聂津离开不久，段朗捧着怀东西，从另一个方向走出来。
姜沉月坐在原地，看着对面某个地方一动不动。段朗走近，顺着她的目光看去，视线落及之处，长着一株六七寸长的植物，叶子翠绿细长，叶梢弯弯地垂向地面，叶子正中从根部深处五六根淡黄色的长茎，长茎顶端各盛开一簇鹅黄花蕊的小白花。
段朗认得，这是益清草，花似梨，叶状兰，有异香，所以又叫做梨花兰叶草，可治肺疾，是味常见常用的草药。
听到脚步声，姜沉月收回视线。段朗走到她跟前存下，递给她两个桃子，“我从林里摘的，挺甜，你试试。”
姜沉月下意识就要摇头，想想还是接过，慢慢吃起来。
段朗道，“你我同路，一起走吧，万一你又晕倒，还能有个照应。”
姜沉月道，“你怎么知道我要去哪儿？”
段朗笑道，“你的脉象是中毒而非生病，如果是在云石山庄中的毒，庄内的人肯定不会让你一个人外出，所以，你一定是出来之后才中的毒。中了毒，不回家，还要回哪儿？”
看样子他认定了她是程胤柔。
如果她真的是程胤柔，段朗说的倒是一点儿没错。姜沉月并不打算说出实情，只道，“你也要去云石山庄？”
“正是。”段朗道。
云石山庄庄主月中八十大寿，此时前去，不外乎参加寿宴。
姜沉月不再追问他去云石山庄的原因，把叠好的衣服给他，“你的衣服，多谢。”
段朗摆摆手表示不客气，把衣服抖开穿上，熄灭火苗浇上水防止复燃，起身准备招呼姜沉月，却见她吃完桃子，朝那株梨花兰叶草走去，手掌覆住花球，将花球完整摘下来，收进挂在腰间的香囊里。
姜沉月道，“走吧。”
两人乘着日光出发，约莫两刻钟便到了镇上。镇上处处张灯结彩熙来攘往，各类小摊摆放的货物琳琅满目，每家每户门口都挂着鞭炮，门前路上铺着放过鞭炮的红纸。每个人脸上都喜气洋洋的，小孩成群结队地窜来窜去，吵闹声和笑声能把人吵聋。
他们的脚程并不快，可见山上离镇子不算很远。
段朗懊恼道，“早知道这么近，我昨天就应该直接过来找间客栈。你都不知道草叶子的味道有多熏人，要不是路上太累根本睡不着。”
他拽了拽脖子上的布巾，扯松一点，布巾上掉下几颗沙子。他干脆把整条布巾摘下来抖了抖，哗啦啦掉了一摊沙粒。
“我说怎么越戴越沉。”段朗拍拍布巾，沙子又稀稀疏疏地掉下来，还夹着草屑。
姜沉月脚下微动，移开半步。
段朗顿了一下，“我必须解释，不是我邋遢，是塞外的风沙太大，一路上连个歇脚的地方都没有，没来得及收拾而已。”
“你从塞外回来？”姜沉月问道。
“算是吧，”段朗捋捋布巾，“本来是打算去的，走到一半折回来，连跑几天，人都快颠傻了。”
难怪他身上乱糟糟的。姜沉月道，“你要不要休息？”
段朗嘻嘻笑开，指指前方，“我得先找身衣服换，介不介意等我一会儿？”
他指的是一家成衣店，没有客人，只有掌柜在柜台后面打算盘。
姜沉月点头，“我去酒楼等你。”
时间尚早，酒楼里已坐满，小二领着姜沉月上二楼，坐在临近路边的位子。这个位子没有围栏，段朗一眼就能望见她。
姜沉月一边喝茶一边看街上，被一对小女孩吸引了视线。
两个小女孩一高一矮，穿着一模一样的衣服鞋子，都用红绳扎了弯弯的羊角辫，手上拿着风车，你追我赶地在摊贩的木板车四周转起了圈，摊主也不斥责，笑眼看她们玩闹。小女孩们跑得快，风车也转得飞快，姜沉月几乎能听到风车转动的声音。
“有个玩伴儿可真好啊。”
姜沉月转过头，是段朗回来了，饶有兴致地看着楼下那对小女孩。他换了身灰黑色的布衣，梳洗过，整个人挺拔俊朗，意气风发，与那个不修边幅的糙汉子相比简直换了个人。
他坐下给自己倒杯茶，“我打小都想有个作伴的人，可以一起玩，还可以一起挨训。”
“你经常挨训？”姜沉月道。
段朗回忆道，“一天好几次，应该算得上经常吧？小时候有一回跟我爹娘去做客，有个比我小一点的妹妹，要回家的时候我拉着人家妹妹的手哭闹不肯放开，我爹娘好说歹说没用，后来被我爹一顿收拾才老老实实回家。”
姜沉月看他，一只眼睛里写着“难怪”，另一只写着“活该”。
“二位客官，想吃什么？”小二忙完过来招呼。他刚说完，街上劈里啪啦一阵响，竟是放起了鞭炮，好长一阵才平静下来。
段朗问道，“小二哥，下边这么热闹，是有什么大喜事吗？”
小二喜上眉梢