赤日炎炎，碧空如洗。正是七月盛夏，一丝风也无。
然而孤云山竹林却摇曳不止，隐有刀光剑影扰动漫天竹叶洋洋洒洒。一青一白两个身影不断交错，令人只见残影，不见真身。其间兵刃交锋，发出尖锐铿锵之声。
白袍老者刀身一转，斜劈向上，在半空中划出一个圆弧，内力灌注于刀身之上，隐有裂空之声。只见青衣女子迅速拉开距离，气海内惊鸿运转，脚踩踏雪无痕立于树梢，同时右手一挥，照影电射而出，径直朝向白袍老者面门，直逼要害。白袍老者只好收刀回挡，照影剑弹射飞出，直插地面。
一道青影悄然出现在白袍老者身后，剑鞘抵住老者后腰。“我赢了，师傅。”青影开口道。
“阿渠，你出师了。”道一放下手中的刀，“你的照影剑与内功惊鸿已炉火纯青，为师已经没有什么可以教你的了。”
青衣女子桀然一笑，上前拔出地上的照影剑，手中剑花利落一挽便入了鞘，“师傅，如今我可具备下山资格了？”
“自然可以。”道一笑道。他收起刀，走到一旁石凳边上，宽大的袖子抚去上面掉落的竹叶后坐下。“来吧，你也坐，咱师徒俩说说话。”
王清渠应下，坐在他对面的石凳上。
“我知道，你这些年拼了命的练武是为了下山寻你父亲。”道一叹了一口气，继续说道：“当年我练功心切，急于求成，险些走火入魔，是你父亲出手我才脱离险境，他对我有恩。十六年前，他将尚在襁褓的你抱来孤云山，是希望你能过上平淡安稳的一生。依照原本的计划，本想让你学些拳脚防身而已，但你继承了你父亲在武学上的天赋，旁人苦学数年，你一点就通，我不忍美玉蒙尘，你父亲见你高兴，便也随了我去。”
“师傅，这些年您一直对我父亲的事情缄口不言，如今我就要下山了，现在可以告诉我关于我父亲的一些事情了吗？”王清渠心中踌躇，却忍不住开口问道。
“百年前，太祖萧允联合江湖两大门派——忘尘、鸦影，结束中原四分五裂的格局，建立九夷国，一统天下。忘尘专司情报，鸦影专司暗杀。你父亲姓裴，名芝筠，江湖人称玉面狐狸，是鸦影最出色的刺客。”
“十年前究竟发生了什么，为何父亲自此以后便失去踪迹了？”王清渠攥紧照影的剑柄，心中迫切，追问道。
“为师也不清楚，孤云山极少过问世事，你父亲也未曾透露过只言片语。”道一看到她脸上失落的神情，心中不忍，又道：“十年前倒是发生了一件大事——元月政变。传闻你父亲在元月政变夜出手，杀了摄政王许阳君，自此以后便消失了。”
她眉头紧皱，心中的疑团愈发壮大。
道一起身，转身向不远处的竹屋走去，王清渠紧随其后。
“我知道，他消失十年，你也记挂了十年，不查清楚你必然耿耿于怀，抱憾终身。此次下山游历，为师盼你凡事莫要过于执着，否则伤人伤己。此番游历归期不定，万望保重己身。”
王清渠心中酸涩，说道：“弟子受教。为人子女，生恩不可不报，为人徒弟，养恩亦不可负。师傅，待徒儿将一切查清楚了，定回孤云山承欢膝下。”她双膝跪地，“弟子拜别师傅。”
道一停下脚步，并未转身。只听到他说：“雏鸟羽翼丰满，终要离巢。江湖虽大，但孤云山永远是你的栖息之地……此行你可先到若叶城，或许会有些消息。快走吧，为师已在路口为你备好快马一匹，就不送你了。”道一白袍轻挥。
她朝道一的背影磕了三个响头，随即运转内功，腾身而起，落于马背，手中马鞭轻挥，疾驰而去。
“话说十年前，朝廷动荡不安。彼时江湖人才辈出，其中惊才艳绝之辈，莫如玉面狐狸裴芝筠。据传闻，他出身极北之地，面容俊美如玉，武功身法皆行刺客路子，一手霜华匕出神入化，行事作风狡诈若狐，故江湖人称玉面狐狸。”
说书先生说罢，饮尽手中茶，继续道：“当年，少帝因早产而天生体弱，大权旁落于异姓摄政王许阳君之手。然大权在握，人心思变，摄政王于元宵次日发动元月政变。那一日，京都血流成河，大军直逼皇城。靖烈长公主身着宫装立于城墙之上，欲与城中将士百姓同生共死。两军对峙，战况一触即发。”
说书先生一拍手中抚尺，声高语促起来“说时迟，那时快，只见夜空飘雪，一袭黑衣如电射出，直逼许阳君面门。许阳君却也不是吃素的，震惊之余迅速抽刀抵挡，左手呈爪状扼向黑衣人颈项，来人侧头一偏手中匕首却丝毫不慢，瞬息之间，已过三招。那一战，将士们眼花缭乱，却也不敢贸然插手。回神之时，胜负已分，匕首直插许阳君胸口，却不见血液溅出。事毕，黑衣人抽匕翩然而去。首领身死，叛军当场群龙无首，几下便缴械投降。轰轰烈烈的元月政变就此落幕，后检查许阳君尸体时，仵作发现其伤口含霜，全身血液凝固以致尸身不腐，乃知当夜黑夜人乃玉面狐狸裴芝筠。元月政变夜后，玉面狐狸不知所踪，而朝廷奸佞已