十五天，回声点了一下头。不错啊，比她们多一天。既然多苗郎能找到这里，回声便明白墩子已经把她们的发现告诉了多苗郎，所以多苗郎才会在汨河这里寻找线索。循着多苗郎的目光，回声看到了漂浮堆积在河流夹石中的乌黑粪便。她立马回过神来，原来这就是多苗郎的发现。
这条河处于观世都城西专门用来倾倒秽物的沤粪江下游，原本是独立的，但因为上两个月山体滑坡巨石滚落砸断地脉致使江河改道，用来沤粪的江流恰好在这条线路上，蹿流喷涌的江水因为无意间连接上汨河而万幸没有发作洪水冲垮西郊百姓的房屋与田野，但却将粪便带进了汨河，带进了哭佛巷百姓日常饮用的井水之中。
这些粪便中，便有引起寒花血瘤的肇因。
多苗郎让墩子找些身体还利索的人，把这些秽物装上两车给御医和大夫送去，让他们检查。墩子闻言，立马瞪大了眼睛用一种凶巴巴而怯生生的眼神望着多苗郎，回声猜他现在一定很后悔陪她过来。然而无法，墩子知道这是能救多苗郎和回声他们的命的方法，还是得乖乖照做。何况，按照多苗郎的指示行动，好像已经成为他们的一种习惯了。并非因为大劳头的威压，而是因为他们知晓，多苗郎似乎总是对的。
两名御医与一个民间大夫聚在一个屋里，戴着手尉一抹一捻地仔细查验被多苗郎他们运过来的粪便。这些大夫们也全部感染了冬瘟。因为两条腿行走有限，他们自从被丢进来就一直在哭佛巷这处里行医看病，便也同样喝了汨河出来的井水。
知凉知懿的背部仍然没有开出血瘤寒花。直到这时，回声才后知后觉地反应过来，他们不是晚一些会感染，也许，他们根本就不会感染。会不会是与他们之前在桓府服用过的那些药物有关？在那些药物中，很可能隐藏着治疗冬瘟的秘方。
在不眠不休的第三个夜晚，常衡大夫在一些粪便中摸出了细碎坚硬的磨砂颗粒。这些粪便是压抑而深沉的绛红色，却又在烛光下显出了跳跃的火红色粒来。常衡大夫在观世都颇有名望，神术佛心，深暗医道与人道。他看大原朝正统的医经，时常也爱翻阅来自异国外朝关于本草药方的杂谈邪志。这些火红色的磨砂太过于微渺细碎，人眼分辨不出，常衡隐约琢磨着它或许是矿非草。
他想起曾在某本书中看到过火燎石聚之法，便将这些异色粗糙粪便收集到一块儿，以小火煨之，再以大火灼之，然后用冷水浇熄逐渐炭化的粪便，转过来仍以小火煨之……如此循环往复十二个时辰之后，常衡终于成功提炼出两块婴儿拳头般大小的，绛紫浓郁暗沉喑哑的浊石。
大蟒石。
大蟒石是大原禁目，它们流入黑市，被当做紫暖石的替代而加入到治疗瘟疫的药中，贻误人命不说还多次引起历史上的巨大灾难。因此许多国家不允许随意开采、运送和买卖大蟒石。然而常衡在人们排泄的日常秽物中发现了它。
回声记起了哭佛渡头被藏在大丽赤血鬃雕像中的那二百四十斤大蟒石。可是无论怎样，大蟒石尽管有毒性，也不至于会造成瘟疫。回声想不明白。常衡告诉回声，大蟒石虽然不会造成瘟疫，然而病人背后的血瘤却必然与它有关。因为曾经误将大蟒石制作的假药喝下去治疗瘟疫的病者，他们的尸身上都有经脉暴走血液灌涌之象。不过这些都是六十多年以前的事，如今的人不会知晓。
知凉知懿在桓府长期服用特殊药物导致他们二人没有感染瘟疫，而险些让大蟒石的秘密运送混过阍关的哭佛渡头，一直以来都是桓氏在背后掌控。二者的殊途相合，不得不让回声怀疑这场冬瘟与桓氏有关。
蹙眉阖目，回声隐约察觉此事微有蹊跷。头一歪，体力透支的回声倒在灶台前。灶台上一锅米汤滚水沸沸瀼瀼，灶炉中的火焰无人看顾越燃越旺。若非难生花对高温极其敏感，叫醒半昏半睡的回暖两人一同及时赶来扑灭了炉火，整个草堂怕都是要被烧毁。
之前一直用意志抵抗身体疲惫的回声，这次索性昏了个一天一夜，直到第二日日上三竿才被回暖硬生生喊醒。回暖害怕回声像青子的父亲那样，在某一日突然长眠不醒。
通过常衡大夫的发声与墩子等人的四散奔告，封城内众人都明白了这场冬瘟因水源被污染导致。大家一齐封了病源内的所有井口，身体康健的人们每日用驴车为感染地区送去了一批一批干净的清水。尽管所有人都清楚已经来不及了，喝过病水的人早已染上瘟疫。
透过窗子，回声望着院子里墩子送过来的一桶一桶的净水，在心底叹了口气。可惜仅仅知道大蟒石这一味药材是配制不出解药的。而她已经没了办法。回父和回母已然陷入长眠，出气多而进气少。冬日绯红而温暖，她们还有六日，回声每一日都记着还有多少可活的时间。不折腾了，她早该听母亲的话，趁着这段最后的光阴，好好地互相陪伴。只是一想起回溯她心里就难过，如今远在他方望眼欲穿的回溯，日后孑孑独活孤身一人的回溯……可她也庆幸，始终回溯还是可以好好的。
腕间，木樨手珠愈发光泽莹润。