即便是科林斯岛，也不乏荒凉的所在。
废矿洞附近砂石遍布，崎岖难行，却是岛上难得的开阔高地。微风吹过海面，灿烂的晚霞碎成跳跃的光斑，一轮红日缓缓沉落，金星在黄昏中闪耀。
珀伊尓斯·昆西无暇欣赏美景。他对着海平面和日落的方向摆好仪器，不断调整角度，每看两眼就低下头，在随身携带的本子上飞快记录着什么。
观测结束后，他下意识地扫了一眼怀表，眉毛立刻拧紧了。
——范围又变了。
这并不是什么罕见现象。校长曾经善意地提示过他，这座岛上自带的古老咒语会干扰磁场，导致常规的仪器仪表都变得不可信赖。为了表示对天文学的尊重和支持，校方还专门出资购置了一套特殊设计的科林斯钟。珀伊尓斯感谢了校长，却没有动用那套昂贵的设备——既有设备的精度足以应对大多数的天文教学课程，而他在星象学方面的研究和运算从不依赖任何形式的调校。
星辰本就是标尺，独立，准确，唯一，且不可动摇。
没等他开始排查误差产生的原因，一阵可疑的、隐约的沙沙声打断了他的思考。珀伊尓斯收起纸笔向下望去。不远的低处走出两道白色的身影，一个学生拉着另一个，一瘸一拐，艰难前行。
珀伊尓斯认出了那是谁，叫出声：“朗曼，温特伯恩？”
欧文浑身一震，僵在原地。尼克则仰头回望，沾了土和血痂的脸上露出一个明显惊喜的表情：“昆西教授，你怎么在这里？”
珀伊尓斯被他的样子吓了一跳，三步并做一步沿着缓坡小跑下来。“怎么回事？受伤了？”
“不小心撞到了，一点小伤。”尼克咕哝一声，伸手去蹭眼睑上方缓慢渗出的血迹。那个位置太接近眼睛，让他的左眼只能暂时闭起。
“别动。”珀伊尓斯当即呵止了他，简单检视一下。“眉上一厘米，有点深，但似乎没有骨折。你得去医院做进一步的检查——”
欧文的神情微妙。尼克看起来也有点为难，吞吞吐吐道：“教授，我、我不能……”
珀伊尓斯直起腰，上下打量着这两个男孩一阵。“原来你们也知道废弃区禁止学生入内啊。”
两人都垂了下头。很显然，是明知故犯。这个年纪的男孩子总对一切被禁止的事情充满探索热情，珀伊尓斯可以想象，因此只好叹了口气。
“跟我去办公室一趟吧。”
“昆西教授——”
珀伊尓斯·昆西向上招了招手。高地之上，一整套的观测仪、量角器、纸笔迅速把自己收拢叠好锁进皮箱，跳跃着飞到他手中。“你是打算回宿舍自己清创止血吗？”
尼克哭丧着的脸被瞬间点亮。“谢谢您！太感谢了！”在欧文嫌弃的搀扶下，他忙不迭跟了上去。
教师的办公室通常位于中心区，但珀伊尓斯·昆西却选在了偏远的北岬。欧文没有在天文课上花过太多心思，自然也从来没有来过。当他看到昆西教授打开一个摆放着镊子、棉球、酒精瓶的药箱，专注地检查尼克·温特伯恩的脉搏、瞳孔和骨骼时，莫名生出一种走进外科诊所的错觉。
欧文诧异道：“昆西教授，您看起来真专业。”
珀伊尓斯手里的动作没有停下，嘴角却略微上扬了一些。“在把天文作为终身事业之前，我确实接受过完整的医学训练。”
“您是医生？嘶——”扯到伤口，尼克龇牙咧嘴地抽了一口冷气。
“曾经是。”珀伊尓斯温和地说：“我无法同时兼顾两种职业。”
两个男孩都露出了惊讶的表情。
“医生不是很好的工作吗？”他不安分地问。
“是，但我更喜欢现在这份。”珀伊尓斯按住男孩的脑袋。“从现在开始不要动也不要说话，除非你希望自己的伤口进一步扩大。”
尼克乖乖闭上嘴。欧文好奇追问：“所以，您已经有了行医执照，还是放弃了原本的职业生涯？”
珀伊尓斯停顿一下，他不常跟别人谈及自己过去的生活，倒也没有刻意隐瞒。
“是啊，”他轻描淡写道：“一个让家人失望透顶的选择。”
安静占据了整个房间，一时间，四周只剩下砂砾掉在金属盘中的清脆撞击声。欧文没再提问，珀伊尓斯也并不在意。清创完毕后，他熟练给创面涂上药水，认真审视片刻，直起腰来。“先这样吧，医疗方面的咒语我已经很多年没怎么用过了，在这个位置操作不见得保险。”
尼克轻触一下绷带，问：“需要多久才能愈合？”
“两小时内拆开都能看到痕迹，最好戴满四小时。”珀伊尓斯边收拾东西边说：“晚饭后，你就可以假装无事发生过了。”
尼克嘿嘿一笑，向欧文比了一个胜利的手势，而后者则冷着脸移开了视线。
“朗曼同学受伤了吗？”
“没有，我一切都好。”