，从上往下墙面由窄而宽似一斜坡。城垛上置勘测台，勘测台上四面设八个勘测口，有四名哨兵轮值，随时观测城内外异动。勘测台下设烽点和战鼓，战时以烟火和鼓声传讯，安时以鼓点报时。每个勘测台还设置了数十个防汛沙袋，既可防汛防潮，亦可堵住城墙上的壕口。
付绮月随他走了小半个时辰，太阳晒得她眼睛都险些睁不开，城墙上的地砖烫脚底也没喊累，一路上饶有趣味地看着城墙布局。世上女子千万计，大抵都是无缘一见的。城防的布局对城池的守护格外重要，她作为闺阁女子，能因祸得福，借着公主的名头来瞧上一回，也不算亏。
直到太阳接近正头顶，实在是过热，谢麟担心她娇贵的身子撑不住，带着她从另一处城楼下去。
此处阶梯入口距离他们初次登上城楼的入口已有两里地远了，马车和仆从未跟过来，二人打算沿着城墙底下走回原处。
明明同在郢都城，这儿的房屋与正街闹市却有很大不同。西北人民为防风固沙，房屋所剑低矮，基本维持在两层，此处的居民却多住着只有一层楼的小屋，倒像是贫民窟。
付绮月用探究的目光巡视了一圈四周，谢麟知她心有疑问，边走边说：“这里是郢都城的保宁坊，住户多是灾民、难民，边境多年不安稳，许多百姓流离失所，是郢都城收留了他们。赵将军划定保宁坊为他们活动区，也算让他们能有个落脚处。”
她看着来来往往身着粗布麻衣的百姓，心里有些不是滋味。道路狭窄，堪堪容纳他二人并肩而行，谢麟左手手臂伸在她背后，虚虚拢住她的身子，避免一些物事的触碰。在门口聚集着三五成群的女子，有妇人、也有少女，还有年纪小些的孩子跑来跑去，见到他们俩都恭恭敬敬地起身行礼。
她们虽未见过公主样貌，但定北侯的模样是刻在心里的，见二人同行、气