沈蕴是梁帝第一个嫡子。在梁帝还是惠王的时候，当时的老皇帝为了稳定朝局，隐藏皇嗣人选，为惠王赐婚了个出身不高的正妃张氏。后来惠王即位，册立正妃张氏为中宫皇后，侧妃陈氏为贵妃。张皇后身体孱弱，诞下沈蕴后没享几年福就撒手人寰，梁帝便将时年才三岁的小沈蕴交予陈贵妃抚养，因他是自己当时唯一的嫡子，也曾颇为上心亲自教导。身上担着皇帝父亲殷殷期待的小沈蕴，童年生活自是过得更比其他皇子更为拘谨。
沈蕴自小就很喜欢小动物，小时候曾偷偷养过一只叫旺福的小狗，可刚给它起了名字没多久，旺福便被父皇以玩物丧志为由派人毒死了，就连替他照料小狗的太监都被打了个半死。从那以后，他便再也没有养过任何活物了。
小太监福贵在前面引路。
沈蕴面上波澜不惊，他努力的压抑着自己的情绪，可有些错乱的脚步还是暴露出了他内心深处的不安。他想起不久前在东明宫外的宫道上遇到皇妹温明，温明没心没肺的朝他笑着，可笑容中却透着几分担心，“二哥哥，你怎的整天板着脸，像个小老头。”
“我好想养只猫儿，可是求了母后半日她就是不肯应许，”温明弯弯的笑眼亮晶晶的，好像会说话，“听小太监们说，敬事房的小德子养了只能通人性的小白猫，好像叫雪球。不若，二哥哥替我养了它吧，得空时我会常来看看它的。”
温明见他没有反应，便像小时候那样扯着他的衣袖撒娇道“好不好嘛，好不好嘛二皇兄～～”
他虽面上凉薄，却偏偏吃软不吃硬，实在拗不过温明，只好点头应下。
“你这东明宫总也要有些鲜活气儿。”温明离开的时候还小声嘟囔了一句，也全被沈蕴听了去。
后来，沈蕴便让棠离知会敬事房的小德子把小白猫送来东明宫。既接回了小白，便要对它负责，一开始沈蕴便是这样想的，可如今，怎会突然死了呢？
关着小白的宫室是东明宫中的一间偏房，平日里作为小仓库使用，因此不常有人过来。沈蕴随着小太监福贵走进偏房内室，纵使多年的内宫生活早已使他学会控制自己的情绪，可赫然看到眼前的场景时还是不免一阵心惊。
只见墙角的地上摆放着一只做工精巧的金丝笼子，笼门紧锁，笼子内满是呕吐物，其中还掺杂着丝丝暗红。小白猫静静地窝在笼子一角，身体团成小小一团，白色的毛上也沾了些许秽物，甚至还能看到昨晚贱上的墨汁，看起来惨兮兮已无生气的样子。
沈蕴走上前蹲下，眉头紧皱，仔细观察。突然间，他发现小猫的肚皮仿佛还有些微弱的起伏。
“来人，快去叫兽医士！”沈蕴连忙回头吩咐道，他似乎没有意识到自己的语气中早已带着三分急切和一分担忧。
不一会儿，宫人领着兽医士进来。兽医打开金丝笼子，小心翼翼地将小白猫抱出，放到桌前的软垫子上，用手按了按猫的腹部，接着细细检查了地上的呕吐物，又问了猫儿昨日的吃食，稍一推敲便有了定论。
“医士，小白怎么样了？”
“回禀二殿下，这猫儿无恙，只怕是乍一换居所，受了惊吓，再加上这间宫室通气不足，中了暑气”兽医士振振有词道“瘀滞之物吐出来便也无甚大碍了，待臣配些清热止呕的药剂给猫儿服下便可。”
沈蕴双眼紧盯着地上带着血丝的秽物，直觉告诉他事情必不会像这兽医士说的那样简单，可现下这人既然不愿明说，怕是深问也问不出什么门道来，便给棠离使了一个眼色，面色如常对兽医吩咐道：“本宫晓得了，你速速将药配好交于棠离，退下吧。”
兽医士点头哈腰地行了礼便退出殿去。
棠离曾听宫里的老嬷嬷说过旺福的事，且跟随沈蕴近十年，只他一个眼神也已能领会七八分。她知道此刻主子大约想一个人呆着，打来一盆温水置于桌上后便出去了，还顺手关上了门。
沈蕴掏出怀里的方帕，好看的桃花眼微微眯着，似乎想要掩饰眼神中的几分温柔。他用帕子沾着温水，仔细擦拭着小白猫爪子上的污渍，并未回头，却用冷冷的语气命令着“令梧，去请方太医来，避着人。”
房中并无人影，只有个沙哑的男声回话道：
“遵命。”
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冯芫再次醒过来的时候，觉得好像有人在拿着小勺给她嗓子眼里灌药，可身体软绵绵的不太受控制，只得由得那人灌进了一勺又一勺。
嘴里的苦味刺激了冯芫的味蕾，她神志渐渐清醒，有气无力地睁开眼睛，看到棠离端着碗正回身往外走。屏风外侧有人正在说话，猫的听觉极其敏锐，虽然那人故意压低了声音，可冯芫还是听的很清楚。
“殿下，是中毒，可又不是简单的毒。”屏风外，一个头发花白脊背微驼的太医弓着身子回禀：“这是一种无色无味的药，叫做苏幕遮，原产自岭南，中原却是少见。此物本无毒