出发的前一夜，李幼突然跑去摘月楼，买了几大瓶桂花饮。
“今夜我要大醉一场！”李幼提着酒瓶，咕咚咕咚猛灌一口酒。她之前一直表现得很平静，压抑了好些时日的情绪如山石崩裂，她状若癫狂，又笑又哭，骂骂咧咧的说胡话。
“我真的不想入宫，不想离开穆县！为什么！凭什么是我！”
“姑娘，别喝了……”凝冬红着眼圈，想要去夺她手中的酒瓶。李幼一个闪身，突然起身翻箱倒柜，从柜子底找出来两个册子。
“这是你们的典契，”李幼摇摇晃晃地拿着册子，嘿嘿笑着看了好一会儿，才将它放到凝冬积雪面前的桌案上，“今日便物归原主了。”
她又掏出两个叠得整整齐齐的包袱，还未来得及开口，泪已经落了下来：“包袱里面各有一千两银票，我同舒余说好了，你们若想去别的府里头做工，可以去她那里，她定不会亏待你们。若是你们想回乡下过安稳日子，这些钱也足够你们买两块田舍，好好生活了。”
凝冬和积雪慌张地对望一眼，两人一齐声泪俱下地扑在李幼脚下。
“姑娘这是说的什么话！”凝冬浑身发抖，也不知是不是气的，“凝冬生在李家，养在李家，姑娘在的地方就是凝冬的家，旁的地方，凝冬哪里都不会去！”
积雪也忙不迭地应道：“是啊，姑娘，我们都已经没有别的亲人了。唯一的去处就是姑娘这里，姑娘在穆州也好，去京城也罢，我们都愿陪侍左右！求姑娘不要抛弃我们！”
“傻丫头……”李幼抹了把泪，复杂地望着两个女孩。她已经记不清自己多久没有感受过来自家人的温暖了，她多希望这份温暖能够久一点，再久一点……
这时，赵瑾元面色阴沉地从门外走了进来。
李幼抬头望向他，似乎毫不意外：“我就知道你会来。”她拍了拍自己身旁的座位：“坐吧。”
赵瑾元一言不发地走过去，朝凝冬积雪递了个拜托的眼神。积雪心领神会，小心翼翼地拉着凝冬退了出去。
“你这段时间都干什么去了，怎么都见不着人……”赵瑾元不回答，李幼面色酡红，显然已经有了几分醉意。见她还在给自己灌酒，赵瑾元受不了，拧眉夺下她手里的酒壶：“你已经醉了，不需要再喝。”
李幼真的是醉了，竟然也不挣扎，只是趴在桌子上，任由眼泪从眼角滑落。
“赵瑾元……”她轻声呢喃，好像在叫一个梦里的人。
赵瑾元眉心稍稍舒展，不由自主地放低了声音回应她：“我在。”
“你说，我是不是很没用，”她絮絮叨叨的，语无伦次地说着，“明明，我只是希望你摆脱那样的命运，我只是想让你过得快乐。我以为我可以控制剧情，原来……我连自己也保护不了呀……”
赵瑾元沉默了，他曲着胳膊趴在桌上，与李幼面朝着面：“你已经做的很好了。真的，我……很感激你。”
李幼笑了一下，看不出来是高兴还是苦涩。
“赵瑾元……”她又唤他。
“嗯？”赵瑾元不厌其烦地回应着。
“我真的不想入宫……”
“不想入就不入，”赵瑾元面色变得冷寒，“是你自己说，不要为了别人一味牺牲自己，结果呢？”
李幼苦笑着摇了摇头：“不管你信不信，我从前一直觉得我自己是个不幸的人。爱的人一个又一个地离开我，就在我失去人生方向的时候，还好，我遇到了爹，哥哥，青苒，还有你。”是他们重新给了她家人的温暖，让她与这个世界又有了羁绊。李幼眨巴眨眼睛：“为了你们，我不后悔的。”
若说之前，她还只当他们是书里的角色。可是，经历过这么多的事情，她已经没有办法再置身事外了。那些幸福，那些爱意，她都是真真切切地感受到，她实在是太贪恋这份温暖，也是因此，她再也没有办法把他们当作是冷硬的虚拟人物，而是她挚爱的亲人、朋友。
看着李幼坚定的眼神，赵瑾元仿佛受到了触动，他睫毛轻颤，随后郑重地开口：“放心，你不会入宫。”
李幼不甚在意，只当听到了什么逗乐的笑话，摆摆手，将脸转向另一边。不多时，便传来均匀的呼吸声。赵瑾元无奈地垂眸，起身去了屋外，将守在外头的凝冬和积雪叫进来。
冬日的天总是暗得特别快，黑夜之中，所有的生物都陷入了平息。走廊上的灯，被一盏一盏点亮。赵瑾元一步又一步，稳稳地踏着，穿过摇曳着昏暗灯光的长长的沿廊。寂静的夜里，回荡着哒哒的脚步声，好像颗颗棋子一个接一个落在脆韧的棋盘上。
那个下棋的人并不往自己的房间走去，而是转去了前院。此时的前院，冷冷清清。然而，这个普通的冬夜，莫名地被一种肃杀和窒息笼罩着，那是蛰伏的，山雨欲来的，叫人感到不安和激动的静。
赵瑾元来到一处延伸到湖中的水榭中。他站在水榭中央，背着手，望着湖心被涟漪一圈圈