燕王马毬会上下的一场雨，顺带将秋意也迎了过来。
一阵萧瑟的凉风吹过，暗香浮动。
柴嘉坐在房中的贵妃榻上，听闻秋风掠过枝叶的声音，忍不住停下手上的针线向窗外眺望。
荷香抱了一筐杏子从外走入，忍不住劝道：“姑娘，您怎的又背着光做针线？小心将眼睛熬坏了。”
柴嘉顿了顿，看着手上绣得歪歪扭扭的线脚，油然而生一股闷气，惹得她将手上绣到一半的护膝扔开：“不想绣了，绣得我眼睛疼。真不知娘亲逼我绣这东西做甚。”
荷香深知自家姑娘没耐心，熟练地将那护膝捡回来：“姑娘绣累了，不如来吃个杏子歇息会儿。这是奴婢姨母家自己种的，可甜了。”
柴嘉接过荷香递来的杏子，咬了口，顿时溢出甜甜的汁水，果真是熟透了。
荷香站在一旁，执手帕为柴嘉擦了擦沾上果汁的唇角，担忧道：“姑娘，您自从马毬会回来后就说要找公爷和夫人商量龚侍郎的事，怎的今日还没去？”
荷香是家生子，自小跟在柴嘉身边，那已是将柴嘉当做最亲的人。这么些天来看着柴嘉被婚事闹得难受，荷香是比主子更加心急。
柴嘉知道自己不能再逃避，可之前不是找不到合适的时机么。
她的目光不自觉移到桌上的那框杏子上，心中默默有了主意。
“荷香，拿好杏子，咱们拿去给我爹爹和娘亲尝尝。”
其实品尝杏子是假，借机询问婚事才是真。
*
柴嘉与荷香一路走到翠玉轩，她正准备推门进去，忽然听见里边传出她爹娘的声音。
王氏似在安慰柴国公：“公爷莫要难受了，女大总是要嫁人的，嘉嘉聪慧伶俐，嫁到夫家总不会让自己受人欺凌了去。更何况，她背后还有我们呢，谁敢辱了她。”
柴嘉听见自己的名字，脚步停下，沉吟半晌，忍不住驻足偷听。
柴公爷的叹息响彻厢房，音调憔悴像是老了十岁：“唉，我不是担忧这个。我是想，我们的两个女儿都不能由己择婿，终究是我这个当阿爹的没护好她们。”
“公爷......”
柴公爷惆怅道：“太后之意坚定不得扭转，再看如今这天色，想必宫中的黄门大人都快到我英国公府了罢......”
荷香站在门外，也将公爷夫妇的对话听了去。
她抱着一筐杏，看着柴嘉微微颤抖的背影，不禁向前一步，担忧地唤了声：“姑娘？”
柴嘉微微弓着腰，一手扒着门，腹内犹如翻江倒海。
萧泠是大骗子。
她想。
什么不会让她嫁给龚侍郎，什么要如她所愿，不过都是谎言。
都是在哄她、骗她！
柴嘉含着泪，悲愤地挥袖而去，跑走时掀翻了荷香怀里的一筐杏。
“姑娘！你要去哪？！”
杏子“啪嗒”一声滚落一地，荷香来不及弯腰去捡，犹如她来不及将柴嘉追回。
柴公爷和王氏闻声而至，只见到满地的狼藉。他们心慌地相视一眼，急忙派了一群仆从追赶自己的小女儿。
方才还热闹着的翠玉轩突然空无一人，陷入可怖的寂静。
初秋的凉风将翠玉轩那偌大的木门吹得吱吱作响，只见门框上柴嘉抓出的指甲印异常显眼。
*
柴嘉提着裙，眼里氤氲着雾气，看不清路。
一路跑了好远，再等她醒悟，才发觉自己一口气奔到了花苑。
她上次伤了脚踝尚未痊愈，伤着心跑了一段距离，等脚疼得无法忍耐，只能缓缓躲进了某个拐角之中。
柴嘉靠坐墙角，想起先前的事，心里顿时填满了酸楚，胡乱地抹着眼泪。
她本就知道萧泠不是什么好人。
能够那般面无表情地提着银枪杀人的人，内心哪里还有柔软之处？更别提会对她好了。
柴嘉一想到自己的心曾对他软过几分，只觉得傻得可怜。
她又悔恨又忧愤，气得面色绯红，一下将头上那支由萧泠赠送的粉珊瑚簪子摘了下来。
横竖留着还会让她联想到讨厌的人，不如就从此扔去罢！
可还没等柴嘉成功拿那发簪撒气，她便被耳畔路过的脚步声吸引了注意力。
几个仆从正心急如焚地找着她：“二姑娘？二姑娘你可在此？”
柴嘉深吸一口气，事到如今，遇上紧急时刻，她只能努力调理自己的内心。
“二姑娘，您快出来吧，公爷和夫人可着急了！”
她在心里告诉自己：先不要管萧泠了。
她是柴府的女儿，如今已成大姑娘，命里的孽不应让爹娘，兄姐来背负......
“二姑娘，您再不出来，宫里的大人来了，公爷和夫人要如何交代