邓紫光以八十贯钱买了二个泊位,紧靠在官船旁边。他将自己的楼船上升起了唐字风招灯笼。并张一榜:以诗会友,以唐家二位小姐为题,诗能入得了小姐法眼,可赏美酒一罐,送完三十罐为止。愿意付出一两银者,可登船“七里香”喝修仁茶,观花魁。
榜文一时引得众人打听,原来是湘南大儒唐家二位小姐唐细君与唐解忧游历在外,逗留鄱阳期间预结识本路大家,故出此一策。
有人说未知唐家小姐长得如何,这诗不好写呀。于是有人在岸上嚷请唐家双媛出来让大家一督,方可有诗。
众人齐声起哄时,听只一阵羯鼓声,船凉台上各出现二个带面帷少女,随着鼓点声在船台上作演奏《平沙落雁》,一人抚筝,一奏洞箫。两人轮唱:
“金风兴起兮水涟涟,鸿雁南飞兮舞翩翩。秋雨天降时也,鱼龙变化的也潜深渊。鸿雁北乡时也,鸾凤和鸣的也飞上九天。潜龙变化在深渊,天海相隔几万千,日沉海底复升天。”
“沧浪横泊,江枫渔火蓼花红。寄书就算叙记衷,怎知心事难通。烟水蒙蒙,一天瑟瑟拂西风。游子飘蓬,归期难逢,瘦减玉容。数声寒蛩,乌铁马叮咚,搅的人也心忡。耳边听,奈何奈何叫哀鸿。”
歌声停,羯鼓与琴声渐远,人们静了一会,不由欢呼喝采。二少女款款退入楼船。
小双对邓紫光说你的鼓今天打得不好,快了。邓紫光笑,没告诉她自己原来在摧锋军中以鼓练兵、作战,指挥过千百人呢,就习惯打快鼓呢。
守在船外的蒙老三接到一人送来的诗稿,细君接过来一看,是一首 “折桂令”,名为〈知音〉,对邓紫光说这诗非常好。邓紫光迅速看一下,果然是洒脱爽朗之气,毫无造作。考虑到第一首辞,与细君说好,入九里香如何?
见细君点头,邓紫光下船迎接,见一仆人样在待回音,邓紫光谢道:适才“折桂令”作者何人?我家小姐十分喜欢,想请诗人入九里香观花赏月。那仆人道:我家主人只是小试一下,有家人相伴,不好登船,讨一壶酒则可。
邓紫光点头请稍候,回到船上告诉细君,细君觉得有点失望。邓紫光说这是以诗买名之举。他既不上船,随他,不过最好你和小双将他的诗唱一遍,以示谢意。
邓紫光让人抱着酒下船给仆人,一边听着唐家姐妹唱,一边重读这道词:
问画坊乐者何仙,
便投诗相询,
清歌动人,(化雨春风,)
点拨明月,(且留云彩,)
弃闲情俚曲艳调,(却要它阳关三叠,)
肃袖相迎,(秋露初来,)
文昭人心。
众人叫好,或是为诗好,或是为唱得好。更可能是为在船台上抚筝的细君。
原来细君唱到一半时,面帷被风吹到水中,她没有受丝毫影响,将曲子唱完,才从二船间走二层的跳板回九里香。
有人惊叹细君面如白莲,提议以白莲为题,依旧用“双调折桂令”。不一会,陆续有几道上来,小双选中二首,邓紫光接过小双选定的两首以莲为题的小令,一目十行的看完,的确不错,建议小双与细君唱组合调,一次将两首唱了:
映横塘烟柳风蒲,(临幽花带露池塘,)
自一种仙家,(恨太华峰高,)
玉雪肌肤,洗净尘埃,(身世相妨,脉脉盈盈,)
轻摇羽扇,琼注冰壶,(何须解语,已断柔肠。)
又猜是耶溪越女,(羨公子风致异常,)
怕红裙不称情姝,(尽一身何限清香?)
香动诗癯,(华发沧浪,)
鸥鹭同盟,(月夜壶觞,)
云水深居,(明月新声,)
洁窍成藕。(付与秋娘。)
两个被小双选出来的诗人上船观花灯游湖,上了七里香各据一桌,还带上自己亲友,一船只摆十张桌,坐满后不再接待,前后只收到不到二十两银了。
待伙计们奉上香酩。坐满人的七里香这才安静下来。小双问我们是不是吃亏了,花了四十两银子要一个船泊位,收回不到二十两,还搭上香茶和人手。
邓紫光:等会他们想吃其它东西时你就可以挣回了。只不过别让他们点太多东西吃,以免他们玩到太晚。
七里香很快上满人,九里香是楼船,第一层也坐了一半人了,二层迟迟没见有人能登船,只因为这里每个座要二两银。
船下有人叫店家,邓紫光出去一看,是见过的那位仆人。他说主人送走客人及家人,是否还愿意许他家主人登九里香一坐,再讨一杯酒喝。
邓紫光看他气象深稳,深藏不露,猜想必是贵人之家出来。便道容我问问我家小姐。
细君听说第一首曲的作者要上船,立即同意了,她要看看能写出她满意的小令是什么样的人物。
邓紫光去回话时,细君也要跟