还是事关边疆流匪作乱的奏疏。
在几人沉默之时，门外守卫神色焦急地跑来通秉，互市北面又有流匪作乱。郭轸听后派人守好高廷，自己则带着一队精兵前去平乱。
柳南星愤愤道：“那拓拔应乾实在可恶，果然杀了回马枪。”
高廷伸手想将虞怀苏扶起来，而她并未伸手，提裙自己站了起来，沉默站到一旁。他看在眼里，而她虽然话都未说，却明明白白在生着他的气。
对于虞怀苏的不理会，高廷并不恼，反而暗暗勾唇。
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进入互市之地后，两队人马投宿的客栈就在北面，那些流匪不到十人，身穿北异胡服，头戴皮帽黑布蒙面，正在客栈附近的商铺打砸，甚至恶意撕毁货物。
郭轸带人赶到之时，那些流匪已经闻风逃离，几乎次次如此。他勒马停住，看着满地狼藉，他不由得心痛，花费数十年心血精力建立起来的和平互市，正在被一点点瓦解。
被打砸的商铺老板跌坐在废墟之上，他是一个西夷男人，看起来四十出头，正掩面叹息，与郭轸一样，同样苦心经营的心血被瓦解于此。
郭轸看向北面，地线上有几个黑点正在快速移动，正是那几个逃之夭夭的异族流匪。
这些流匪策马驰骋在沙地之上，扬着手中弯刀欢呼，正在宣泄方才的痛快，座下骏马各自追逐。
马儿跑了一段路后，速度渐渐慢了下来，这群流匪摘下皮帽和黑布，深吸一口气，空气中有冰雪消融的泥土清香。
此次作乱为首的便是拓拔应乾和慕容赫，二人回去后立即召集几人，装作流匪模样返回了互市。
拓拔应乾回过头看着一众勇士，大声问：“怎么样？畅不畅快？”
慕容赫与一众勇士大笑着回应：“畅快！畅快！好生畅快！”
拓拔应乾干笑几声：“只可惜让高廷跑了，不过这并不意外。”
慕容赫骑马跟上他：“高廷从玉华宫带出来那么多人，一下子就凭空消失了，这可太奇怪了。”
拓拔应乾微微挑眉，危险而俊美的脸上带着戏谑：“那么多人怎么可能凭空消失，除非他们被流沙吞了，我猜高廷一定还在互市之中，说不定已经在南虞防御使官邸多了起来。”
慕容赫犯了难：“流匪能扰乱互市，但不能去官邸前闹，这高廷若一直不出来岂不是拿他没办法了。”
拓拔应乾大笑起来：“慕容赫，高廷那样的天之骄子，怎么可能做缩头乌龟！他一定会回南虞的，多派出流匪搜寻，他总有一天会现身的。”
慕容赫沉声回应：“是，王子。”
“对了，我听说郭轸曾来王室商议流匪平乱之事，不但杀了部族许多人，还将佩刀带了过来？”
“不错，确有其事，那些故去勇士的佩刀被王室扣下了。”
拓拔应乾表情一滞，神情肃穆起来，沉声道：“好好赏赐那些勇士家眷，他们是为了北异大业牺牲的。”
流匪作乱一事，是拓拔应乾提出的，目的是为了试探南虞兵力和底线。新年时他远离故土南下，朝拜南虞皇帝，本意是想获得一副盛安城舆图，推测出皇城兵力布防，却被高廷找来的女画师化解。
在此事上拓拔应乾恨透了高廷，可转机同样也在高廷身上出现。若非上元节前夕高廷宴请，他也不可能结识杨晓攀。
那日宴席结束后，他和杨晓攀一同离开太子府，杨晓攀已经醉了，醉得口无遮拦，一直拉着拓拔应乾胡言乱语。他索性也装醉附和，借着酒意他得知了杨晓攀对高廷的不满，也看出了杨晓攀的野心。
杨晓攀妄图撼动高廷太子之位，从而扶持贵妃所生的皇子，要将南虞的天下控制在他杨家手中。
拓拔应乾敬佩杨晓攀图谋皇权的野心，可他的狂妄自大又令人觉得实在愚蠢，他本不屑与他合作，却不得不借他的愚蠢，来蚕食南虞朝政的内部。
于是，杨晓攀以自己尚书令的身份，暗中控制了枢密院，向枢密院的沈实之施压，令他扣押下郭轸的奏疏。而拓拔应乾向杨晓攀许诺，北异大军与南虞开战之后，只要杨晓攀现身讲和就停战，战后定全力协助杨晓攀实现心中大业。
一个真心，一个假意，无论两国开战的后果如何，拓拔应乾都不担心杨晓攀将此事宣扬出去，到时北异早已得到了想要的一切，没有人会听一个顶着卖国贼头衔的自大蠢货去说什么。
北异对天下的大业，必定会成功！
而他也真想看看高廷得知后的反应，更想看看杨晓攀会是何种下场！