原琮被分配于潇湘公馆，竹林幽静，偏安一隅。真月被安排于距离金贝圆厅很近的四柱住宅，谦人则和其他新人一起住于雅寮。
“蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方。”原琮在书桌前写下诗句。
真月和谦人来访。谦人道：“原卿好兴致，我今日到天琴星少使的金贝圆厅拜访，好大阵仗。天琴星出身高门、才貌武艺俱佳，眼高于顶，驭下又严，不少新人都吓得不敢吭声。”真月道：“御台阁大人倒是好相处的，只是听说，这一入宫门深似海——我们既然有缘同时入选，三人结成联盟守望相助，必然能够屹立不倒。”
原琮笑笑，道：“真卿、谦卿，在下只求在宫中安稳度日，等到放还的那一天。”真月道：“原卿，你如此才貌，老天也不会让你明珠暗投的！”
选秀后第一个月圆侍寝，是真月和选秀中另一位相貌特别华丽出众、如芍药牡丹的嗣人，叫做玉阶的。他的粉丝支持率也很高。按照人鱼的习俗，一般一个排卵期的四天内都会安排两人以上侍寝，以保证受精率。真月端庄持重、温柔守礼，王对他的印象不错，但并没有特加宠信，只是觉得他人品端正，任命他入内庭三司，帮助处理法律事务。而玉阶出身较低，但曾被特意被送到宋国受过表演的训练，会唱歌跳舞诸多技艺，殷勤献艺于王。克军是个爱玩的混蛋，由着玉阶胡闹，玉阶受到宠幸后非常张狂，以地位的少羽身份多次对真月示威。
冠军实力粉和才艺纯颜值粉在公众舆论上掀起了对峙狂潮，二人的粉丝互不相让，互相拉踩。互泼对方脏水、挖黑料，对克军也开始颇有微词。
“真卿兄长，你出身高贵、母家又是最得到王上信任倚重的星姓，伊一个以奇技淫巧、卖弄风情的人，怎么也越不过你。这个时候，保持王上心中的形象是最重要的，我们应当志存高远。”原琮劝谏道，“我们怎么说也是出身高贵母家，大众是势利的，虽然人人号称仇富，但对于权贵都暗中有模仿、崇拜的不自觉。日子久了，群众对于权贵的崇拜就会发挥作用，而盖过对于平民一时容貌的喜爱。到时候，对于美貌者的嫉妒就会抬头，众人就会落井下石地攻击玉阶是□□的贱人。”舆论果然如原琮所料，开始渐渐有玉阶在宋国学艺时的风流韵事被挖出来，黑料流传，舆论不利。
阿重瑕听到这番对话，对原琮暗中赞许。
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原琮独自一人坐在簇簇竹林下的阴影之中，阅读着家中带来的图纸。
一阵风吹过，图纸被吹得漫天飞舞。逆光中，竹林下站着一个穿亚麻长袍的硕人少年，似乎是飞行学院的学生。
她捡起地上的图纸，看了一眼，举了举示意，放在石桌上。原琮行礼，如今他已是宫中之人，嗣人和硕人要避嫌，他也只能点头示意：“谢谢”。“这，是生长釜的图纸？”“是。上人，你怎么会认得？你，是宫中的医官？”“不，我是阿玛颂。”
原琮有点吃惊地上下打量着她，作为阿玛颂她有些过于纤细了，简直有些陆上人的娇弱。“你为什么要研究这些呢？”原琮看着她，道：“人鱼认为，嗣人无才便是德，我却认为这是狭隘的。反应釜是我人鱼核心的技术，也是我母家世代的基业，我想能够多认识一下世界。”他看着对方诧异的眼神，笑笑，“你是不是认为，我是一个选秀出身、以色事人者，为什么要搞这些东西？其实，我原本不打算走这条道路，听说以前飞行学院对嗣人和硕人同时开放，我心有仰慕，早就想进去应试读书。我原来的梦想是成为一个学者或诗人，却不想命运阴差阳错……罢了，是我唐突了。”
“有理想总是好事。”硕人少年离开了。
第二日。他似有灵犀，带着六弦琴、谱子和诗集，开始在夕阳下弹奏忧伤的民谣。
他听到了轻轻的脚步，但还是没有停止竹叶阳光下独自沉醉的弹奏。两个人就这样在午后的阳光下坐着，干燥的热风摇落竹叶，翻飞着落到琴弦上和琴盒中。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方？美丽的故事都发生在水边，恋人成双，而我在山楂树下远远地看。”阿玛颂少年若有所思地望向波光粼粼的海面。“你，为什么不去水边呢？”“那不是我的故事。”阿玛颂少年托着腮，闷闷不乐地道。
“你是硕人，也会有这样的感叹？”原琮看着她，道。
“祭司说，爱情是大母神的安排，如果大母神没有选择你……那就是没有选择。”
“是爱神选择我们……吗？——我，从小就知道贵族嗣人的爱情是不自由的，所以我想，干脆超然物外一些会不会更好。不以物喜，不以己悲。”（这里是flag）
“人鱼的文化中，嗣人不是以爱情为上吗？”
原琮笑笑：“是的，但是嗣人的爱情并不属于自己，而是随时准备着贡献给别人。我的家族从小对我寄予厚望，我能感到那种字里行间的期待和规训，我就像是最珍贵的物品，随时为那可替换的上人所准备。没人在意