虽然霓虹已经向西陆学习了近两个世纪，但霓虹人的内心仍然是霓虹人，霓虹文化与西陆世界仍然有着难以跨越的沟壑。
带着梦想和勇气奔赴米国的霓虹少年只有梦想和勇气。在最初的新鲜感之后，不习惯成了生活与赛场上的主要反馈。赛场上难以沟通的队友，更衣室里孤立无援的紧张气氛，生活中无处不在的米国人对待东陆世界的凭空臆断和愚蠢偏见，以及许许多多糟糕细节都让人难以承受。
与泽北、樱木、流川不一样的地方在于，宫城性格里的敏感让他缺少泽北的坦率、樱木的自信、流川的专注，同时也缺少让人望而可知的适合活跃在篮球场上的高大身材。为了篮球梦想奔赴心中篮球圣地的留学四人里，属宫城的日子最难过。
梦碎得比肥皂泡破裂更轻易。在最初的半年，宫城经常打越洋电话和发电邮回来，尤其是和彩子，只要有空就贴在电脑和话筒上。他常许等他拿了奖学金、拿了联赛奖金、拿了好名次就怎样怎样的愿。他也确实拿过，给彩子寄过一对耳钉。当时这对小情侣正是情到浓处，彩子已经在做留学的准备，打算高中毕业之后也去米国读大学。
就是这时候，宫城身上出了一则丑闻。
在一场荒唐聚会的次日早晨，一张不堪入目的照片被人贴到了校园公告栏上，也通过光缆被送到万里之外的彩子的收件箱里。
彩子说过几次，她相信这是一场构陷。告诉我实情，只要良田你解释我就信你。可宫城完全不记得，无从解释。他的记忆中断在某一杯饮料之后，直到被人带到公告栏前。
之后宫城转了学，平日生活更收敛，力气都用在篮球场。他总是想着等拿到了足以证明自己的成就再去找彩子说清楚，可他越这么想压力越大，打球打得越紧绷。
过了有两三年之后，宫城彻底死了赢给彩子看的心，境遇反而好了些。这大概就是不破不立吧。当时他已经上了大学，仍然打球，别的事都还行，最难的仍然是与同学沟通，更衣室氛围总是紧张。
这段时间他偶尔会联系湘北的老朋友，最多的安田，也有别人，只绕开彩子。他实在不知道如何面对她，她也没主动找过他。
如果一直如此，宫城不会回国。然而上个赛季，他遇上了彻底断送他职业生涯的事。
一瓶利口酒，宫城喝了大半。赤木想劝，三井在桌子底下狠狠拉着赤木，意思是就让宫城喝吧，这些糟糕的回忆，确实需要一个不够清醒的时间才敢全盘托出。这事儿他有经验。
桌上的菜都凉了，都没怎么动。宫城摁了摁眼睛，又喝了半杯，惨然而笑。
“腿扭伤了，队医给我开了药，说是新上市的，效果更好。我用了几天，感觉没什么用，正想找他换。就那时候，遇上体检，发现新药有违禁成分。我被禁赛了。”
三井和赤木很吓了一跳，互相对视一眼，追问到：“这不是你的错啊！没申诉吗？”
宫城塌下肩膀盯着自己的手心，像要看出两个洞，“申诉了，又能怎么样。那个队医被罚停职三个月，可我的停赛并没取消。停赛期我出了一场车祸，司机赔了我一些钱。可我的腿再也打不来职业赛了。”
他怀疑有人故意害他，却无从查起。他的追梦故事，终得了个全盘落魄。他将梦的碎片留在米国，带着无能为力返回湘南。
这些情况，霓虹这边一点消息都没得到。猛然听见，三井寿和赤木刚宪心里都难受得不行。要劝什么都觉得轻飘飘的没力量，半天还是勉强劝宫城要看开些，回来就好，以后会好起来的。
宫城自己先笑，反让赤木和三井别往心里去，“已经看开了，不然就不回来了。现在也不错，能回到最美的地方。这事儿，你们别出去说，被人同情怪伤自尊的，就这样吧。”
三井寿说不好这样的宫城算成熟了还是算心灰意冷。他想了想，看了眼赤木又看看努力藏着颓丧的宫城，下决心问：“那你对彩子……你一直一个人？”
宫城听见彩子时，眼睛里终于亮了几分，回视三井，“彩子怎么成你助理了？她这些年……”
“严格来说，她是我队运营部的总裁助理。彩子工作能力一流，人漂亮性格也好，追她的人能从这儿排到湘北去。但一直没听说她谈恋爱。”
“那你就……”宫城眼里有许多试探。
三井寿发出这个晚上最快活的笑声，推了一把赤木，“我拿彩子当亲妹妹。我对她有想法算□□，我犯恶心。”赤木也笑着点头，他们这种感情，反而干净得生不出丝毫□□。
包间里的气氛终于活泼了，三井寿重新点了菜，晚餐拖成夜宵，饿让他们吃得满足。
送宫城回家时，三井寿私下和宫城说，如果还对彩子有想法，他可以多攒几个局给他们创造些机会。“但具体行动就得你自己努力了，我不能强迫彩子重新喜欢你。”
宫城眼神微晃，在下车的前一秒坚定下来，扶着车门，对三井深深点头。