启禀常清、丰颖两省交界处山崩地陷，户部尚书丁义启奏昨夜京师莫名死去若干青壮男子。平武帝认为不过是天灾疾疫，令两位尚书派下官巡查后上报，然后宣告退朝，百官各自散去。
散朝之后，平武帝将朱崇武等几位亲信大员留下，内廷秘密商讨后，决定依照朱崇武建议，选拔精兵猛将，借道尤夷，奇袭酋氐西京，与驰援和州的大军遥相呼应，以解和州之围。
殿试将近，李月白功课温习接近尾声，夜色孤灯下他将书卷合起，打了一个哈欠，想起梦遇庄伊蝶情景，其音容笑貌仿佛就在眼前。庄伊蝶开导劝慰的话语，回想起来令人心生豁达超脱之感，管它什么虞华后身，镇暴除魔的大任，眼下看来都太虚无缥缈了。
李月白此前只念着与陈冰倩逍遥自在，一同过着神仙眷侣的日子，不想横生许多波折，心中不免烦躁，甚至生出弃剑的念头来。可一想起石三娘死前惨状，想起清虚上人告诫自己玄干神盾关系天下苍生的福祸安危，便收起这念头，只待来日再做决定。