冬月初三，宜宴饮、宜嘉庆。
因今日皇城内要举办年宴，长安城内外戒备森严，守城军守卫长安内外城，御林军护卫皇城。从上月下旬起便开始限制百姓出行，出入城内查看通关文牒比往常更加严格。
酉时正刻，御膳房内炉火正旺。荤局掌厨今日鱼、肉，素局掌厨今日素菜。挂炉局和点心局正在忙着烧制点心、糕点。五局各司其职，灶台上乒乓作响。
宫灯齐明，将昏暗的天都照亮了几分。宫门内外站满了太监、宫女，手中都执着手提灯笼，为入宫的大人和夫人们引路照明。
晚宴定于酉时三刻，大殿内，由龙座往左右两侧下方，排列了十列席位，按照大臣品阶的高低，由龙座往外安排就坐，品阶越高的大臣及家眷，就能安排在越靠近皇帝的席位。
宫女们将众臣引入殿内就坐。桌上已摆上了上好的酒水、茶水和铜器食具，见到食具之时，大臣们都有些惊讶。
点心局将制作完成的糕点放入小篮，宫女们将小篮呈上来，盖子一开，香味扑鼻。糕点以花中四君子“梅、兰、竹、菊”为原型，在点心上雕刻花纹。制作时在点心中加入调味香料，入口如尝真花一般，妙趣无穷。点心一摆上来，大臣和家眷们都被吸引了，只是皇帝尚未到场，没人敢先动筷子。
但是接下来的菜品就让众人十足的摸不着头脑了。
只见下一波宫女鱼贯而入，手中端着的铜器盘子里头装的是清一色的西北菜系。
“咦，这不是肃州城那边才有的……”
“好像是啊，叫什么来着……黄面？”
“这个绿色的是什么菜啊，好生奇怪，没见过。”
……
菜品一一上齐，众臣议论纷纷。不多会儿，随着大太监的一声唱诵，皇帝携着皇后走了进来。
殿内众人跪地行礼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁——”
皇帝亲自扶着皇后入座，而后自己才落座，笑着抬手：“众卿平身。”
“谢陛下——”
大臣们依次落座。皇帝这才注意到自己案桌上摆着的菜品，有些惊奇。
“今日这菜品，是怎么回事啊？”
三皇子率先站出来，抱拳行礼道：“父皇，这是五弟提出来的主意。五弟向来节俭，想来是担心宫中银钱不足，一切从简吧。”
这话说得皇帝蹙了蹙眉。他亲口下过令，今年年宴必须大办，不免有些生气，望向李珏。
“阿珏，这是你的主意？”
李珏站出来，恭敬回道：“回父皇，正是儿臣所想。”
“说说看。”
李珏看了座上皇后一眼，得了一个温柔的笑容，这才开口：“父皇，此次宫宴膳食准备，是母后一力操办。当时母后虽不在宫中，但儿臣按照母后提点，才想到了这些菜。
母后说，父皇爱民如子，定是忧心西北将士能否吃饱穿暖，若是此次宴席能够尝一尝西北将士们的口味，传扬开来，不紧可以振奋士气，也能够让西北军民知道，父皇是心系子民、体恤子民的明君。”
他站直身子，走到离他最近的兵部尚书的食桌前，一手挽袖，一掌指着桌上。
“此次儿臣提议使用铜器，并非一时意气。铜器，又言‘同气’，儿臣既是父皇的儿子，更是大黎的子民，与西北将士们同气连枝、共荣共辱。”
皇帝听了，暗沉的眸光渐渐转为欣赏，不由得多看了两眼。
李珏手指转向铜器菜碟中盛放着的菜，一一解释——
“这次儿臣选用的是西北将士们钟爱的西北菜系。这一道，名为‘万古长青’。北地条件艰苦，百姓多在沙地中采摘此类蔬植，配以油、盐伴炒。”
皇帝看了眼自己食桌上绿油油的沙葱，执起筷子尝了一小口。皇帝修道，平日里吃素习惯了，倒也觉得还算可口，笑着道：“食之尚可，诸位爱卿也尝尝看。”
“谢陛下。”
众臣执起筷子，小心翼翼地尝了少许。这一入口，有些人面不改色，但有些人却露出一言难尽的表情。
李珏兀自往下讲：“父皇请看这一道。此乃‘金龙游盘’，面粉出自凌氏一族，凌氏乃百年世家，从前便做粮马生意，这面食之功亦不容小觑……”
众臣汗颜。这不就是一道黄澄澄的面条吗……
龙座上的皇帝听着有趣，尝了两口，大为赞赏：“甚好！”
皇帝开口了，大臣们自然不敢说什么，跟着试了试，入口后却是意外的可口。
“确实不错啊，嚼劲十足……”
“和长安的面食着实不同。”
皇后面露欣然之色，贵妃的脸上虽无显露，但心里却打着鼓。先是皇后突然回宫，又授意李珏在年宴上做这一出戏，到底想做什么？
紧接着，李珏介绍了坨肉馅饼、炕锅羊肉、牛肉汤，又品了