位于碧荷筑东南角的炼丹房升腾出白色的烟雾，袅袅飞入云端。
半人高的炼丹炉被灵火染成赤红色，精致古朴的花纹镌刻在炼丹炉上，在火焰映照下摄人心魄。
丝丝缕缕的药香溢出，灵火渐弱，褚云姝精细地控制灵力将药液凝成丹药，不过片刻，炼丹炉“嘟”的一声，丹药就出炉了。
她将丹药取出放置在玉瓶里，又将炉中残渣一并清扫，忽觉得一种难言的疲惫充斥周身。
褚云姝靠着温热的炼丹炉坐下，一闭上眼，脑海里就是方才听见的对话，索性就睁着眼发呆。
“吱呀”
厚重雕花的门扉被秋明真人推开，看着坐在地上的徒弟，她恨铁不成钢地阖门。
“都听见了？”
“嗯？”
褚云姝还没反应过来，半晌过后才明白，嘴角向上扯出难看的苦笑，“谢师尊遮掩。”
她还有什么不明白的？
那隐匿符当真能瞒过屋内几人的感官？不过是秋明真人遮掩了她的气息，故意让她听到。
“师尊，您和阿娘为什么要默认师姑的做法？无论是入山也好，采药也罢，师姑的帮助都是不可或缺的，为何要这样做？”
悲戚的声音在空荡的炼丹房里回荡，是天真的心的最后希望被破灭，是稚鸟被赶出避风港的哭泣。
话到嘴边，秋明真人却又咽了回去，她不能在这时就戳破一些真相，也许她也不知真相，毕竟面具之下未必是真实的人心也有可能是另一层面具。
“哼!灵月怂恿你一人去冒险，将你置于险地，你以为这事传出去，为此生气的只有你爹娘和我？”
“你可还记得你是谁？你是褚家的继承人，若是因一时疏忽葬命芒砀山，难道你以为褚家不会撕破脸皮为你复仇？”
“可师姑为我准备好逃命法宝，并无此心！”
秋明真人古井无波的眼眸里起了波澜，灵月确实没有这个心思，可要是不慎暴露身份，难免被有心之徒利用。
“事到如今，你还认为我生气是因为灵月对你的态度？”
“褚云姝，”秋明郑重地唤她的名字，锐利的眼神要将她的心戳破，“你今年十七，不是七岁，不要以为有我们这群为人师长的爱护你就能一直那么天真，一直那么快乐！”
“总有一天，我们都会化为尘埃，那时谁又能容忍你那不值钱的良善天真？”
她顿了顿，内心油然生出不忍，那是她看着长大的孩子，她也不想这般严苛，可褚云姝到了该长大，到了该生出翅膀的时候了。
“灵月给出的让步不单单因为我和你阿娘，更多的是因为宗门和世家的关系！”
“你要明白，日后你是褚氏家主，人情往来，虚以委蛇是你必须要学会的！”
你阿娘不愿教的，我来教，总有人要把你推出避风港。
秋明叹气，看她满脸的惊诧，看她眼里积蓄的泪光，一时暗恨自己的话太过伤心，一时又觉自己教的太晚。
她让褚云姝出来历练的目的之一就是让她学会这些，这次也算误打误撞完成任务。
喀嚓，是什么破碎又被粘结起来，泪水还没流出就干涸，褚云姝真切地感受到成长的痛苦，她要学会咽下心里的不解，她要成熟，要成为一个真正的成人。
“谨遵师尊教诲，弟子业已记住，劳师尊挂心。”
她听见自己的声音在头顶回荡，平淡的语气一如此刻的心境，她谁也不恨，只恨自己懂得太晚。
总有人要教她明白这些，可能是以更加残忍的方式，师尊这样的做法已经很温和了，这一切，褚云姝都明白。
她起身，弹掉不存在的灰尘连着那颗脆弱的内心，毫不费力的温和从容的笑意出现在她面上，恍若刚才未曾发生什么事，只是师徒二人的闲谈。
她走到秋明真人面前，笑意更盛，“师尊炼药时总归需要药童，弟子今日愿伴您身侧。”
秋明真人没吭声，只是看着她，点点头就不再理会她。
她这个徒弟终究太过心软，这也不是什么大事，日后自会在风吹雨打中变得坚强。
褚云姝立于炼丹炉不远处，埋头处理灵药，心情越发淡然，不复当初的天真与轻松，却另有什么东西在她身上扎根，那是成长。
橙红日光透过窗子照在挑拣灵药的女子身上，凉风习习，一缕发丝调皮地在脸侧玩耍，褚云姝将发丝撩起，重复手下的动作
秋明真人的炼丹术在三州登峰造极，黄昏时，足以供整个秋水城服用的丹药就已整齐摆放在玉盒里，水井中也撒入强身健体的药粉。
完成这些后，秋明也不多待，将特地带来的法宝符咒，丹药灵石交给褚云姝后就乘风过去，化作云上仙人，不见踪迹。
门外候着几十人，着黑衣，蒙面，一见褚云姝出来，就单膝下跪，为首的人自称唤云一，是云