才说，已经知道是谁……”
老夫人见陈效凌不知所措的神情，心下明了：“大姑娘的父母和夫君，对你当真偏疼，报喜不报忧。”
“什么？”陈效凌一时没理解话中的含义，转身看向身后的黎湛，企图寻求他们隐瞒自己的事情。
黎湛别开目光，“抱歉，不是有意瞒你，怕你听了堵心。”
“还是我来说吧。”老夫人叹了口气。
在她的叙述中，陈效凌知晓了他们刻意隐藏何事：
楼缨已怀孕一月有余，因着年纪大了生产有风险，想打掉这个孩子，陈云鹤不同意，夫妻二人闹得并不愉快。孙姨娘见陈云鹤心情不佳，以为他执着于子嗣，于是打算将身边的佩儿指给陈云鹤做通房……引得陈云鹤大发雷霆。最后楼缨不知怎么转过念想来，同意留下孩子。
陈效凌错愕不已，不由得大声问黎湛：“这么大的事情，为什么不告诉我？还当我是一无所知的小孩子么？”
“抱歉……”黎湛本想找个合适的时机，以迂回的方式道出，不成想经在此尴尬的时机被揭露。
陈效凌发觉自己有些激动太过，明明是她近几日犯懒少去侯府走动，才未曾察觉异样，为此迁怒黎湛，是她的不成熟。
“明白了吧。”老夫人盯着陈效凌紧蹙的眉头，心道这丫头平日里总是笑呵呵的，少见难过之色。许是平日被保护的太好，周围人好像没有不宠爱她的，才让她有了人情皆良善的错觉。第一次亲身经历内宅争斗的滋味，应当不好受。
陈效凌抬头望向老夫人，疑惑、不解、心寒……纷繁情绪涌上心头。
她大概也猜到了真相：孙姨娘怕楼缨生下儿子，陈效凌可能的弟弟以嫡子身份与陈棠相争……不对不对，难道就这么简单？未免太牵强了。
老夫人看穿了陈效凌的心事，开解道：“内宅之斗，说白了就是女人为了自己和孩子争得头破血流那些事，只要落在这两样上，没什么说不通的。”
“你认为孙姨娘大费周章，在众人面前只为陷害楼缨，手段低级风险极大，是得不偿失害人害己。可若是楼缨因此背上劣迹，谁敢让她的儿子承袭爵位？如此想来，倒也值得冒险……”
“再者，就算不是她所为，她应当也是知情的。”
老夫人缓缓抬眼，注视着陈效凌：“所以，大姑娘打算怎么办，当众指认么？”
陈效凌摇了摇头，“为了娴儿我不会，但是定要让父亲知道，至于怎么办，就是他们长辈的事情了。”
“大奶奶不是素日看父亲和母亲不顺眼吗，为何今日要拦下我，让我揭穿孙姨娘，闹得侯府不宁岂不更合你心意？”
老夫人听出陈效凌话中的暗讽，处之淡然：“你还不如问问，我为何看他们不顺眼。”
陈效凌抿紧嘴唇，不愿多提。陈云鹤的生母本是老夫人身边的丫鬟，先她一步有孕生下长子，抬为妾室后二人不睦，所以老夫人一直对陈云鹤心有不满，也算说得过去。
“所以讨厌母亲，是恶其余胥么？”
老夫人摇摇头，思及往事不免伤情，言语中多了些许愧疚：“我一直觉得，楼缨喜欢你四伯，是个不安分的，于是对她分外冷待。偏偏云起又对你们母女多加照拂，让我不得不多想……”
黎湛身在北燕王室，听过诸如此事不计其数，不过是叔嫂，比这离谱的大有人在……故而不以为意，神色如常。但陈效凌毕竟是受传统礼仪教化，对如此“悖理”的说法一时反应不过来，眼神发直，良久才挤出话来：“大奶奶当真会开玩笑，话本都不敢这么写。”
“母亲对父亲面上虽冷淡，其实二人恩爱着呢。母亲成亲前对四伯有没有情意，我不知道，但是她从未逾矩，您不能拿着捕风捉影之事指责她的清白。”陈效凌顿了顿，长舒一口气，还是带了哭腔：
“还有，四伯是心有大爱之人，不会耽于小情小爱。如果说他会爱谁，一定是将百姓放在第一位……’”
“但我这个做母亲的，却不明白他的志向，还是一意孤行逼他娶妻生子，最后把他逼去了蓟州。”老夫人思及早逝的儿子，哀思难断，继而悲拗不已：“若是他不去蓟州，是不是就不会在那个苦寒之地，积劳成疾……溘然而逝。”
漫长的死寂，是二人对陈云起刻骨而痛的思念，此生不绝。
“四伯……”这两个字足以将陈效凌的心绪撕扯见血，刚开口时她的耳边作响，鼻头酸涩之时泪水决堤，字难成句。
黎湛默默上前揽住她，一言不发轻轻拍打着她的后背，用帕子柔和地擦着她红肿的眼角。