“大汗，前日被夜袭，我们损失太大，不单单粮草辎重全丢了，而且许多兄弟的战马也出了问题，不得已我们这些天只能杀马充饥。幸亏唐军没有继续追击，要不然我们全是两条腿不行，根本跑不掉。”
溃军重新聚拢，一名领头的千夫长暂代将军，跟颉利汇报着情况。说是汇报，其实就是诉苦。
失去了军师赵德言，失去了一众心腹大将，颉利悔不当初，早知道要那个大唐太子作甚？搞得现在自己一无所有了，带着身边这点逃兵回王庭？
指着他们帮我打天下？信得过吗？万一王庭有人起了异心，我用这群人保护我？
唉……
罢了，聊胜于无吧，只盼着这返程的一路，可以收服他们，勉强可用。若真的只身返回王庭，半路被人暗害了也说不定。
“杀马就杀马吧。这些马许多都出了问题，一天走不到百里，平白耽误行程。杀了充饥无妨，我们草原最不缺的就是马。”
“再往前走一天就是饮狼池了，水源充足，可以饮马修整一夜。然后再向西北行进二百里，就有我们的小部落，到时征集点物资，用不到五天，走到突厥腹地我们就安全了。告诉儿郎们，都再坚持一下，此次能跟我回到王庭的，一律官升两级。以后全是本汗的亲兵。”
千夫长兴奋的去传令，果然士气高涨了许多。
一天之后，饮狼池遥可望见，都不用颉利下令，手下士兵嗷嗷叫的蜂拥冲过去饮马。
埋伏在饮狼池五里开外缓坡后方的苏烈等候多时了，加急赶路两日，原以为刚好能截住颉利，没想到高估了颉利的行军速度，他们竟然晚了一日。若不是经过勘察没有发现痕迹，苏烈都以为颉利已经过去了。
无奈只能按着性子耐心等，准备最多等三天，等不到就说明颉利换路没走这里，只能回去了。
“将军，有动静，有溃兵正在接近饮狼池。”斥候来报。
苏烈心头一动，“等了一天，终于有动静了。收回所有斥候，不可让他们发现任何踪迹。”
“得令！”
手下副将不解道：“将军，收回了所有斥候，怎么知道颉利在不在呢？”
苏烈叹息道：“只能赌了。无论颉利在不在，我们都要杀出去的。这是最后的机会。”
看着副将紧张的模样，苏烈突然笑了，“其实不用担心，未必非得斥候看到颉利才行。如果真的是三万溃兵，斥候不贴上去，是看不到颉利本人的。可如果贴上去，被他们发现，有了防备就不好了。”
“想知道颉利在不在里面，不用斥候就行。看敌人的阵型和数量，除了颉利，没人能聚拢太多溃兵的。超过一万就有可能，超过两万兵马就极有可能。如果能把三万溃兵全都收拢起来，除了颉利再无他人。”
副将佩服道：“将军高明，末将服了。又学一招。”
苏烈得意道：“等你身经百战的时候，也跟我一样会许多东西。走，我们去缓坡上瞧瞧观察一下。”
二人带着几名亲卫弃了战马，缓缓爬上缓坡，趴在地上遥望远处的饮浪池。
副将嘲讽道：“颉利还真是不长记性，被袭击过一次，好不容易死里逃生，竟然还不派斥候？等着我们埋伏第二次吗？”
“将军，溃兵越聚越多，可他们的行进散乱，不像是有组织的呀？这怎么办？颉利真的在里面吗？我们什么时候杀出去？”
苏烈沉吟道：“耐心等等，等着看最终有多少，同时也等着让他们的战马饮足了水。呵呵，喝一肚子水的战马是不能立时奔跑作战的，跟上次一样，他们还真的是不长记性。”
饮狼池边，无数突厥士兵趴在水边狂饮，此时也不分什么人畜了，人和马都饥渴难耐，同潭饮水似乎更显亲近。
有位心细的千夫长突然发现不对了，这池边好像有马蹄印？怎么会呢？这是饮狼池，平素里不少草原野狼晚上来喝水的地方。最近我们都没从这里过兵马，也没有运补给的队伍，哪里来的马蹄印？
看数量还不少，且马蹄印新鲜，不像是早前的，就是这两日。
想到这里，他立刻去汇报给颉利，“大汗，有情况！饮狼池边有不明新鲜马蹄印，数量不少，应该是有不明军队来过这里。”
哦？
颉利心头一惊，想起了上次被埋伏的情况，嘴里嘀咕道：“草原的兵马都被我带出来了，其他人返回不走这条路，哪里来的军队呢？是哪只队伍？莫不是阴魂不散的萧锐？”
“哼！本汗就不信，他能算计好在大青沟埋伏一次。难不成还能算计到我们这次必经饮狼池？绝不可能！”
不过，也不可不防。即便不是唐军，万一是其他部落呢？若是看到本汗此时落魄了，他们心怀不轨想要篡位，一样很危险。
“传令，一半人饮水，留下一半人负责警戒，一个时辰后再交替饮水。上次被埋伏的事不能再发生第二次了。”