竹中事件的后续出乎她意料。本以为这件事会让三年级和二年级的学长反感她，她都做好引咎退社的准备了，但不光是赤木、木暮两位学长，其他人也都多少表达了对她的安慰。
绘梨是真的惊讶了，问赤木：“队长，大家为什么都……对我这么宽容？明明一个老队员应当比一个新来的经理更重要吧？”
“这种话不必再说。”赤木说，脸上看不出喜怒，“你对篮球部的付出和成绩，大家都看在眼里。你和彩子也是篮球部重要的一员。至于竹中……你不用担心。”
说这话的时候，赤木依旧是那副让大家都不知道他在想啥的样子。
绘梨莫名地安下心来。
“对了，菅野。”赤木忽然开口问，“你当时——是为什么想到站出来？”明明才加入篮球部，为什么会有那样的勇气呢？
绘梨垂下头。
“对不起，赤木前辈。”她自责道，“……但是，赤木前辈是真的很想赢啊。”
“嗯？”
“想要战胜强悍的对手，真正站在全国的舞台上，和所有高手同台竞技，堂堂正正地对决，想要一路赢下去，为此日复一日地、从不懈怠的努力……难道想赢有什么错吗？！”
绘梨的声音突然激动起来。
难道非要都像她一样，浑浑噩噩，迫不得已地麻痹自己，才叫审时度势吗？！
她比谁都清楚，那不过是最痛苦的行尸走肉而已！
打不过命运，无力反抗强权，就只好用“打败我的是腐烂的时代”来安慰自己而已！
赤木露出了触动的神色。
很快，她意识到了自己的失态，声音放平了：
“这就是理由。我讨厌有人的梦想和壮志被不知所谓地践踏。”
更讨厌英雄被温水煮青蛙般反复磋磨。
她不是英雄，但她希望英雄能找到他的同伴——在通往顶点的路上，一定存在着这样的同伴。
后来木暮学长悄悄告诉她，其实大家都对竹中划水的行为和经常说丧气话很不接受，但是碍于他是前辈、在球队资历也比较深，也没人愿意让本就常年不能出线的球队更加混乱。
“毕竟，湘北并非运动类的强豪校，大家都是出于热爱才加入的篮球社啊。你这一番话，虽然直白了点，但其实反而打破了僵局呢，三年级的一些习气……唉。而且新鲜血液已经加入了，尤其是宫城——这一次我们是很有在比赛上更进一步的希望的。”木暮感慨道。
是说她无意间乱拳打死了老师傅吗……不对这么说好像也有点不恰当……
然后，木暮又给她讲了去年篮球部的故事。原来，早在去年6月份，在赤木严苛的训练态度下，就爆发过一次大规模队员退部事件。
“当时我也曾深深地惋惜过。”木暮说，“但我现在不再挂怀了。这都要感谢绘梨同学果决的自杀式行为啊！下次不要再这样做了！”
居然被看穿了……绘梨不好意思地挠了挠头。
——木暮学长应当很热爱湘北篮球部吧，为此，一向有种男妈妈感觉（对不起木暮学长她不是故意的）的他也有这样敏锐而毫不拖泥带水的一面呢。
说起来，去年的话……那家伙不也是去年入学湘北的吗？
他没加入篮球部？还是因为膝伤在家修养？
上了高中后，前后辈关系更严格了，高年级和低年级都不会轻易去对方的楼层，除非在社团，否则只能看到本年级的人。也许是因为这样，才从没在学校里见过他吧。
“喂，你们看，那边漫画店边有个超正点的美女哎！”
“真的假的？——喂，你还真没说错，长得和超级偶像似的！”
“我说，我们去搭讪一下吧——搭讪——”
已经留了半长的头发的三井寿把外套系在腰间，从中间撞开了两个不良同伴：“吵死了，那种女人有什么可搭讪的，还要不要打钢珠了？我要先走了。”
铁男把抽了一半的烟扔到地上用脚捻了捻，瞥了眼漫画店前小摊旁挑书的女孩——那女孩约莫十五六岁，梳着鱼骨辫，穿着湘北的女生制服，大眼睛，高鼻梁，侧脸在阳光下闪闪发亮。
他从鼻腔里发出一声意味不明的笑声：“这倒像是三井喜欢的类型。”
他的笑声让三井有点不爽：“有什么好笑的吗，铁男。什么喜欢的类型……我可对那种女人没兴趣。”回头看过去，又忍不住笑出来：“烟灰都洒在裤脚上了，真是败给你了。”
他们对视一眼，哈哈大笑起来。
那是……三井寿？
翔阳的新任正选队员，长谷川一志不可置信地看着前面那个和一群不良混在一起，在烟雾缭绕中张扬大笑的、一头长毛的三井寿。
——那真的是……武石中的MVP选手三井寿吗？
“嗯？那家伙是谁啊？从刚才起就一直盯着这