斯内普在门口顿住了脚步。
艾德里安看着他慢慢地转过身来：“……如果你想知道所有的秘密，不妨去现在已经是属于你自己的那座庄园的地下室看看。我敢打赌，你还没去过那里。要知道那可不是什么人都可以去的地方，但是凯瑟琳不是已经把她自己的魔杖给你了吗？你可以去那座庄园的任意角落。”
“你所有疑惑的、想要了解的事情都会在地下室找到答案。到那时你就知道了，一切都有定数，你也会像我曾经那样，迫不及待地去试图改变，但是一切都是徒劳的。”艾德里安从椅子上站起来，“只是你得格外留意斯威蒂，那个家伙可不是什么好东西。我言尽于此。”
地下室……
斯内普无言，大步流星地离开。
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卡文迪许庄园地下室。
阿尔琳娜正站在这间满是画像的奢华屋子里。墙壁上的灯被全部点燃，明晃晃的照得人眼睛疼。
她的手抚摸着属于自己的那一副画像：在画里，她正微笑地坐在镶嵌了宝石的华贵椅子上，身上穿着繁复的礼服，苍白瘦削，好像一只幽灵。
一样的力不从心。
阿尔琳娜的手无意识地摩挲画框。在她背后的地面上，一堆用黑布覆盖着的物体发出了意义不明的细碎躁动声。
“……”阿尔琳娜头也没回，“安静点可以吗？亲爱的娜塔莉，我没时间陪你玩那些就连六岁小孩子都不会去玩的什么你躲我猜的游戏。梅林知道，如果我不是想要知道自己最近出了什么问题的话根本就不会来到这里。不过就算我来到这了，你也还是得认同这种在黑布底下吃灰的命运。”
她的声音并不大，可是在这空旷静谧的地下室里面却自带一种肃穆严厉。
黑布下面的细碎声音仿佛被按下了暂停键。可是没过多久，一道娇滴滴的女声从黑布里面闷闷地传出来。
“噢，我亲爱的阿尔琳娜小宝贝，你真的忍心这样对待你的亲亲曾祖母吗？”
阿尔琳娜无动于衷，那道声音却锲而不舍：“你有什么难以理解的问题为什么不来问问我呢？要知道最近这几代人中，只有我和你才是一样的，我们都是凯瑟琳。”
她突然神秘兮兮地压低了声音：“而且和呆在阁楼尖塔上的那些迂腐古板的老家伙们不一样，我可不会像他们一样一板一眼地说教……”
“我有的是稀奇古怪的……”
她的话还没说完就眼前一亮，整幅画像暴露在明亮的光线之下。
画像上的少女明眸善睐，神采飞扬，面颊红润，一副活泼动人的青春模样。更重要的是，她也是亚裔面孔，显然也是一名返祖者。
是的，娜塔莉·凯瑟琳·卡文迪许，也就是阿尔琳娜的曾祖母，她早就已经过世了，留下来的只有一副画像。至于她为什么只能呆在卡文迪许家的地下室和一幅幅普通的画呆在一起而不是和历代卡文迪许先祖的画像一样挂在走廊和阁楼……
这就对了，阿尔琳娜冷冷地想。
不仅是企图覆灭家族的叛徒，还拥有这样讨厌的性格，当然只能自己呆在地下室。
但是地下室似乎也并不是什么难以忍受的地方，对于阿尔琳娜这种性格冷淡、沉默无趣的人来说是这样的；但是族人们显然非常了解娜塔莉，独自呆在地下室这么多年，只怕会将她逼疯。
“你最好能说出来些什么有用的东西，娜塔莉。”阿尔琳娜居高临下地垂眼看着斜斜靠在地面一堆杂物上的画像，“这么些年在地下室的自我反省应该会让你有所长进吧。”
“这难道应该是曾孙女对曾祖母说的话吗？”娜塔莉把玩着手中的扇子，“……你小的时候我还抱过你呢你记得吗？现在的态度可真叫我这个老人家伤心。”
“如果你说的是在葬礼上那次毫无感情的拥抱的话，娜塔莉。”阿尔琳娜面无表情，“那只是一种礼节性的表示——况且你不是一直讨厌我和艾德里安的存在吗？你一直仇视我们，因为我们的出生剥夺了你的时间和探究如何破解诅咒的无限可能，让你在探求真理以及反叛家族的路途中不幸牺牲——我们伟大的先行者、伟大的娜塔莉！”
阿尔琳娜僵着一张脸，口中却说着毫不相关的赞美之词。
“天哪，我的宝贝，你怎么会这样想？”美丽的少女吃惊地长大嘴巴，眼底浮动着意味不明的光芒。“我怎么可能讨厌你们……”
“抱歉，是我说错了。应该是仇恨才对。”阿尔琳娜打断了她的话，“不要再试图掩饰了，娜塔莉。你和我都不是什么循规蹈矩的乖宝宝，我在十一岁的时候就已经看过地下室暗格里面的禁书了，令人惊喜的是，里面还有你的亲笔批注——你在扉页上面签了名，字很丑。”
“返祖者的永生并非是毫无限制的，当新一代的返祖者出生之后，上一代返祖者的人生就开始了