翌日一早，沈墨难得不用早起备课，睡到自然醒，边伸懒腰边往院里溜达，瞧见沈忠已在专心给自己的爱花浇水，他前段时间被那群纨绔气得病倒在床，也就这几天气色好了点，甚至准备回国子监复课。
“爹，您就在家消停歇几天吧，实在不行，我替您去看一次课！”沈墨毫无形象地瘫坐在门槛上，托着下巴劝说。
沈忠只专注自己的花，半点眼色没分给这个荒唐女儿：
“说什么胡话？那帮混小子你爹我都压不住，先把你自个的脚养好了再说！”
“那是因为他们没落我手里，要是——”沈墨正欲顶嘴，侍女秋菊却领了一红裙女子走进来，待看清来人后吓得沈墨唰一声站起身，收起那副软没骨头的模样，规规矩矩地行礼：
“周小姐，幸会。”
周未央行色匆匆，见到她后眼前一亮，又碍于沈忠在，只得先回礼：
“侍郎府周未央，见过沈司业、沈小姐。”
礼部侍郎周家的千金？
沈忠一惊，扭头去看女儿，却被沈墨躲开了视线，心里暗骂这孩子怎么又招惹来了一尊大佛，压下心头怒火，笑着回道：
“岂敢岂敢，老夫见过周小姐，不知周小姐有何来意？”
周未央不语，一双美目转向沈墨的方向，沈忠恶狠狠瞪了沈墨一眼，想要她给个解释，沈墨却边笑着糊弄“闺房秘事、闺房秘事。”，边把人拉进屋里，确认屋门关严，沈忠也依旧在侍弄花草后方才放心。
“你信上说的，可当真？”周未央来得匆忙，一向最重形象的她竟忘了描眉，清浅的秀眉微皱着，似是有些怀疑。
“千真万确，不过还要看周小姐和二丫的意愿。”
得了肯定后，周未央亦没有犹豫，爽快地拍案而起：
“好！本小姐应下了，我果然没有看错，你确是个有胆识又聪慧过人的朋友，若此番能成，就算女子还是不能入仕，也教那些男人看看，我们才不是只会绣花的草包！”
沈墨笑着示意她不要激动，周未央也自觉失态，俏脸微红，乖乖坐下：
“只是这样风险也很大，虽说算是我们钻了律法的空子，他们也不敢拿我怎么样，可我担心桃桃她······”
“我明白周小姐的意思，”沈墨点点头，从书案上抽出一本文册，“所以等他们过来，我会单独问李桃的意愿，若她不愿，那便作罢，可若她想要科考，我也不会让任何人阻碍我的学生。”
“周小姐请看，这是我查阅的往年朝廷派往地方监考的提督学政名录。”
周未央翻了翻那本文册，粗略看过去基本都是左相一派的熟人，一时更加忧愁：
“院试由知府和提督学政负责监考，我们顺天府的知府唐开是出了名的贪官污吏，却因靠着左相无人敢治，这唯一能揭发他的提督学政还都是左相的人，怎可能会偏袒你们？”
沈墨笑着摇了摇头：
“周小姐再仔细看看，我说了，这只是往年的名录。”
周未央有些不解，正欲仔细看看，却突然回过神来：
“你是说，今年的提督学政名录还没下来？这怎么可能，往年早就公布了啊！”
这就怪了，名义上是公开以示公允，实际原因大家心里门儿清，当然是方便权贵找对应的学政贿赂，如今还没有公布，难道说······
她心里已有了猜测，和沈墨对视一眼，这位年轻的女夫子笑得秾丽，眼里水波潋滟，甚是灵动，此刻闪过一丝狡黠：
“有人和我承诺，让我放手去做，周小姐，左相会对你父女二人这般大方吗？”
周未央峨眉轻挑，心道原来是当说客来了，本想反问她知道那个秦公子的底细吗，就敢这么信任他？又怕暴露摄政王的身份遭到非人的报复，终是咽回肚里，换了一套说辞：
“如此，我便安心了，至于左相，沈小姐勿怪，这非我一人能决定，还需家父定夺。”
两人都未挑明，只是周未央莫名有些愧疚，毕竟朋友是为她设计了这份计划，于是提议由她给学堂的学生们去报名：
“那些贱人一个比一个势利，若你去怕是要耽误一整天还不一定能成事，你放心，交由我来吧！”
“如此，沈墨就恭敬不如从命了，多谢周小姐慷慨！”沈墨郑重道谢，又拿出准备好的报名费，坚持让她收下，“只是这钱你一定要收下，我们师生已受你太多庇佑，不能再让你破费！”
周未央哪里缺这点钱，可沈墨坚持，她也不想拂了朋友面子，还是收下了，两人又闲聊了一会，确认计划的细节，沈墨便送周未央到门口。
“对了周小姐，我一会要代家父去太学看一节课，周小姐有什么话要我转告裴少爷的吗？”
周未央本来要上轿了，闻言一愣，别扭地回头：
“我跟他有什么好说的！你让他多读点书，就当给我长脸