外人。
今上登基后陈云鹤得到重用，荣升从二品兵部尚书，加封君武侯。他是家中长子，二弟早殇，三弟纨绔，四弟外调……振兴陈家的重担就落在了他的肩头。
如今陈云鹤这一支从陈家分了出来自立门户。分家之时，陈效凌尚在蓟州，只来过新侯府一次，陌生亦不足为奇。
“见过大小姐”，妇人银铃般好听的声音，将陈效凌漫游的神思拉了回来，面前的这位是孙姨娘。
与母亲楼缨英气美艳但有压迫感的长相不同，孙嫣然孙姨娘长相清丽柔美，性子如水恬淡，是典型的南方女子。
陈云鹤与楼缨二人之间话并不多，在陈效凌看来父亲好似更喜欢孙姨娘，可是她并不会因此对孙姨娘生了什么芥蒂，从前在府里孙姨娘也对自己多加照顾，虽生了陈效娴和陈棠一女一子，也从未争宠逾矩。
“姨娘不必客气，阿凌很想姨娘呢，您给我绣的香囊，一直带着呢！”正说着，陈效凌从腰间解下一个香囊，已有些微微泛旧，可香囊上的竹子依旧常青高耸。
她儿时啃鸡腿时偶然读到：“宁可食无肉，不可居无竹。”当时的她虽然不太明白为什么有人宁肯搂着竹子睡觉，也不要吃肉……
但 “竹”的伟岸形象深深地刻在了她的心里，以至于姨娘要给她绣香囊时，她也不喜欢什么花啊燕啊，而是别出心裁的选了竹子。
一双白皙微凉的手轻轻握住了陈效凌的手，陈效凌怔怔地盯着眼前的姑娘，多年未见，自家妹妹经出落得如此美貌，她融合了父亲和孙姨娘容貌之长，青出于蓝而胜于蓝。
“姐姐可还记得我么？”只见面前人，略施粉黛却难掩倾城之姿，淡绿色裙衫修得盈盈腰身，一双杏眼流转美目盼兮。
陈效凌见过不少美女，可是能比得上自家妹妹的，她暂时还没想到。从陈效娴及笄之年到如今年方二八，上门求亲的官宦子弟前赴后继。
“娴儿从小就是美人坯子，如今真是出落得愈发标致了，城北的徐小姐也不如你呢。”
其实城北有没有徐小姐陈效凌也不知道，她只是随口一说。
陈效凌又将目光转向父亲，心道我怎么长得不像母亲那般艳丽出挑，偏生像你，便是担不得这美人一词了。
陈云鹤见她幽怨的神情，很是疑惑：“阿凌可是有什么事？”
陈效凌怕被看穿，连忙摆手，“没事儿没事儿。”
一旁初长成的秀气少年向她撒娇：“大姐姐，棠儿饿了。”。
“棠儿长这么高了！”陈效凌摸了摸陈棠的头发，少年唇红齿白，眼神明亮。十二岁的年纪，五官还未长开，却已有了翩翩公子的特质。
“好了好了，寒暄那么久也该吃饭了吧。”楼缨话音刚落，一道道精致菜品粉墨登场，为着只是家里的聚餐，人又少，便没有那么讲究：
除去先上了水果干果蜜饯开胃小吃等等，而后上的正菜刚是各色菜式就有足足十二盏：奶房签、五珍脍、蟹酿橙、鹌子羹、虾鱼汤齑、牡蛎炸肚、荔枝白腰子……
佳肴美馔，至臻佳饮，各类珍馐令人口舌生津，甘愿淹没于口腹之欲。
飞禽走兽，穿越天地间，汇聚于此。爆炒，红烧，清蒸，糖醋，油炸，红白分明，色香俱全，美味无需多言。
离陈效凌最近的一道旋炙猪皮肉，肥嫩肉质被炙烤得外酥里嫩，浮出的油汁缓缓滴下，在烛火下泛出点点光泽，炭火混合着肉香阵阵袭入鼻腔。
陈家向来生活简朴，这餐膳食定是楼缨拿出不少自己的补贴，想必是费了一番心思。
陈效凌也顾不得讲究了，尽管几个时辰前她在京郊已吃过一些。此时仍是胃口大开，大快朵颐地把自己的肚子填得滚圆滚圆的。
在蓟州的八年，她从来没吃过这般讲究的饭菜。可是，她还是很想念那段时光……那段粗茶淡饭、清汤寡水的简朴日子，让她分外留恋。
人不堪其忧，她亦不改其乐！