为了尽快选拔出入贡人员,与及入学宫读书的孩子,邓紫光不得不火速赶回下蓝山。
曹县急于将太平银矿和同官银矿的投入变现,需要与邓紫光仔细筹划,便追着邓紫光一同进山,邓紫光想着那李洪也急于要将素琉璃工场办起来,于是便带着曹县到下蓝山与李洪汇合。
李洪与曹县为高炉冶场设在苍梧还是贺州各执意见。邓紫光问为什么不在各自产地粗炼,再到静江府精炼?曹县道粗炼就无需带人下苍梧了,就地请人帮炼。但这就意味着要被当地把头盘剥。
盘剥之说从何说起?邓紫光问。
曹县:我进矿里去了解过,我们这些外面来的商户要冶场粗炼的话,价格比当地的贵一倍,甚至要与我们五五分帐。也就是我负责搞到矿石,他负责粗炼,出货后二家平分。
邓紫光:本地人按什么标准收取?
曹县:炼一千斤矿石收三两银子。我们去收五两银子。每千斤矿石能炼出粗银十一一两,精炼去掉伴生金属后只有九两。他耍走五两的话,我们只有四两,难于保本。而他炼一千斤矿石需要人工及煤炭成本约二两。
邓紫光道:你可以理解为盘剥,也可以是合作。如果合作需要武力作后盾那就带队伍过去会一会。
邓紫光的意见让两人吓一跳,如果派出一支队伍出去打一架,才能把生意做成,是不是太简单粗暴了?
邓紫光耐心道:带出去未必是要打架的,而是把生意做成。比如,我委托他们帮我粗炼,他价格不公平,我又不能找别人情况下,那我们就申请办个窑炉,或买个现成的炉自已炼,这要不要有自己的力量支持?我们能在静江办成冶场,在江西行省之下也能办一个冶场。今江西行省管辖之地,是包括了广东诸路府。那连山的同官银场,肇庆金坑,阳山铜坑铜场,均是江西行省之下呢。他是想与我好好作生意,还是想与我争抢一个锅里的肉吃?要打还是要合作由他选。
曹县一拍脑袋:我只想到以前这几个矿坑,冶场是岭南东路,两广分治,影响不到他们。忘记主公近来常在江西走动,江西行省已管辖广东。主人是不是去江西一趟?
邓紫光:凡事都我去,我分不了身,如果真要办买个窑炉,或者修建一个,就你去一趟江西吧。
李洪道:老曹年纪大走不动的话,我去也行的。我虽然没走过苍梧这条线路,但常走由海洋,临贺,连山,莾山,南岭,大庚岭进入赣州,这路我熟。
邓紫光:这么偏僻的路你也走过?
李洪:当初就是走这条小路给临安传递军情呢。
邓紫光:我本想让你组织和安排入贡,看来这事得让我那老泰山来办。
李洪:这事事不宜迟,须立即办,写章程向外公布,各峒的楼桥、鼓楼、社庙均贴出了新年入贡的文告,召集各峒耆佬商议,安排各村开始选拔参加人员。
邓紫光送小双到九娘庙,也顺便探望信安夫人。檀公公给邓紫光上了茶后悄悄退到一旁。
邓紫光:夫人习惯山里日子否?
信安夫人:山中一日,世上千年,没有什么不安妥呀。如今安稳下来,我正想请你帮我安排一件事呢。
邓紫光:夫人有何事,请尽管直言。
夫人:檀公公此去淳煕县一年有余,寻找我的亲人。
邓紫光心中一惊,夫人的亲人必定是贵戚,到底如贵重尚不可知。
夫人见邓紫光不动声色,便继续道:我那孩子找到了,只是情况不太好,我想把他接到身边来,不知你是否同意?
邓紫光:诺大的下蓝山,接个孩子回来有何困难?只是这淳煕县是在郁江?
檀公公:走马平、迎恩站,一路向南就到淳煕县。走陆路有八百里路。
邓紫光:我过几日走水路去苍梧,走的是怀远,融水,柳城,桂平。这淳煕从桂平沿郁水而上。我亲自去把人接了,再去苍梧,从苍梧回静江,寻机再把孩子给你送回下蓝山。你看如何?
夫人:此去水路就有一千五百里,真的是辛苦你了。
邓紫光:夫人不必客气,但有令,紫光当不敢推辞。夫人的吃穿用度有不有缺失?
信安夫人笑了:今春里采摘三百斤野茶,被静江拉走二百,鄂州拉走一百,前些日均送来了结款,还有不少盐呢。檀公公在独车汎的圩日可用盐换些必须品回来 。日常村民常有送柴炭、野物过来,我们就用盐来换。
邓紫光:最好用铜子,少用盐,铜子能换多物,盐不方便携带,主要是山中多雨,背在身上出汗也会影响。是没有铜子用了?
信安夫人:的确是铜子方便,年前你给那些都没用,我们一直用庙观的丝帛、茶叶、果干换铜子。陈美又给道观捐香火了,银子居多,银子在这山中还不怎么好用呢。
邓紫光:夫人别过得太节俭,否则紫光不安。银子在城中用,日后自会用得着。静江学宫新年后建成,会选出部分山中孩