她看到沈知弈站在原地，颇有几分不知所措的样子，不知为何蓦地有些想笑。
从前在北疆，大抵也是这样的吧。
时隔太久，她竟有些记不清了。
可她还有更久远的回忆。
宋吟秋上前两步，珠翠叮当作响，随着一阵悦耳的风。
“我回来了。”她重复道。
沈知弈很轻地闭了一下眼，他的声音轻颤：“所以先前那些……放西洋人入城，入住茶州……都只是你布下的局，对么？”
“是，”宋吟秋含笑道，“我只是不想再任人摆布了。”
她道：“我其实……有些累。我先前听说你为太子做事，我想你一向不喜这些事情，拜相封侯，你曾经都不喜欢的。”
她静默片刻，方道：“是因为我么？”
沈知弈垂着眼眸，道：“是。我其实也不想再受人摆布。”
他终于伸出手：“跟我走，好吗？”
“好啊。”宋吟秋轻笑一声，她将手搭在沈知弈手上，却没想忽地被带进了沈知弈怀里。
她愣了一瞬，继而另一只手从背后搂住了沈知弈。她踮起脚尖，附在沈知弈耳畔，道：“你等等我。”
“咳，”而在此时，一个不合时宜的声音却兀地响起，靳云骁往后退了两步，“您二位继续，我嗓子不太舒服。”
空气静默了片刻，宋吟秋率先笑了出来。
她一面松手，一面嗤笑道：
“嗓子不舒服？我看这儿……”她环视一圈，道，“既是蜀中，别的或许没有，竹子倒是有很多，身娇体弱的靳少侠要不砍点竹子带回去熬竹沥喝？”
“装什么嗓子不舒服，”宋吟秋白了他一眼，“我知少侠没有心悦之人，断然不能够理解本宫与沈将军自年少时便生出的种种情谊……”
“年少时？”靳云骁捕捉到重点。
“是啊，年少时，”宋吟秋瞥到沈知弈骤然惊讶的神色，低声道，“我……好像记起来了。”
“你说要保护我一辈子的，沈知弈，”她分明是想微笑，却不知怎的声音有些哽，“那些年少时的承诺，还作数吗？”
短短几句话间，沈知弈心情起落，仿佛此刻有一生那样漫长。
“作数的。”他道。
“我带你回家。”
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茶州、蜀中二地守备军又花了好一段时间清理战场，除了先前拒不伏诛的，其余西洋战犯都被聚集起来。依着宋吟秋的意思，先关起来，等沈知弈写信回了京城再做打算。
既如此，剩下的日子便没什么事可做。沈知弈平叛一事，碰上叛军首领宋吟秋，算是彻底干不成了。京城来信询问进度，沈知弈本还想敷衍两句，可这敷衍的信还没来得及送往驿站，便又接了宋吟辰的秘信。
太子云，前朝皇女留着有用。
行，有用便有用吧，那就留着。沈知弈也不知宋吟秋与宋吟辰究竟达成了怎样的协议，但他无条件信任宋吟秋，更是对自己效忠的主子宋吟辰起不了异心。
依他看，这天下未来不是宋吟秋坐，便是宋吟辰坐。他能想到最坏的情况不过二分天下——但这二位主都不是能与他人分天下的性子。
听他讲完猜测，恰逢马车经过一个坎儿，宋吟秋笑得花枝乱颤，差点没跌下座椅。她扶着桌子，正色道：“你更想看谁穿龙袍？”
这个问题沈知弈答不上来。他不喜那样厚重而繁复的衣物，绣着不同式样的龙，命格也忒重了些。可若是宋吟秋穿——他虽没见过，可宋吟秋无论穿什么都是好看的。
“你既想不出，那便静观其变也就算了，”末了，宋吟秋道，“其实我亦不知太子如何想，更何况当今皇上仍旧健在，无论如何，我总归不太愿意……罢了，多说无益。”
她掀开帘子朝外望去：“怎么走了这么久，还是在镇子上？”
沈知弈顺着她的目光向外看，他久未归乡，其实也有些拿捏不准时辰，只犹豫道：“大抵是近几年城镇拓了地方，显得宽敞些了。”
宋吟秋还有迟疑，只道：“当真是走这条路？你不会要把我带到什么荒山野岭吧？”
沈知弈无奈地道：“你不是记不清了吗？这会儿怎生又记起路来？”
“我不过随口一说，诈你一诈罢了，你好生无趣，”宋吟秋拉回帘子，“说起来，我才是真的有好些年没回来过了。我被卖到豫王府是……五岁吧。”
沈知弈看她试着回忆，便没打断，只听她道：“我爹娘商量的本是将我卖去青楼，到了青楼，见了老鸨，说好了价格。我往外跑时，却撞见了一位穿着华贵的人物。”
她淡淡地道：“现在想来，不过是李顺而已。那时也当真没见过什么世面，竟连下人的衣裳见了也以为华贵。”
她忽地想起什么，问沈知弈道：“我爹……那夫妻两呢？他们拿