氏头上来了！说，你是怎么提前谋划好的！这小蹄子和裴家哥儿在哪儿？！”
钟秋烟道：“老太太不答应，那怕是两人的事儿要传遍杭越东西两府了！你们梅氏，说白了就是贪图权势罢了！为了大哥儿的前途，都可以临时答应娶一个化外胡人做长孙媳妇，她连大字也不识几个，根本不会管家，天天闹笑话；而我，一个清清白白的官家女子进来做妾，规行矩步，在这屋里熬了二十年，我的女儿才貌卓然，各个都说跟六姑娘比起来，她才更像个嫡出的女儿！怎么就不配当个裴氏的正妻？祖上来论，我们钟家从来也不低于裴、萧二氏的！我早听说了，你们偏要把她许配给寒门士子，人心都是肉长的，是你们不公不义！”
几个媳妇不安地看了阿流娘一眼，她从点心果子上抬起眼，一脸无辜地道：“啊？她说太快了我没大听懂，老太太您继续。”
钟秋烟继续骂到：“我用心计，若不是你们一点保障不给我，若是我坐上了正妻的位子，我用的着这么费心地算计吗？大媳妇，你以为上了族谱就高枕无忧了吗？结了婚可以离，岂不知有一天她们待你也会像待我一样的！”
“罢了，说出来五姑娘和裴家哥儿的下落，这门亲我老婆子去给你说！叫崇哥儿荒哥儿去把这两个没良心的小蹄子给我抓回来！”
这门丢进颜面的亲事仓促地进行了。钟秋烟把大半体己都拿出来给女儿嫁妆。
事后，钟秋烟因教唆之过在祠堂里被罚五十家法。女孩儿媳妇们都去观刑，以儆效尤。祠堂里，仍旧是高高的鬼魂森林，没有表情的楠木柱子和浑浊的、飘舞着尘埃的光柱。婆子媳妇们围得水泄不通，脖子抻得长长的，如同被人拎着的鸭，压低的声音如同火苗在人群里传播，掩饰不住的人群中黑暗兴奋。“这骚蹄子迷惑老爷多年。”“老太君下的令，二爷还指望继承家里的荫爵呢。”“孝道为大，女子这贞操最重，教唆子女失节，可不是该打死！”
钟小娘，哭喊、求饶、叫骂，然后声音低了下去，直到没了动静。每一家法都抽得梅清寒哆嗦一下，虽然钟小娘得宠时，和梅绯寒一起欺负了她很多年。唇亡齿寒，兔死狐悲，物伤其类，都不足以描述她复杂的感情，她仿佛觉得，这一下一下血肉模糊都是给自己看的，都是给那个胆敢想着英国公府继承人的青眼的自己。
“你们这样会把她打死的。”阿流娘突兀地说。她有点奇怪，确认了自己说的是标准的汉话。她左右看看，没有人回应，——那说出的话就像是抛在坚硬的石壁上，所有的人都装作听不到。
“汉人杀害同类，不用负责的吗？”
那些低低的、恨恨的声音从那些沉默的石壁最心底发出，像是魔鬼的低语：“她就是个不守规矩、妄想向上爬的低贱的妾，我们都是梅家的正经媳妇，三叔六礼正聘进门的，谁稀得和她归为同类！”
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“凡伤害同类的，必报七倍。”石氏镶金砌玉的大宅，一虚弱的美人喃喃发出呼唤。她容貌甚是美丽，最奇特的，是睫毛、眉毛和长发都发出金属一样的光泽，尤其是瞳孔的眼底，如同撒了闪粉那样，在灯下发出迷离的光环。
门外的婆子丫鬟劝道：“你既然入了石家，就是小娘了，不妨想开些。娘子此等容貌，定会得到三爷的喜爱，只要生下个一男半女，后半生荣华富贵就稳了。”
那女子力气虚弱但坚定、高傲地道：“哼，我星姓硕人，血统高贵，怎么会和你们卑贱的陆上人混合血脉！我星姓又不是三乌姓和天王姓那些在上帝的果园里杂交秽乱的家族！三青卑鄙地伤害同类，一定会受到律法的制裁！”婆子丫鬟面面相觑，人牙子妈妈道：“我见得多了，这女人就像鸽子，同了房、生了蛋，就不会跑了。”婆子到：“妈妈可有办法？这小娘上次把三爷弄伤了，还是我们给喂了蒙汗药的。”人牙子妈妈道：“我有猛药，再给她喂上些，大象也麻倒了，怕她一个姑娘不成？”
前厅，石三郎收了拜帖，摆茶设座，笑脸迎接。卢元令和梅司身着便服，申昌遇黑衣打扮装作随从，前来拜访。几人坐下饮茶，梅司道：“石公子，虽然石府世代盐业——只是，最近石府上刚出了丑闻，这盐票之事……”
石三郎世代商贾受歧视惯了，瑟瑟汗下。梅司见状和颜悦色：“此次越州大饥，通判大人劳心劳力，石公子为官府出力不少，司特来感谢，也正好请问石公子下期盐票所需的数量。石氏乃是名门大族，我们便服前来，以免不便。，
这是要结交的意思，石三郎对官府士族给出的橄榄枝一点即透。他眼珠一转，想再探探虚实，牙齿顶着舌尖道：“通判大人是什么意思？”
梅司道：“不瞒石三公子，越州此次的救灾米，数目还不完全充足，曾通判大人是期望能借石氏在商会的人脉，癸酉日开个筵席，号召越州士绅商贾再筹措些粮米，当然，也不能白让大家出力出钱，平米多者，官府给予良商牌匾。不过——（梅司看着石三郎的脸色，特意表示亲热）曾大人以私人名义开宴，也想学同榜的苏