暖阁里的笑声突然被一阵急促的脚步声打断。“公子！公子！”
周晖不悦地回头看了一眼，冷冷道：“你们的规矩呢？大呼小叫的。”
一头闯进门的周峰愣了一下，磕磕绊绊地说：“公子，异老爷传话来，说请公子们立刻回府，有要事商量。”
“异叔？什么要事值得你专门跑到庄园来？”周晖皱皱眉，显然有些不以为然。
“晖公子！ 是。。。是。。天子驾崩了。”
中平六年四月,汉灵帝薨。年仅三十三岁的刘宏盛年薨逝，消息震动朝野。
仅仅数月之内，洛阳都城的朝堂上风云变幻，血雨腥风。
远在静谧美丽的舒城周氏也随着这朝堂的巨变上下沉浮。虽然年轻一辈中的翘楚周晖已经很有先见之明的辞官回乡，周氏两位京官周忠周尚却深陷漩涡中难以自拔。周忠已经累迁至三公之位居大司农，而周尚则与汝南袁氏嫡次子虎贲中郎将袁术交情甚笃。两人此刻已经无法辞官回乡。
一封连着一封的家书被快马传回庐江舒城。
中平四年先帝崩逝，谥号为灵帝，灵帝在世时本想以皇子刘协继位，临死以刘协托付宦官蹇硕。在原配宋皇后被废后登上继皇后之位的宫女何氏与其兄长屠户何进一番密谋，又联络了出身世家大族汝南袁氏的太傅袁隗一起拥立何皇后长子刘辩即位，时年十四，其生母何皇后被尊为皇太后，临朝听政。何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政，相当于外戚联络了士族一起打击了宦官，形成外戚何氏专权之局。何进诛杀蹇硕，将其所统禁兵悉归于已，由此取得西园八校尉的指挥权。灵帝之母董太后图谋参与政事，与何太后相恶，婆媳想斗。结果是董太后之弟骠骑将军董重下狱自杀，董太后亦暴死，原因不明不白。何氏除掉异己，执掌朝政，其势甚盛。到了中平六年七月，徙渤海王刘协为陈留王。
中平六年七月，大将军何进从中军校尉袁绍之议，欲尽诛宦官。谁料已掌大权的太后对身边昼夜伺候的宦官愈加信任，不听何进之言。何进本来出身屠户，并未读过多少书，更无才气，遇事却不敢决断。袁绍建议何进召四方猛将豪杰进京，以胁迫太后同意。何进采纳，于是召前将军董卓进京。朝堂上主簿陈琳、侍御史郑泰、尚书卢植等人都劝谏何进不要召外兵进京，认为董卓进京必为祸乱，何进不听。
七月流火，舒城周氏庄园的草甸子上绿草如茵，一骑白马疾驰如电，如同翠绿草地上飘过的白云。
马上的白衣少年弯弓搭箭，射向练兵城郭女墙上的暖阁。暖阁上悬挂的彩旗一一应声而坠。
暖阁里观看的众人一片掌声。周异满脸兴奋。周晖点头微笑：“异叔父，阿瑜才十四岁，这臂力这马术已经属于上乘。假以时日，阿瑜前途无量！”
话音刚落，一个家人捧着一封用泥封的蜡丸来到暖阁。周晖见了急忙拆封。这是周忠发给他的密信。
信上说中平六年八月，皇宫之内一场大乱。事情开始于何进入宫面见何太后请尽诛诸宦官。被中常侍张让等人偷听后先发制人，矫何太后诏召何进入宫，立即诛杀。何进部将吴匡闻听何进被杀，与虎贲中郎将袁术等斫宫门而入，袁绍亦引兵入宫，杀宦官赵忠等。张让、段珪等劫持少帝，太后及陈留王刘协仓皇出逃。袁绍关闭宫门，大杀宦官，死者二千余人。尚书卢植等连夜追得天子刘辩，刚刚到达洛阳的董卓闻讯前来迎接，于是皇帝平安回宫。
最让周晖不安的是信的末尾说董卓进京后，逼迫汉廷免司空刘弘，任命他自己为司空。这样周忠不得不和同为三公的董卓打交道，而且往往意见相左。
看到这里，周晖看向自己的妻子皇甫撷，“阿撷，你从父是不是说过董卓为人刚愎且心胸狭小？”
“是啊，从父只是没有采纳他的建议而且击败了叛军，董卓就嫉恨于他，处处羞辱。此人应该是又坏又狠。” 皇甫氏听叔父皇甫嵩说过董卓多次，立刻回道。