陈效凌平复之后细细回思，方才情绪上来一时冲动，不应那般责怪父亲，现在又抹不下脸来道歉，只得闭嘴不言。
在此世道，男子妻妾成群，生个儿子继承家业才是正常的，一心一意反而少见。
但是……她认为的合理，偏偏是世间的不合理。果然不婚不嫁，才不会令人烦忧。
只是她没有享受自由的资格了。
黎湛见她皱着眉头，开解道：“阿凌不必担心，侯夫人和孙姨娘并非争风吃醋心胸狭隘之人，孙姨娘也是受了娘家蒙蔽一时糊涂，幸而未铸成大错。”
陈效凌拨弄着小手，闷声道：“你们随便吧，我懒得管了……不过话说回来，母亲嫁人快二十年了，还和个深闺少女似的没心眼。”
陈云鹤不知想到什么，笑出声来，不免想到：也不知女儿这一身心眼子是随了谁，反正不是他们夫妻。
……
马车到了侯府门口，陈云鹤先行下车，转身后本想向车上二人道别，却见黎湛亲自下车来，向他深深作揖。
“王爷这是做什么？”陈云鹤纳罕不已，连忙扶起黎湛。
黎湛郑重道：“今后还请侯爷照顾好侯夫人，拜托侯爷了。”
他方才在马车上就看出，陈效凌担心他们去北燕后，楼缨无儿女傍身也许会处境不利，于是以王爷和女婿双重身份请托陈云鹤。
言外之意是，孙姨娘有一双儿女倚仗，而他这个还算位高权重的王爷，则是阿凌和母亲身后的挡雨之所。
陈效凌望着黎湛为她而折腰的背影，出了神。
忽然，她没那么后悔同意嫁给黎湛了。
*北燕
“哥哥快来看，这是继母送来的生辰贺礼，我很喜欢。”黎玄锦打开箱子，里面是一套稀有的《别舟记事》，附带了一支上好白玉雕刻成的蝴蝶书签。
黎在野轻哼一声：“妹妹可别被收买了，她身居郡主之位，要什么没有，你怎知她是不是真心实意，还是随便寻了些东西搪塞。”
黎玄锦拍了一下他的肩膀，“真是小人之心，若是她想搪塞我，大可赠我珠宝首饰，何必送我书籍。想必，定是事先打听过我的喜好……看得出来用心了。”
“再者，这部前朝徐客所作的游记《别舟记事》，详尽记录了各地山川奇景，风土人情，甚是罕见，传世不过三册。”
黎在野挥挥手，冷笑道：“当然是下血本讨好咱们……”
“与你无话可说……”黎玄锦很是不悦，她不明白，哥哥并非小肚鸡肠之人，为何唯独对这位继母抱有如此大的敌意，若是听闻别家继母苛待继子之事而心生逆反，岂非因噎废食……定是有人在背后同他说了什么，令黎在野对陈效凌未见面而先不喜。
黎玄锦这般想着，他们的舅舅赵煊琰与现下北燕世族高家的实际掌权人高克礼，以及高克礼的两个弟妹一同前来为黎玄锦贺生辰。
“舅舅好，高大哥好！”黎玄锦和黎在野向长辈问安。
赵煊琰将玄锦扶起，眼中满是疼爱：“玄锦，过了生辰可就是大姑娘了。”
高克礼的弟弟高修走到黎玄锦身旁，套近乎道：“是啊，玄锦出落得真是越来越好看了。”
“哥哥……”高妍见高修失礼，忙扯了扯他的袖子。
高修仍不以为意，接着打趣：“妹妹别拉着我，玄锦妹妹是好看，但是我……喜欢泼辣点的。”
“高修！”高克礼喝住不着调的弟弟。
黎玄锦柔声道：“高大哥不必动怒，高修哥哥就是这样的性子……”
高克礼闻言眉头一松，惯冰冷有加的面容覆上和煦，用手一指桌上的箱子，“玄锦，那是谁送的贺礼，当真别致。”
黎玄锦听闻了不少有关高克礼的狠辣行径，对这位高大哥有些惧怕，不由得垂下眼睑，声音也小了不少：“是……母亲送来的。”
此言一出，在场诸人纷纷沉默不语。
高妍冷哼一声，不忿道：“母亲？她不过是占了个大宁郡主的身份，哪里配得上王爷？”
黎玄锦不忿道：“姐姐这话说得过分，木已成舟，姐姐再看不惯，也不能宣之于口。”她知晓高妍喜欢父亲。喜欢便喜欢吧，还三天两头来肃王府，美其名曰来找自己和哥哥……实则就是借机来看父亲。听说高妍听闻心上人再娶后，在家又哭又闹，很是消沉了一阵。
只是于黎玄锦而言，最有意思的是，兄长对高妍也是怀了几分爱慕心思……当真让人头疼又好笑。
黎在野忙附和道：“妍姐姐说得也没错，陈效凌哪里配得上父亲？”
“黎在野！母亲的全名是你可以直呼的么？”黎玄锦气急之下不由得喊了他的全名，见其一愣，接着不平道：“对一个素未谋面之人，仅凭道听途说就恶意揣测，你是怕她夺了你什么不成？男子的功业要自己去挣，而非靠父亲……”
黎玄锦此言表面是在