“你得回去。”
“我得回去。”
戚平和戚止戈异口同声的说道。
几个营都是同生共死的兄弟，打断骨头连着筋，开山路算是半隐瞒着进行的，那这批人就是死的不明不白，如果给不出个交代就是草芥人命，大敌当前，军心不能因为这个涣散，否则还没开打就成了一盘散沙。
戚平点点头，转头看着对帐内的戚允让说:“交给你了。”
“好嘞。”戚允让在凳子上跃下来“保证完成任务。”
这是他第一次接到这样郑重其事的任命，他哥哥姐姐到他这年龄都可以自己带兵了，只有他还跟在父兄屁股后面打杂。
他不甘心。
出来营地就是一片阴云，轰雷炸响，又是一阵冷雨，戚平在天完全黑下来时赶到将军府门前，一片人头攒动，有人披麻戴孝，还有人高举着招魂幡，多是妇女儿童。
戚平明白，他们家的男人可能永远躺在孤鹜山下，无法同家人团聚了。
想到此处，他心中泛起一阵酸楚，恨不能就地把自己这条命抵给他们。
戚大帅一家待下仁厚，从他们手里征收的粮食，雇佣的民兵，都按时结付银两，从未欠过他们一文铜钱。
若不是逼到绝处，有些人家一夜之间失去顶梁柱，这些妇孺绝不会闹到这个地步。
戚平身边只带了几个护卫。
戚府的家将接到命令不得动粗，只能拦住他们不至于破门而入，别的什么也做不了。
戚平孤身一人走过人群，站上台阶，他制止了护卫的跟随，冰凉的雨水噼里啪啦的打在脸上，鬓边细碎的长发粘在脸上，那一刻，他觉得自己和阶下的人们平等了。
方才喧闹不停的人们安静了下来，戚平想了想，又走下了台阶，哄哄嚷嚷簇拥在台阶下的人纷纷后退，让出了一块空地。
戚澜站在台阶下，突然一撩下摆，跪了下去，对着人群，叩首，再叩首。
人群沉寂着，这位戚家公子他们大多见过，只能是远远的望一眼，显得那么高高在上遥不可及，他是鲜衣怒马的少年郎，他高高端坐在上就能给所有人无与伦比的安全感，可他现在跪在雨里。
戚平抬起头，没有起身，就那么跪在一片水洼中，拔高了声调：“诸位听我一言。”
“我知道，哀莫大于生离死别，我最恨慷他人之慨，断然不会要求你们节哀，今日之局面，是我一人之过，急于求成，操之过急，将军府已经拨出了一笔薄银，望能告慰诸位一二，我知道钱抵不过人命，等此事一了，若我还能活着回来就听凭诸位处置，但眼下外敌进犯，刻不容缓，还望大家宽宥一二。”
他说罢一席话，再度叩首，俯身在地，没有抬起头。
他们明白，这是他能给他们最高的礼节了。
倾盆大雨中，有人哭了，啜泣声淹没了跪着的人，夜半三更，戚平带走了剩余的部队。
可天命并没有眷顾这饱经挫折的一家，戚止戈的部队三战三败，退兵秋水河数十里。
暨北军没有准备好在这个冬季开战，军备都没有修整好，尤其是大炮，遇水都受了潮，拉到阵前才发现居然有一半不能用。
而渡过秋水的北狄人则像漏出獠牙的饿狼，生猛的扑上来，将列好的军阵撕了个粉碎。
“真难啊。”戚允让含混的说了一句，戚平没听清，说“什么？”
“没什么，突然感觉你挺牛的。”戚允让蹲在大哥脚边。
戚平一声轻笑：“你也会的，会成为很棒的将军。”
“军粮怎么还不到？”戚平问身边拿着瞭望镜远眺的朱湛。
朱湛收了瞭望镜，精神不振的说：“不知道，已经派人进京追问了，一点消息都没有，侦察队也没有发现粮车行走的痕迹。”
“他们不会来了。”戚止戈又是一夜没睡，衔了根枯黄的野草，含糊不清的说道：“你们看不出北狄人使的大炮是中原手笔也就罢了，连他们的马也辨不出是什么品种吗。”
他这么一提点戚平就回过神来，没错，北狄的马大多稍矮，体型较粗壮，虽然平稳有力，但不利于马上作战攻击，暨北铁骑高大勇猛，居高临下，一砍一个准儿。
这次交战的战马，腿却长了一截儿，彪悍却不减，应该是什么新培育的品种。
“尧都有内奸？”戚平被自己的想法惊的合不拢嘴。
戚止戈见惯风雨，风雨不安如山，他吐了嘴里的草叶，说道：“我没想到，没想到他们会用这么极端卑劣的方式，消磨掉暨北的势力。”
“狡兔未死，飞鸟未尽，已经开始急着烹走狗，藏良弓了。” 戚平咬了牙：“打不了也要打，没粮就挖野草树皮，没炮就用冷兵刃，暨北和北狄胶着几十年，要是在我们手里拱手让了人，死了都没脸见祖宗。”
“索性孤鹜山开出的马道没全线崩塌，已经带人清了出来，