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回到家里后，心里没来由地忐忑不安。
果然，香取女士一到家就宣布绫华这周末又要去赶一个试镜，据说是给NTT DoCoMo即将发行的i-mode手机拍广告。
她对手机很心动，她对试镜很无感。
香取女士显得非常激动，一再强调要她好好表现，“是好多已经出道的新生代偶像都想要的宝贵机会，我费了很大劲才为你争取到的，一定要拿下”。
绫华用叉子扒拉着盘子里难得的咖喱饭，只觉得胃里沉甸甸的。
喝了一口冷掉的味增汤，更加没滋没味了。
“我会努力的，妈妈。”
她是真的不想演戏，但也无法忤逆妈妈。
光是想想，“反抗”啊什么的，也许会有激动和兴奋吧，但只是一瞬间的。然后呢？也并不会解脱，只是新一轮的纠缠和折磨而已。
就像一条从篓子里跳出来的鱼，只有蹦出那个逼仄的篓筐的一瞬间是快乐的。
离开了那个牢笼，就连施舍的呼吸也求之不得了。
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吃完饭后，绫华坐到沙发上，一动也不想动。
偷藏的小说和漫画一个字也看不进去，刚开学也没有作业。
空气中似乎有某种无形的波浪，用绵密而不容拒绝地力道推着她，朝着那个百川归海的地方去。
最后，她只好说：
“妈妈，我想去练舞房跳舞。”
香取女士欣慰地笑了：
“就该这样，拿出干劲来，知道吗？只有你好好表现，将来才能享受高层次的生活，你也不想沦落到我这种地步吧？——今晚吃饱了吗？我给你买了冰激凌，练完舞自己去冰箱里拿一点吧。”
“谢谢妈妈。”
绫华没有拒绝，因为知道今晚估计是最后的放纵。接下来的一个星期，她的碗里大概就只有鸡胸肉沙拉了。什么饮料零食，想都不用再想。
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对着镜子跳舞的时候，大脑渐渐放空了。
绫华努力去想那些快乐的事情，想起新认识的朋友朋香和樱乃，想起千叶乡下的水田和枫叶。
一个小时后她大汗淋漓，冲了澡躺在床上，蜷缩起来，慢慢睡着了。
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昨晚睡得太仓促，卧室的窗子没有像往常一样关死，从缝隙里透出一点夜风，吹淡了室内沉闷的空气。
早上醒来的时候，被子表面还有一层薄薄的凉意。
依旧是已经空无一人的客厅。洗漱，热早餐，快速地咀嚼，吞咽。
装饼干的柜子被打开，又烦躁地合上了。
“不带了。到福利社买吧。大不了饿肚子。饿瘦了妈妈没准还高兴呢。”她恹恹地想。
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今天出门有点早，但太阳已经很晃眼了，稀疏的云像被扯乱的棉絮，被阳光轻易地刺透。
也许正因出门太早了，明明和昨天走得是同样的路，在经过一户人家时，一只大狗突然疯狂地叫了起来。
绫华浑身上下一瞬间僵直了。
那叫声像一声声金刚橛，毫不留情地敲在鬼怪的身上，震出狰狞的响声。
在接下来的好一段时间里，她仿佛听到了谁发出了微小的呜咽，低低地，哀戚地，好像受到了极其残酷的折磨，从喉咙里挤出的嘶哑求救。
“打扰了，你还好吗？”
她的灵魂回到了人间。
僵硬的四肢慢慢回暖，双手神经仍然是麻木的，但理智渐渐回归了——
那呜咽声，原来是她自己发出来的。
“没事了，次郎只是还不认识你。过一阵子它就不会再叫了。”
那只狗不知从何时起，确实已经不再叫了。
是这个人做了什么吗？
绫华抬起了头。
面前是一个穿着青学校服的男生，神色很沉稳，一头茶褐色的短发梳成三七分，金丝框眼镜下是一对深棕色的眼睛，本该散发出逼人的锐利，却似乎被阳光柔化了很多，显得安宁澄净。
男生的个子很高，绫华站在他面前，就像个被班主任逮到的翘课小学生。
被这样一个高大的、不苟言笑的人目睹了自己的窘状，即使他的神情流露出了关切，她还是从心底生出了抗拒。
“非常感谢您的帮助。”她朝对方鞠了一躬。
“……举手之劳。”
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手冢国光没想到，这个偶遇的青学后辈会这么——客套。
这种客套不是后辈对前辈的拘谨，身为青学网球部积威已久的部长，手冢分得清哪些人是因实力和处事方式产生的尊敬，哪些人是因不了解产生的畏惧。
但这个国一——大概是国一吧——的小姑娘，很显然不是两者中的任何一个。