一群打着酒嗝的男人围住了朱敏。
为首一个小个子，手里拿根鸭翅膀，冲朱敏笑道：“一回生两回熟，小姐，行行好呗，帮咱把酒钱结了。”
闻言，朱敏细看了他两眼，这一看，她的心就提了起来：这人竟是那小花子，安州小巷中劫她钱财、击杀宣锐的那个头领花子。可他现在一身短打劲装，腰间别着尖刀，全然一幅武夫模样。
“多少钱？”朱敏按下惊讶，佯作没有认出，期待破财免灾。
“小姐今儿倒是痛快，咱要的钱不多——”小个子扬起右手，“五十万，现银。”
朱敏一怔，这是讹诈，刚想说她没有这么多，就听那小个子又道：“现银没有也成，拿宣锐的头来。”
宣锐！
朱敏听到此，终于明白，对方的最终目标是宣锐，可这跟她有什么关系？她跟宣锐又不熟，不过买了他些米而已。
朱敏急道：“我不认识宣锐，你们找错人了！”
“小姐说笑了！小姐骑马冲阵要带宣锐走的英姿，我可记得清清楚楚呢！就是你，一点儿都不错！真要说错，那也是宣锐的错，错在太嚣张，错在没把你护好！”
小个子说着抬起头，冲天大喊，“宣锐，限你三日，逾时不来，死的可就不是你女人一个了，啊，哈哈哈！”
他刚说完，那群男人就开始重复齐喊：“三日，三日，三日！”
人多声震，惊得鸟雀乱飞，朱敏很想捂住耳朵，然她刚要抬手，就见一根绳索飞来，捆住了她，接着一个黑布袋罩上她的头，惊喊尚未出口，朱敏就晕了过去。
*
新月如钩。
朱敏睁开眼睛，发现自己躺在床上，身上的绳索已无。她立刻坐起，定了定神，见房中布置甚是清雅，书案上放着铜鼎炉，墙角高几上一瓶杏花，墙上挂着幅草书《蜀道难》，窗下陈着焦尾琴。
要不是浑身酸疼，朱敏会以为自己是歇在书房的客人。
她深吸一口气，走到房门后，试着一拉，门居然开了。朱敏又惊又喜，就要迈步出门，然下一瞬，她就呆了。
门外空空荡荡，无有台阶，再看，下面地上躺着张木梯，可惜太远，足有三丈，她根本够不到。
朱敏又转回窗前，推开窗扇，只见窗下一汪潭水，月辉下，碧波粼粼，深不见底。
“够狠，把人困在这上不着天下不着地的楼阁上。”朱敏扶额，努力平复思绪，愤怒是无用的，怎么逃出去才是关键。
她想了想，坐下来，开始抚琴。
一曲《鸥鹭忘机》尚未结束，就听楼下传来个女声：“小姐有何吩咐，婢子这就去办。”
朱敏停手，“让你家主人来，我有好礼奉上。”
不一会儿，一个男人踩着木梯，登上了阁子。
朱敏立在窗侧，开门见山道：“都说冤有头债有主，你们要拿宣锐，为何抓我个无辜之人？”
她一面说，一面打量来人，却见他长眉细目，高颧薄唇，瘦长身量裹在一身白绸道袍里，自带三分书卷气。
男人道：“小姐，你乃宣锐之红颜，自当明白士为知己者死的道理。有你陪着，黄泉路上，宣锐当能谈笑自若。”
又是这话，朱敏甚是无奈，却只能耐着性子辩解：“你们弄错了，我不认识宣锐，不是他的什么……”
男人打断她的话，“不是？那你怎么会有他的玉鼓匕首？他又为何要救你？宣锐那厮，从来都是杀人不眨眼的，怎么一见你就成了活菩萨？”
他说着上前一步，盯住朱敏，“美人，收起你的伎俩，休想逃脱，这次，你跟宣锐死定了。”
解释不通，无从辩解，朱敏不觉攥紧了双手。她才不要做枉死鬼，一定有办法。知己知彼才能百战不殆，对，找到对方的软肋。
这样想着，朱敏迎上那男人的目光：“既要让人死，总得让人死个明白，宣锐到底做了何事，让你们如此不依不饶？”
闻言那男人失了冷静，猛然暴喝：“杀兄之仇，不共日月。宣锐已经多活了四年，他早就该挫骨扬灰。”
“四年”二字提醒了朱敏，她记得，四年前宣锐在桐州大败海贼，一战成名，伏诛的人中有个勾连倭寇的奸商，好像姓萧。
啊，朱敏忽地记起了什么，问那男人：“你是萧晟？”
“还说你无辜？宣锐拿到的封赏，都给你用了吧？”萧晟望着朱敏，不愧是宣贼的女人，事到如今，居然面无惧色，还妄想撇清自己，真让人恨不得立刻就杀了她。
“美人，听好了，我要你们血债血偿，用你们的头祭奠我兄长。”说完，萧晟甩袖而去。
冷风袭来，朱敏抱臂立在窗前，月辉跳上阁檐，在她脸上投下一抹阴影。
萧晟的话犹在耳畔，恨意之深，仿佛把宣锐凌迟都不足以消解。可宣锐没有错，他是为国而战。
桐州