原扬了扬眉毛，笑着点了点头，于是工藤也笑了起来，“但是你带了那本书回来……你怎么知道那个日期就是麻里奈的密码的？”
灰原哀轻轻叹了口气。
“我和你们在客厅分开的时候，就意识到现场缺一台麻里奈的手机，以为她会放在工作室来着，所以着意考察了一下现场。”天已经黑了，灰原微微侧过头，注视着灯火流丽的窗外，“在搜索书柜的时候，我发现麻里奈收藏了很多部崭新的漫画。她家的书柜有玻璃盖板，是防尘的，理论上不需要再包书皮，然而只有我拿给你看的那本书被她包了塑料皮，放在从书桌前最方便看到的位置上。”
工藤点了点头：“所以你把它抽了出来。”
“我想这本书对她而言大概有特殊的意义。”灰原点点头，“就像我发给你的信息里写的，麻里奈笔名真理子，那本书是《Vita Brevis》系列漫画的第一册，在《少年Jump》上连载，原作是相原明日香的《人生朝露》。它不是麻里奈的第一部作品，却是让她在大众面前崭露头角的一篇作品。我翻开那本书的扉页，发现它是相原明日香给真理子的To签，签署的日期正是《Vita Brevis》第一册的发售当天。”
灰原哀淡淡地喝了口水：“《人生朝露》是作家相原的代表作，出版的第一年便包揽了当年的各大推理小说奖项。听说在几年后决定负责漫改的漫画家的时候，是相原自己在几个漫画家中挑选的真理子。”她闭了闭眼睛，“我想对于真理子，或者麻里奈来说，原作者对她的认可，在那时就是她的光吧。”
工藤新一也有些沉默，他放低了声音：“而麻里奈……也没有让她失望。”
“哎，工藤。”
提到麻里奈，餐桌上的气氛便又有些沉重。灰原抿了抿嘴，恹恹地托着下巴，看向对面的侦探：“我能问你一个问题吗？”
工藤失笑：“当然可以。”
“你会失望么？在处理案件的时候，还有在面对凶手的时候，”灰原似乎在边说边思考，工藤新一屏住呼吸，听着她慢慢说道，“好吧，我知道这个问题可能很傻，不过……在看到那么多人性的阴暗面之后，就像永泽有哉和南田珠莉这样……工藤，你会对人性失望么？或者说，还相信人性么？”
灰原哀用右手食指无意义地在餐桌上画着圈，她吐出一口气，有些沮丧地说道。
然而话音刚落，少女的眼睛便忽然睁大了，她惊讶地抬起头，正撞进工藤新一的冰蓝色眼睛。
侦探从餐桌那边伸过手来，抓住了她的手。
“灰原。”他轻声说。
——工藤新一，你会对人性失望么？或者说，你还相信人性么？
在听完灰原提出的问题的那一刻，工藤的手指忽然毫无征兆地抖了一下。
如果说每个人的内心都有一个不为人所知的角落，工藤心里的那一处大概埋藏在最深的地方。而灰原哀今天问他的问题，恰恰让他忽然找到了世界上与他同频的另一个声音，让他敢于将每一夜自己在黑暗中的思索和内耗和盘托出，将信任交托给自己之外的其他人。
工藤新一松开灰原哀的手，轻轻地笑了笑。
他做了十几年侦探，辗转数个国家与城市，矢志不渝地追求真相。它们隐藏在五光十色的迷雾之中。在过于灿烂的太阳下，光明会遮掩一切罪恶，而他所想要做的一切，不过是抽丝剥茧，将纯粹的黑暗从表象里完整地剥出。
案件折射了人心的无数维度，凶手的作案动机千奇百怪，有些源于私欲，有些源于需求，有些则源于纯粹的恶意。
正义从来不是能轻易获得的东西。对抗罪恶需要勇气，早在工藤新一回到东京、加入警视厅之前，他便已经意识到，这会是一场旷日持久的博弈。他在美国读了六年书，把FBI和NYPD力不从心的谜题一一解决，离开时已经在纽约声名鹊起。
兰和服部都曾经问过他：“你为什么会回来？”面对不同的人提出的问题，他给出了不同的答案。毛利兰始终以为他是因为恋爱才选择回国，服部却能够理解他对于真相的追求——用马斯洛需求的五个层次来解释，兰能理解他对第一层生理的需要和对第二层安全的需要，服部则可以直接看到工藤新一第五层的自我实现需要。
他当然会对他们的观点一视同仁地对待，然而人与人的认知水平却有高低之分，就像十五岁的灰原哀可以轻而易举地跟上他的所有推理思路，二十四岁的毛利兰却永远无法理解工藤新一真正的使命。
在警视厅繁重工作的间隙，工藤新一有时也会思忖自己探索的终点在哪里。一系的成员问他：“你追求的是什么？”他回答：“正义。”转而却又开始反思，他们的立场是否真正代表了正义。
警视厅与之对立的，是整个日本东京的阴暗面，那些触手藏在阳光无法到达之地，连工藤优作向他提起时都会轻声叹息。“新一，你有没有想过，我和你妈妈为什么会离开日本？”答案就