翰达尔草原的冬天滴水成冰，大雪随便一下就能没过人膝，花花草草都被雪埋了，从王后殿外围一处临窗下望，能看到白茫茫一片的喀拉哈尔城中，百姓像一个个小黑点在移动。
李沁喜和葵姑很快适应了禁中简朴的生活，在闲暇时还能找到力所能及的乐子——譬如现在，葵姑正抱着把阮咸坐在圆桌边，李沁喜则低头吹一支短箫，二人配合着演奏龟兹乐。欢快的乐声令席娅感到一股莫名的亲切，她站在一旁，手指忍不住随着拍子翻花。
李沁喜瞄到了她偷偷起舞的指尖，遂趁着乐曲停顿的间隙，伸手邀她过来：“快，我们奏乐，你来跳舞！”
席娅眨着眼犹豫了三五拍，禁不住李沁喜再次招手，终于仰头挺胸，迈开舞步跳到二人中间。这曲调她未曾听过，一曲终了，她便发问：“请问殿下，这是什么曲子？”
“我也不知道叫什么名字，是宫中教坊的龟兹乐师教我的，”李沁喜把短箫放在腿上，猜想道：“没准是他自己编的。”
“我还以为是我们奚赫的曲子，调子听着真让人亲切。”
李沁喜抬头望着她笑：“那是自然，我龟兹地处要塞，四通八达，各国商队经行往来，就把他们的乐曲也给带来了，各地曲调在龟兹交流融合，又随着商队去往更远处，怎么会不到奚赫来呢？”她神思流转，唇角微微一笑。
席娅不知她在寄托遥深什么，但见其神情言语，心中似有朝霞浮现。葵姑慈爱地看向李沁喜，问她：“这个年您打算怎么过？现在已经十二月，差不多可以开始准备了。”
“要攒就攒呗，”李沁喜道，“没什么不好意思的。”赫连对她克扣甚重，要想过个像样的年，东西都要提前攒，太后殿倒是上赶着想给她供应，但李沁喜不愿意——计划着省点攒点，都是她自己的事，一旦开口求人，那意思就不一样了。
李沁喜看看窗外的大雪，仰头呼出一团白气，“天好冷，咱们炖羊肉擀面条正合适。”她歪过头看向葵姑：“总不至于连只羊也没有吧！？”
奚赫牛羊成群，要是自己连除夕夜也吃不上一整只鲜嫩肥美的羊，那赫连也太不是人了。然而还没到月底，李沁喜就痛失了检验他是不是人的机会。
简明扼要地说，就是赫连为博佳人欢心，在娜依苦苦相求近两个月后，终于同意解除李沁喜的禁足，并恢复王后殿原有的用度供应。前来宣旨的近侍话音刚落，就有二三十人把各式各样的礼物抬进正殿，说实话，正殿里很久没装过这么多人了，李沁喜顿时觉得它狭窄了不少。
她轻轻屈膝点头以示谢恩，然后站在原地木然看了殿中人来人往片刻，忽地眼瞳聚神，敛正容色，平步登入后位，神情平淡地端坐其上。
这下全殿人的吃喝都不用费心打算了——年关将至，各项供应只会绰绰有余，也不必思考年夜饭该怎么做，待除夕夜至，王后便直接列席新年宫宴。
三十日晨，席娅为李沁喜编发梳妆，葵姑为她抚平衣领，仔细检查衣扣细节，又叮嘱席娅：“今日除夕，诸位命妇都要前来觐见，加上晚上郊外的宫宴，殿下一共要更衣四次，你千万记准次序，不能备错。另外，郊外比王宫更冷，又恐有雨雪沾湿，殿下的衣服鞋袜全都要多备几套，以便及时更换。”
席娅不多言，恭敬地退下去再次检查昨日备下的行装，葵姑颇为赞许地对她点点头，转过来又同李沁喜说：“现在珍味俱全，但之前说的羊肉面婢子也备下了，回头您可给宫人赐食。”此举正合李沁喜之意：赫连的连番打压使她在王宫内威严尽失，她正可借此机会拉拢人心。
她现在的任务，不仅对宫人要拉拢，对各家妇人更要尽快熟络。自从朝露殿事后，她的名声一落千丈，若能争取到她们的美言，喀拉哈尔臣民对她的敌意也能减弱几分。
不出李沁喜意料，各位贵妇对她的态度十分冷淡，有个别人的眼神甚至颇为不屑，就差没把“你是坏人”四个字直说出来了。李沁喜默默记住了这几个个别人的身份和样貌——不是为了方便日后打击报复，是因为从另一种角度来说，这几个人正直刚烈，嫉恶如仇，待误会澄清，兴许能与之深交。
李沁喜叹气：“做人真难。”但难事还远未结束：今日是她在禁足风波后首次公开露面，至少有三个难关要过，眼下这才第一关呢。
午时将至，估计贵妇们都来得差不多了，娜依便选在此时前往王后殿觐见。
她身子还未全养好，听闻近来赫连又命她协理年关大小事务，操劳之下清秀的面容肉眼可见地有些疲累，但那双清泉般的杏眼里却绽满光芒，柔情尽显。一见到李沁喜，她脸上便有歉意：“参见王后殿下。”
此番俱是因她吃尽苦头，李沁喜心中不由戒备：“免礼，赐座。”
娜依手臂交叠，行礼谢恩：“多谢殿下。”入座后，她便简要地将她近来所理之事一一禀告李沁喜，“我知道自己能力不够，一切事都不敢擅作主张，全由殿下定夺。”
“辛苦你了