客气向她道谢的一天！艾莉亚以为自己会得意，席卷心头的却是震惊。她没料到瑟曦为了孩子能做到这一步。“我......只是侥幸罢了。托曼没事我就放心了。”
瑟曦脑袋微斜。“我不确定您是否真的只是走运，艾莉亚小姐。你这反应可以说是远远快于常人。而刺客身上的伤痕......欧斯里克爵士刺穿了他的身体，你竟能一把戳穿他的眼睛。难道你带着武器？”
艾莉亚端详她。“为何这么问？”
“因为正常的贵族小姐不会这样。”
“正常的贵族小姐不会被两名骑士揍个半死。”艾莉亚把刀子从袖口滑出，置于横亘她们中间的桌子上。藏匿毫无意义，倒使她更显可疑。“您的父亲已允许我随身携带它。您可以把它拿走，我会去找新的。我不想在遇到危险时做待救的羔羊。”
瑟曦笑着拿起刀子。“您误会我了，艾莉亚小姐。我不想拿走你的刀。我当然不会这么做。你一胡来，每个人都会知道的，你也难逃一死。我父亲对你格外开恩是因为他知道你捅不出什么乱子。”瑟曦把刀子还给她。“若你嫁了托曼，难保日后不会再有类似刺杀，你可能用得着这把刀。”
艾莉亚小心翼翼把刀子收回，放回袖子里。“是的，殿下。”
瑟曦把手插入袖口，信步走到房间另一端。像在审视墙壁质量一样抬起头。“你一定很恨乔弗里吧，也许更甚于恨我。每次见面，你眼中漫溢的恨意简直无法隐藏。而你在前朝的一举一动，包括对国王恶毒的眼神也逃不过我的眼睛。但托曼不同。他一直是个惹人怜爱的小东西。是那种会把流浪猫捡回来照顾的男孩。”
“他看起来确实很善良。”
“他不是装出来的，天生善良心细。不知道你有没有想过对他下手？复仇嘛。我夺走了你爱的人。你会不会想要以牙还牙？——伤在他身，痛在我心。”
“我父亲说过，无辜的人不应为别人犯下的罪孽受苦。”艾莉亚试着保持声音的平稳。“托曼从未做过对不起我的事。”
“他大概一辈子也不会做出对不起你的事。”瑟曦上下打量她。艾莉亚的脸火辣辣地烧起来。“你没有出色的容貌，艾莉亚史塔克，不似你姐姐国色天香。我知道你不曾觊觎王妃之位。这是我父亲的局，而你只是一颗棋子。”
艾莉亚双手在侧攥紧拳头。“是的，我貌若无盐。这就是您不希望托曼娶我的原因？”
“不，”瑟曦说。“长相平平反倒令人放心。而你这性子......不善伪装，言行如一。我不用费心猜测你的心思，提防你的诡计。”
艾莉亚观察着摄政王后。她有点读不懂瑟曦的算盘。显然，她们永远无法信任对方，但瑟曦难以抑制的怒火似乎消退了些。也许，她对儿子的恩公发不出火。无论瑟曦是个何等糟糕的人，她对孩子们的爱是真的。
瑟曦双手交叉。若有所思的神情被不自然的笑容取代。“话说回来，我不是单单为谢你而来。御前会议将在晚间举行。我知道你已经向我父亲交代了事情经过，但他希望你在大家面前把来龙去脉再说一遍。”
艾莉亚颔首。“如您所愿，陛下。”
瑟曦的危险性暂时降低了。敌对情绪无法消除，但不死不休的感觉少了些。
她们绝不会喜欢对方。但艾莉亚的肩伤为她换来了无言的和平协议。
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御前会议坐满了艾莉亚不太信任和完全不信任的人，程度差别十分细微。总之，都是她不想正面交锋的人。小指头、派席尔大学士、瑟曦、瓦里斯。他们是七国的掌权者，勾心斗角，笑里藏刀。为了谋利会眼睛不眨地利用她、出卖她、杀了她。艾莉亚勉强相信提利昂。至今，兰尼斯特二公子没做出任何令她讨厌的事。泰温公爵......从某种程度上说她相信他。至少他总是实话实说，即便要她性命也会如实相告。其他人就不会如此坦诚了。
啊，还有高高在上的国王陛下。乔弗里也在场，绿眼睛尖锐地打量她。艾莉亚条件反射般扬起下巴，迅速止住动作。面无表情地回望他，进行没有硝烟的对视战。她才不会怕这卑鄙之人。
“把事情从头到尾描述一遍，不要省略任何细节。”泰温公爵说。
“我和托曼在花园的树篱迷宫里玩。”艾莉亚说，“欧斯里克爵士就在我们附近。当时是傍晚时分，刺客突然从其中一个死胡同窜出，超王子心口刺去。我正好在他前面，替他挡下一刀，刺伤刺客的眼睛。刺客吃痛，丢下刀子后退，欧斯里克爵士一刀干掉了他。”
“她的说辞和欧斯里克以及王子的无二致。”泰温公爵问。
“你还记得刺客的样子吗？”瓦里斯问。“他身上有什么......引人注目的地方么？”
“他身着便衣，没有铠甲。看起来不像都城人。”艾莉亚说。
“他是北境来的。”小指头说。“派席尔