此，如何能够骗得过不恐不入的探子？经年累月的药下去，身子自然发起福来。”
他反问道：“前些日子从御书房传出，皇帝有意借故将世子革职查办的消息，是你吧？”
霎那间，吴羽权仿佛找到一切事发的源头。
那日他虽尽力将皇帝与豫王世子两边端平了，却还是惹得皇帝不快，大抵是有了剪去宋吟秋这一方势力的心思。他勉强撑着从御书房出来，一如当日同左权套完话那样，给豫王传了书信。
豫王大抵也爱子心切吧？
“王爷，”吴羽权艰难地找回一点自己的声音，“您这边身在京中……万一若是一时僵持，远在北疆的世子可就危险了啊。”
豫王别过眼，吴羽权听他的声音，只觉比冰雪还要凉薄。他重复着吴羽权的最后一句话，但吴羽权却以为，比起考量，豫王的语气中更有一种荒谬的感慨：“是啊……世子可就危险了。”
那语气竟像是某种遥远的回忆。
吴羽权听不懂他笑中的情绪。但豫王转过身来，隔着红色灯笼血一般的光影问他：“你的妻儿父母，连同其余亲眷，现下皆在我府上。你是跟着我呢，还是留在这儿陪他们？”
民间震耳欲聋的鞭炮声掩盖了王府上下的躁动，火焰燃烧的噼啪声中，吴羽权绝望地闭上眼。
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北疆，豫王府。
这些日子北疆的梅花开得好，宋吟秋兴致来时，便差人收了好些堆在房里。虽然下雪的天气仍多过晴天，但也没有前些日子封路的那般艰难。没有战事的烦扰，时疫得到控制，尽管快要结束，但这年也好歹多了几分喜庆的意味。
是以沈知弈这日来时，便被王府张灯结彩的打扮给惊了一遭。他将斗篷解下，任流莺替他挂上衣架，一面往里走一面道：“不是说要节俭着过？怎的，转性了？”
宋吟秋早听见他的动静，手中笔却没停，闻言没抬头，只是道：“哪有。节俭着过又不是日日粗茶淡饭，我不过找人搜罗了些装饰物，为着过年，看起来也心情好些罢了。难不成还‘只许百姓点灯，不许州官放火不成’？”
沈知弈笑着摇了摇头，道：“说不过你，不过，你若喜欢，那便是好的。”
他在一旁的椅子上坐下来，瞥见一旁炉火上架着烤了些许花瓣，惊讶道：“这是……腊梅？”
“嗯，你没来的那一天开的，”宋吟秋顿了顿笔，似乎在做最后的思考，一面回话道，“我想着北疆冬日长，离开春还有些日子，这些凋落的早梅岂不浪费？既然都是烘干，想必用炉火和日晒，大抵是不同的滋味吧？”
沈知弈习惯了她总有些新意的点子，当下只提醒到：“当心夜里受潮。”
“晓得的，”宋吟秋随口答应着，她今日觉得沈知弈越发多话，或许从前的他总归拘着自己。她终于搁笔，自己从头到尾过了一遍，将墨迹未干的纸页递给沈知弈，道：“你看看。”
“什么？”沈知弈下意识问了一句，他先是扫了一眼，惊讶道，“与北狄的议和书？”
他细细地读了一遍，道：“你是想用治疗时疫的方子换取与北狄长期休战和官方互市的协议？”
“嗯，”宋吟秋道，“你应当知道，我早有此意。我一向不赞成两个民族间的关系应该是无休止的战争，你是武将自然清楚，是战争总归有人死亡。自古以来，通过战争来达到的和平，无一不是付出巨大代价。但这一过程本身就已不再是和平。”
沈知弈若有所思：“所以你想到利益交换。”
“是，”宋吟秋躺回靠背上，疲惫地揉了揉眉心，道，“尽管这也并非一劳永逸，但这是我能够想到的最合适的方式了。”
她复问道：“你如何想？”
“我以为可行，”沈知弈却还有顾虑，“只是……此事并非经过皇上之手。皇上疑心重，若是日后追究起来，只怕是不会好过。”
“我何尝没想过，”宋吟秋叹了口气，道，“勉强度一日是一日罢了。至于往后，谁又能料到呢？民间不还有句话么，‘皇帝轮流做,明年到我家’，虽说大逆不道，但也有几分道理。”