音急道：“这是怎么了？”
凤鹭摇着头，叹道：“邵澈奉命护送胡商西行，已有信传回来，这一行人，在铁勒一带遭劫掠，据说无一幸免。”
阿音惊得向后跌去，丫鬟乙眼疾手快，扶住了，她身子一稳，心也渐渐安下来，坚定地道：“阿兄这一日都在四下打听吧，可见官府不曾张榜确信。因此我不信，阿爷在世时，曾言邵世伯乃百年难遇之武魁，常言道：虎父无犬子。他若没有一身的功夫，也不会被委以重任，我信他不会这样败得籍籍无名。关外地势险要，罕无人烟，兴许就是一时遇上了什么难处，传不回信来。阿兄，人以信为本，不能趋利避祸。我要留在这里等他，活要见人，死要见尸。”
凤鹭是个直肠子，辩不过她，懊恼道：“姑母就不该教你这些迂腐死板的东西！”
阿音知他是为自己好，便软了语气，柔声道：“阿嫂生产在即，桑丝节也耽误不得。你先回去，我答应你，若是得了确信，那我立即写信给你。或是你来，或是找人护送，我一定赶回去。”
她要是个听劝的，这婚约早就断了。凤鹭拿她没办法，又牵挂家中妻室，只能又去寻牙人，买了两个身强力壮的护卫。怕奴大欺主，又接连请了官衙差人吃酒喝茶，言辞间，不经意地透漏和杨府的交情，又几次点了妹夫邵澈（清朗）的名。临行又往各处送了些银子，再三嘱咐多多照看。
凤鹭走前，仍没有确切的消息传来。谣言四起，据说官衙又派了一支驻军沿路去寻。
阿音心里得了些安慰，嘱咐奴仆轮番去各大集市上穿梭，见了胡商便贴近些，听听消息。
此地是丝绸之路上的重镇，西行东来几百年，胡商与本地人语言互通。阿音特地请教了仆妇丽娘，向她学习新的语言。
张大回来传信：有确切消息，商队在巴里坤湖一带遇袭，骆驼和货被抢夺，没有武力的商人们尸横遍地，护卫的十二人，寻到了八具尸身，另有四人下落不明，邵家公子，恰在其列。
“官衙派了人去寻，对吗？”
张大摇头，道：“这些消息，是他们从天山经过时听来的。只怕……难！”
阿音这些时日，多方打听，揽总了附近的消息。她知道不是官衙冷血不去救援，他们有他们的难处，如今朝廷正要笼络铁勒部，一同对敌吐谷浑，在这节骨眼上，派兵去做这样的事，难免引起铁勒部猜忌。
她摊开地图，指着上方的湖泊，问道：“你们之中，有谁去过那一带？”
众人一齐静默，丽娘劝道：“小姐，关外艰险，不如再等等。邵郎君英武勇猛，必定能逃出生天，说不得此刻正往回赶。若您贸然行动，彼此错过，反倒不妙了。”
阿音点头道：“这地图上，到天山，只此一条大道，我不鲁莽冒险，只沿大道去迎一迎他。”
她不等她们再劝，一一吩咐，让她们打点好车马、吃食、伤药，又花大价钱请了一名大夫随行。
第四幕是野外场景，张大骑马哨探，回转禀报：“前方山上有野兽动静，尔等戒备起来。”
阿音激动，问他：“是不是这样的？”
她从怀内掏出一件小陶器，连吹了三响。张大点头又摇头，道：“正是马鹿声，这时节，雄鹿性情暴躁，不好惹。”
阿音欢喜道：“无妨。天山马鹿长居高山草地，不喜近道密林。你带我到附近，我要试试。”
“这……”张大迟疑。
阿音已从马车上跳下，翻身上了备用的马。
众人只好一齐跟上，到得山路拐弯处，张大勒马，阿音仔细倾听，马蹄声止，那马鹿声便起。
她将鹿埙凑到嘴边，按邵清朗教的法子，尽力吹响它。
三声而止，山间回应三声半。
阿音一确认，立刻下马，领着人，循声找去。果然找到了藏在山上的三人：邵澈，梁虎，还有一个叫达木的清秀小少年。
阿音喜极而泣。
邵澈一身狼狈，有些自惭形秽，但长久以来的思念，让他鼓起勇气，痴痴地回看她。他从怀里摸出几朵已经干瘪的黄花，道：“我……我见了它，想着你……必定喜欢，只是……”
她笑着接过来，安慰道：“回来了就好，我知道你一定能回来的。先喝碗热汤，让大夫给你们瞧瞧伤。来日方长，别的话，往后再细说。”
三人中，伤势最重的是梁虎，他昏迷了好些时日，脸色灰败，进气多出气少。大夫看过，直摇头，嘱咐赶紧熬参汤，割开发黑发臭的绑带，又是一声长叹。
那些伤口红肿可怖，大夫帮他清洗伤口，取了药粉撒上，重新缠上干净的细布。
邵澈脸色刷白，喃喃道：“若是我早些带他回来，就好了。”
达木抹泪，哀道：“都是我不好。”
阿音劝慰两人：“切莫自责，怪只怪贼人太恶。唉！尽人事听天命吧。”
她双手合十，对着天上的