巍峨耸立的太和殿前，和煦的风从耀眼的大理石砖面上吹过，几粒尘土不合时宜的浮现在洁白如玉的砖面上，转眼就被舞娘飞旋的裙摆荡开，只留下空气中回荡的欢快乐曲。
今日是皇上寿诞，宫内宫外一片祥和，天子被簇拥在后宫中间，左右手两侧分别是皇后和太后，身后则分列着屏息乖巧的嫔妃和皇子们。
一曲生机盎然的舞曲结束，太后微微笑道：“俏而不妖，轻盈翩跹，如逐浪飞花，甚是不错。”
说完，目光向皇上投去，皇上回一微笑，却并未一置可否，只听皇后在一旁冷淡地道：“这桃夭年年如此，实在没什么看头。”
太后眉头一皱，显是十分不悦。皇上飞快地向万玉儿投去赞许的一瞥，他知道她的性子向来直来直去，敢说他所不能说，这是他最欣赏她的地方。
台下大臣们分列两侧，抬头便可仰望到天子苍白的脸，那病入膏肓的脸色使席间的大臣忧心忡忡，唯有天子投下目光时才会渲染起虚假的欢愉气氛。
太子少保兼吏部尚书王恕无心欣赏歌舞，殿前皇室的座次让他坐卧不安，皇上身后最近的位子坐得不是太子，而是皇八子祐云，这可就耐人寻味了。
难不成皇上真的有意改立太子么？
他悄悄向内阁首辅万安瞧去，只见他眉飞色舞，正与身旁的刑部尚书交谈甚欢，眉宇间难以掩饰地春风得意。
那两个都是皇后的亲戚，这般得意的样子更让王恕有一种大事不妙的感觉。
“若大厦将倾，何不如告老还乡。”王恕心中叹道。
“王大人，王大人！”
王恕侧目一看，是工部尚书赵靖，不知什么时候挪了过来。
“唔”。王恕警惕地扫视一周，确认无人注意，才低声道：“赵大人有什么急事？这时候说话未免太点眼了些。”
赵靖听出他话语中的责怪，但事出紧急，哪还顾得上那些，于是老老实实地说：“赵大人可看见了吴大人？”
王恕立刻警觉起来，声音沉得更低些：“哪个吴大人？”
赵靖急道：“哪儿还有第二个吴大人，自然是户部尚书吴宗耀。”
见王恕的眉头皱得更紧，赵靖连忙道：“皇上特批临安府二十万白银通漕运，今日就该是押解出发的日子，可这银两迟迟不到，我底下的人去户部招领，人家却说这笔款子早押运走了……”
赵靖说着，抹了抹额上的汗，道：“吴大人是个谨慎的人，按说不该出这种差错才对......”
王恕同情地看了看赵靖，语气和缓了些，道：“赵大人还未听说吧，吴大人已经被罢黜了。”
赵靖一惊：“什么时候？！”
王恕叹了口气：“就在今早，不知被人捏到了什么错处，一撤到底，这会儿可能正被人抄家呢。”
赵靖瞪着眼睛，半晌说不出话，吴宗耀是他同科，自打女儿吴氏得罪了万玉儿，便再不敢稍有差池，谨小慎微了大半辈子却还是落到这么个下场。
“户部的事务暂时交由内阁首辅，你想要找那二十万两，就去问万安吧。”王恕苦笑道。
“万安？！”赵靖又惊又怒，声音稍微大了些，好在场上铜锣震天响，盖住了他不安的声音。
沉默了许久，赵靖显然颓丧了许多，他低声叹道：“连户部都失了，咱们那位手里的牌可是越来越少了。”
王恕知道他说的是太后，现下看来，六部之中唯有他吏部和工部还在太后的掌握之中，但太子和太后最需要的该是兵部、刑部和锦衣卫，如今不仅刀枪皆在敌人手里，掌控国库的户部也被万安夺了去，如虎添翼的万氏外戚他们再也无力抗衡。
王恕遥望着殿前的九五至尊：他怎么能纵容这一切呢，他难道就看不见外戚专权、妖道横行、宦官乱政吗？我大盛朝难道就要就此陷入万劫不复......那皇八子祐云不过六岁，若是真要个这么黄口小儿接替太子之位，等皇上驾鹤西去之后，我大盛朝究竟是姓朱还是姓万......
王恕绝望的目光投向太子，那是他从小教导长大的孩子，品行端正，聪慧仁善，那才是明君之选。
太子朱佑梁安然自若地注视着场上的歌舞，神色间波澜不惊，大有泰山崩于前而色不变的气度，王恕不禁心中十分安慰，哪怕这个孩子最终不能登临皇位，也只能怪恶人当道、属下无能、时运不济，而绝不是这孩子不够出类拔萃。
想到太子，王恕胸中燃起一团烈火，这孩子打小在绝境中出生，绝境中成长，每走一步都是九死一生，稍有不慎便是死局，饶是如此尚且一步步走到现在，以往百折千回时尚未放弃，又怎能在这最关键时刻说什么“告老还乡”的丧气话！
“粉身碎骨又何为！”
或许是太子的气度感染了王恕，他定了定神，低声道：“赵大人，莫丧气，为了太子殿下，咱们要把这腰板儿挺得直直的！”
然而，